大暑天氣，悶熱無比。

在往年，這樣的天氣，所有人都是足不出戶在家裡避暑，隻有在傍晚太陽落山，暑氣稍微消退一些的時候，才出來活動。

所以，村裡一到了晚上，就會熱鬧非凡，尤其是有點月色的晚上。孩子們在家裡拘了一天，傍晚就會去打谷場上玩躲貓貓，男孩們會去村前的小河裡遊水玩。

而大姑娘小媳婦們就會串門聊天，聚在某家院子裡的老槐樹或者老榆樹老桑樹下，家長裡短，柴米油鹽地聊個一兩個時辰，才紛紛回家睡覺。

回到家裡，屋裡太悶熱了，一般人睡不着。

于是，人們就紛紛把床擡到院子裡睡覺，夏天夜裡的風還是涼爽的，這樣可以睡得着。

每年夏天，阿九都鬧着要把自己的床擡出來，睡到院子裡。可是，每次都被父母嚴厲禁止了。

何氏對她說：“阿九，你不要不懂事，這院子，豈是一個未出閣的女兒家睡的？”

起初，阿九不明白她娘話裡的含義。

後來，娘才告訴她，十來年前，那時候她還不記事。村西小竹林邊的老孫頭有一個十五六歲的閨女叫燕子。這燕子生得很是俊俏，上門提親的人幾乎踏破門檻。

有一年夏天，燕子嫌睡在屋裡熱得慌，就讓她爹把自己的床搬出來，睡在了自家院子裡的大桑樹下。

誰知到了半夜，她家隔壁的二蛋翻過她家的院牆，摸上了她的床，用一把破布塞住她的嘴。就這樣，在她家院子裡，在她爹娘哥嫂睡覺的床的不遠處，把燕子給糟蹋了。

等到天亮了，她娘起床一看，閨女嘴裡塞着一塊破布，身子直扭，原來是被綁在床上了。她娘大吃一驚，急忙上前解開繩子，拿出破布。

燕子這才哭着将自己昨夜的遭遇說了一遍，然後，她就上吊自殺了，二蛋也被官府抓去砍了頭。

這件事發生以後，方圓幾十裡，夏天的時候，哪怕再熱，也不敢将自己的閨女放在外面睡覺了。媳婦還好，畢竟媳婦跟兒子睡一個床，有什麼動靜兒子不可能不知道。

“有些男人，白天是個人，晚上就是個鬼！村裡那麼多人，誰知道有沒有像二蛋那樣的壞人？”何氏鄭地告誡女兒。

阿九聽了緣由之後，也有些害怕，于是就乖乖聽了娘的話，回到她悶熱的小屋裡去了。

可是，即便她把窗戶都打開了，也睡不着。

翻來覆去的，心裡總想着和勁松的事情。

上次約會，兩人鬧了别扭，自己一氣之下，轉身走了，勁松居然沒追。

勁松從來就不是在女子面前低聲下氣的人，這一點，阿九當然知道。

在學堂的姑娘們眼裡，直到現在，勁松還是一塊冷冰冰的石頭呢！

可是，你何勁松再怎麼石頭，也不能對我這樣吧！你可是親口說過，要對我好一輩子，絕不讓我受委屈。

現在還在哪裡呢？自己人還沒嫁過去呢，就敢命令自己，甩臉色給自己看了？

簡直豈有此理！

明天就是約定好再次見面的日子了。

阿九想，自己若是不去赴約，勁松等不到自己，一定會着急。

他是個聰明人，一定會想辦法來找自己，等他來找自己的時候，自己再将修好的纏枝牡丹的手帕送給他。

他見了手帕，也就明白了自己的心裡隻有他一個人，就不會再别扭了。

于是，阿九打定了主意，決定不去赴約了。

思來想去的，阿九直到下半夜才睡着。

夏天的早上，還算涼爽。何氏起來後，見女兒房間裡的窗戶大開着，就走到窗戶邊往房裡看了一眼。

見女兒穿着肚兜，躺在涼席上酣睡。何氏明白，女兒昨晚一定是熱得睡不着覺，早上才醒不過來。

她心疼女兒，就沒有叫醒她，自己梳洗一番，去廚房打水和面烙蔥油餅燒稀飯，做一家人的早飯。

這時候，突然聽到外面有人砰砰地敲門。

何氏急忙出了廚房，隻見八郎打開門，鄰居翠花爹站在門口，焦急地說：“八郎，快叫上你幾個哥哥，拿起家夥，進山找狼去！”

何氏一聽這話，就預感到出了什麼事，忙問：“是不是誰家的孩子被狼叼走了？”

翠花爹點了點頭：“是泥瓦匠老董家的不滿周歲的小孫子，後半夜被狼叼走了，他家裡人天快亮了才發現搖搖車裡邊的血迹，現在裡長正在村口大池塘邊等我們聚齊了，好一起上山找呢！”

何氏一聽，就知道兇多吉少了，後半夜被狼叼走，天亮了再去找，還能找到什麼。