“皇後殿下，這是今早剛從都城送來的奏章。”

皇帝年老體衰，剛到南陽就病倒了，池皇後趁機獨攬政權，讓人将奏章直接送到她這裡，而不是先給皇帝過目。

她年輕并且精力充沛，每份奏章都會親自批複，此外還有時間去打獵，召見南陽的官員和命婦。

而這一切，池婙都不感興趣。

她坐在案前，随手翻開份奏章，密密麻麻的字映入眼簾，心底生出絲煩躁，耐着性子看完，結果通篇都在在跟皇帝問安表忠心，除了廢話還是廢話。

提筆寫了個已閱，扔在一旁，接着又看了兩份，依舊是廢話連篇。

池婙把筆丢下，眉尖緊蹙，“這種請安問好的破折子，為什麼給我擺在最上面？事有輕重緩急，将奏章分門别類很難嗎？”

殿中宮人紛紛低眉斂目，不敢喘息。

正在磨墨的丹映擡起頭，小心看了眼她的臉色，輕聲道：“回主子，此事原是由内侍們負責，隻是您嫌他們蠢笨，就……免了他們伺候筆墨。”

不必想也知道，這些内侍宦官定然都是皇帝的心腹，池皇後怎麼會用他們？還不如親力親為來得好。

池婙雖然知道劇情，但也不是所有細節都清楚。她因此事發火，落到宮人們眼裡，未免有點喜怒無常。

不過池婙是不會承認自己錯誤的，斜了丹映一眼，“那又如何？”

丹映立即後退一步，屈膝行禮，“皇後殿下，内侍們蠢笨如豚，的确不堪大用，我願舉薦一人為您分憂。此人不僅文采斐然，而且身無所依，必然對您忠心耿耿。”

“哦？”池婙這才正眼看向丹映，她這個侍女似乎并不簡單，饒有興趣問道，“你說的這個人，是誰？”

“此人名武文秀，因其父獲罪被罰沒為奴，這是她的詩作，還請主子一觀。”丹映說着，雙手呈上一物。

池婙接過來，發現是一方素帕，疊得四四方方，展開帕子，上面繡着一隻黑鷹和四句詩。

正要看，皇帝身邊的主管太監王禮躬身進來，給她請安，“皇後殿下，聖上有事相商，煩請您往淩霄殿去一趟。”

池婙垂眸，嘴角揚起一抹嘲諷的笑，都城的奏章剛送到，皇帝就派人來請她，隻怕是已經按捺不住了吧。

她收起素帕，留丹映在宮中，另帶了兩個侍女，前往淩霄殿。

丹映看着池婙離開的身影，神色難掩失落。

她走到桌案前，将最上面的幾份折子拿起，置于底部，确保不會露出端倪後，才離開前殿，匆匆往後門走去。

一個年輕女子等在後門外的甬道邊，她身上衣衫雖然破舊，卻異常幹淨整潔，見到丹映，立刻欣喜地迎上去，“丹映姐姐，皇後殿下要召見我嗎？”

丹映搖搖頭，輕歎了口氣，“原是要召見你的，可聖上突然派了人來，将主子叫走了，隻怕一時半會，主子也想不起你了。”

武文秀的眼神立刻變得黯淡無光，嘴唇微微顫抖着，揚起一個看似輕快的笑，“拙作能得皇後殿下一觀，已是有幸，多謝姐姐費心。”拿出一包銀子，塞在丹映手中。

丹映掂了下銀子的份量，笑着收進袖中，安慰了武文秀幾句，就回了前殿。

武文秀挨着宮牆，拖着沉重的步伐緩緩往前走，回到住所。

推開門，就見一個年過四旬的婦人坐在廊下，正拿着繡繃刺繡，隻是婦人繡兩針，就要拿帕子擦一擦眼淚。

武文秀立刻走上前，将繃架搶過來，“阿娘，不是說了讓你别再拿針撚線了嗎？”

婦人笑笑，“你這孩子，我眼睛流淚是老毛病了，不礙事，繡着玩罷了。”

武文秀瞪了她一眼，“你當然覺得不礙事，要是繡瞎了眼，還不是要我伺候你！”說完，就将婦人趕進了屋，換自己在凳子上坐下，撚起針接着往下繡。

婦人的聲音從屋裡傳來，“過兩日，又要給孫公公送冰敬了，你手中銀錢可還夠？”

武文秀手上動作一頓，随即提高音量，“夠，當然夠。”

婦人并未疑心，接着問道：“對了，文秀，你上次說讓人引薦的事如何了？若是沒有打點的錢，我可以想辦法。”

“娘，這事你就别操心了，我都打點好了，皇後殿下一定會召見我的，倒時候我一定能得到重用！”

婦人發出高興的笑聲，“那是當然，聽說池皇後欣賞有文采的女子，若是能得她重用，你就不用像我一樣，在行宮裡枯耗青春了。”

武文秀盯着繡布上百花穿蝶的圖案，喉嚨一陣發苦，“是啊，倒時候咱們就可以離開這破地方了。”

她擡起臉，若是婦人在這裡，便能看到她眉宇緊鎖，眼中是無盡的憂郁，仿若含着破碎的水光。

目光望向頭頂蔚藍色的天空，一隻威猛的雌鷹振翅飛入雲霄，長而低沉的呼嘯聲響徹天際。

武文秀垂下眼簾，喃喃自語，“爪利如鋒眼似鈴，平原捉兔稱高情。無端竄向青雲外，不得君王臂上擎。”[注1]

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淩霄殿。

侍候的宮女都被遣退出去，滿室寂靜。

池婙俯視着歪坐在床榻上的皇帝，他臉上布滿了深刻的皺紋和黑色的斑點，連皮膚都松弛地耷拉着。