“那畢竟是鄉間小調。”

驚鴻仙子不贊同地蹙起眉，口吻有些嬌滴滴的：“這樣的小調，實在難登大雅之堂呢。”

她本就是姿容絕世的美人，姿态風流，行動若風拂柳，雖然口吻略有些矯揉造作，卻并不減損她的麗色，反倒讓人覺得她率真可愛。

師延卻不買賬，隻是扭過頭頗為詫異地上下看她幾眼，好像沒想到才名滿天下的驚鴻仙子說出這種話似的。

“琴師，最重要的就是能分辨琴心。姜二娘子琴心已成，驚鴻仙子不會聽不出來吧？”他話裡帶了些隐隐的譏諷。

驚鴻仙子一時被堵住話——總不能說是因為自己拿了麗妃和季淑然不少好處。她隻好将求救的目光投向明義堂的先生蕭德音。

“蕭先生覺得呢？”

蕭德音當然沒預料到姜梨帶給自己這麼大的驚喜。客觀而言，姜梨的水平明顯是高于姜幼瑤的，可她不能這麼說，她私下事先也被囑咐過。到了嘴邊的話，也變成了一句淡淡的辯解。

“姜二娘子的風格已成。”其他卻不再說了。

師延沒想到從蕭德音嘴裡得到這樣的回答，小老頭兒有些發愣，有些無措似的：“蕭先生，你不該聽不出來啊？”

蕭德音垂眼不語。

——她當然聽得出來。

師延的每一句不解和困惑，似乎都在鞭撻她的心，自诩一世清明，最終依然不得不為五鬥米折腰，她覺得臉上火辣辣的，一句話都無法分辨，隻是挺直了脊梁，好像這麼做就還是那個白璧無瑕的蕭先生。

師延氣得哼聲，驚鴻仙子和蕭德音又完全不肯讓步。就在場面僵持之時，一道聲音不合時宜的響起：

“看諸位的樣子，莫非這魁首很難定下麼？”

人未至，聲已到。蕭蘅把玩扇子的手一頓，嘴角露出一抹玩味的笑。不知是哪陣風，竟然把這位吹來了。他不覺得是因為薛芳菲，難道她是臨時起意？據他所知，她一向躲懶，輕易不願踏出公主府。

走進來的女子，一身金紗百麗裙，手執着一把團扇。儀态端方，臻首娥眉，眉目如畫。她微微笑着走來，說話的聲音就像莺啼一樣悅耳：

“很遠就聽見動聽的琴聲，剛才的琴聲是哪家的娘子所做？”

有眼色的人已經認出了來人，紛紛低下頭行禮。姜梨，不，薛芳菲看過去，卻在來人的身後看到一個眼熟的身影。

她身旁的桐兒已經忍不住叫出聲。

“姐姐，”她的語氣裡帶着不可置信，“那是我的幻覺嗎？我怎麼好像看見了小姐？”

薛芳菲被桐兒搖晃地微微愣神，她久久地凝視着女子身後的杏衣少女。

“不是你的錯覺…”她輕聲喃喃，“是梨兒，是她！”

姜梨很遠就看見了桐兒和薛芳菲，但她心裡始終記得桐月臨行前的囑咐，低着頭做一個合格的侍女。這是她第一次直面自己的家人，姜若瑤，姜玉娥，小睿睿姜景睿，那個看起來文文靜靜、很有書卷氣息的少年，應該就是小時候的葉表哥了吧？

她心裡有點羨慕。真好，原來在不知不覺的時候，阿狸身邊已經多了這麼多人啊。

但她氣餒的想法剛産生，就察覺到一道溫暖的目光——是公主。

桐月給了她一個微笑，那笑容好像有力量，一瞬間壓平了她所有的胡思亂想。

我也有公主呢。

她一瞬釋然了。

桐月道：“本宮隻是在茶樓聽說了一個有趣的賭注，過來看看熱鬧罷了，諸位不必多禮，和尋常一樣就好。若是因為本宮失去了校比的熱鬧，豈不是得不償失了？”

她話說得便宜，自己已經找了個位置坐下。蕭蘅眼波流轉，微笑道：“難得看到公主出門。”桐月也微笑道：“肅國公彼此彼此，連在茶樓下賭注的事情都做得出來，看樣子最近豔福不淺呢。”

“一隻小狸貓罷了。”

他淡淡道。

桐月笑彎了眼，意有所指。

“那真好，”她說，“看來肅國公和本宮都看上了同一隻小狸貓。”

誰也沒想到婉甯公主的突然駕到。沈玉容尚且說得過去，肅國公以評委的身份出現在明義堂已經令人大跌眼鏡，沒想到連婉甯公主也來了。

桐月抿着嘴，泰然自若地坐在上首，旁邊青兒端着果盤，雲兒在給她剝葡萄皮。沈玉容一時有些心煩。他看着台下的女子，那個和發起薛芳菲擁有相同容貌，又彈出《梨花落盡芳菲白》的“姜二娘子”，世界上果真有兩個近乎一摸一樣的人嗎？他有些迷惑了。

現在婉甯公主出現在這裡，究竟為了什麼，他一概不知，他隻知道自己不能對姜梨太過關注。對薛芳菲，他還是有幾絲情愫。而今相似的姜梨，他既有三分愧疚，兩分補償，也有五分的恐懼。如果他對姜梨偏袒太過，婉甯公主會不會發現什麼？

他拿不準，婉甯公主對自己這種隐晦的惡意到底源自什麼。