正如千手九重光所料，砂忍選擇在最後的考生對決中下手。考試流程不過走了半程，砂忍上忍馬基便有些不安分地開始打量起了觀影台的觀衆，視線不斷在端坐于主位之上的猿飛日斬與大名使者間遊移，偶爾還會帶着些急躁望向場内正與宇智波佐助對決的我愛羅。

真是…遮掩都做不好啊。砂忍村果然在幾次忍戰中受創不小，馬基這種層次的上忍我記得當年最多隻能作為看守上一任一尾人柱力的守衛使用吧。

千手九重光半眯起眼，收起渾身氣機，如一片落葉悄然落在了馬基與手鞠、勘九郎等人身後不遠處，似是頗有閑情逸緻地雙腿交疊，與身邊觀衆輕聲讨論比賽。

然而與尚且帶着溫和笑意的面容不同，九重光緊繃起的腰軸與雙腿為寬大羽織與行燈袴所遮掩，打刀被微妙而随意地平置于膝上，輕輕搭在刀柄上的手昭示着他随時都可以向試圖危害木葉者拔刀相向。

“千鳥！”

賽場上，宇智波佐助和我愛羅的打鬥逐漸進入白熱化階段，引得主座之上的大名使者用小扇捂住嘴唇連連驚歎，面上再無對忍者的輕蔑态度，轉而深埋起了一絲慎重。

九重光先前搭話以遮掩自己目的的鄰座正是來自水之國的某位貴族。此人雖說早就耳聞過自己國家的忍村訓練是多麼殘酷，但平日裡都隻是将忍者與死士對标而已——大多貴族都是如此想法，比起他們經常出現百分百死亡率的死士訓練，忍者篩選的死亡率确實顯得過于溫和。

且前些年要麼忍村間關系緊張，要麼正處于戰争期間，中忍考試多是忍村内部各自舉辦，也就這次重啟的全忍界範圍内的中忍考試引起了各國興趣，紛紛派來使者觀戰。一是為了表示對火之國的友好态度，二也是為了打探忍者虛實，看看流傳許久的忍者可以搬山填海的說法是真是假。

看來回去要改變對忍村的政策了呀。

他的心聲與在場來自不同國度的其他貴族們不謀而合，然而面色卻依舊不變，甚至還輕笑着向身邊的千手九重光試探：“忍者們都有着這樣的武力麼，我聽說中忍之上可還有上忍的存在啊。”

“忍者之間的實力差距也是很大的。”千手九重光虛握着刀柄，面上笑容不變，交給對方一個模糊不清的回答：“場上的兩位選手已經很優秀了。”

見不遠處不知火玄間和月光疾風等人悄然落座，千手九重光便收回大部分注意力，将視線虛虛落在賽場上，緊盯起我愛羅的舉動。

較之一般上忍可以抗衡，再不濟還能人海戰術的馬基手鞠等人，還是我愛羅這個人柱力對木葉的威脅更大。對方在不向貴族公開的賽程中差點要了小李的命，若非綱手正巧在那日趕回了木葉，小李這個體術忍者的未來或許就這樣被毀了。

而且…他身上的查克拉過于活躍且不受控了，甚至還在傷害他自己的體細胞……和守鶴關系不好？

千手九重光皺着眉，看向被宇智波佐助的千鳥突破防禦，受傷後情緒失控，已經幾乎釋放出尾獸之尾的我愛羅，猛然緊握住刀柄：“失禮了，我有些事要處理。”他向身邊貴族禮貌告辭。

果然，他們是準備等我愛羅失控再動手啊。用羽毛做幻術媒介，我是應該誇你們很精緻麼。

千手九重光抽出打刀，揮刀将天上飄落的羽毛盡數斬碎。周圍早已準備好的宇智波以及幻術部隊也已開始解咒，除了那些對幻術毫無抵抗力的普通人外，木葉忍者幾乎沒什麼被這幻術拉入夢鄉失去戰鬥力的，反而都開始井然有序組織其他考生撤離，并将使者們與觀戰平民帶離考場。

千手九重光自被早已埋伏好的馬基身邊一閃而過，帶着笑意望了他一眼。

馬基被這不含嘲諷之意卻勝似嘲諷的眼神氣了個半死，頸部青筋暴起，咬牙切齒地與圍住他的木葉忍者們對峙：“可惡…我們的計劃早就暴露了！勘九郎！手鞠！先突圍去我愛羅那邊！”

“但是我愛羅現在……”勘九郎放出傀儡，他看向場上陷入狂暴狀态，幾乎化身為小型守鶴的我愛羅，心中恐懼油然而生。

“沒有我愛羅的話我們可能連木葉都出不去了。”手鞠使出一記鐮鼬，冷靜道：“而且我愛羅是我們的弟弟……相信他吧。”

雖說她對我愛羅持有的情感相當複雜，若非必要也根本不想靠近自己這個現在幾乎失去理智的弟弟，但木葉的攻勢實在太過兇猛，不知火玄間、月光疾風，還有那個殺了千代婆婆之子的…木葉白牙之子，僅憑他們和馬基這一個上忍根本無法應對。

“大蛇丸呢？”勘九郎操縱着傀儡将飛向姐姐的苦無擊落，他在場内不斷搜尋着，試圖找到那個答應他們一同實施木葉崩潰計劃的盟友。

馬基按耐不住心下火氣，他擋住旗木卡卡西的苦無，向後躲閃過月光疾風的刀刃，幾乎是大吼了出來：“上面！三代目火影那裡！他背叛了！”

暫且不提砂忍三人組在得知盟友背叛，甚至還和三代目火影有說有笑看着他們被圍攻後有多麼窩火憋屈。他們被解決幻術處理過現場後蜂擁而至的木葉忍者弄得焦頭爛額，根本沒有餘力再去關注一尾化的我愛羅，自然也根本不知道，他們還抱有希望的尾獸人柱力已經被千手九重光叉到地上一時動彈不得。

與馬基擦肩而過後，千手九重光立刻閃身來到宇智波佐助身邊，将頂不住尾獸攻勢，幾乎要被動開啟咒印模式的佐助攔腰抱起，推進了同他一起下場準備與小夥伴統一戰線抵抗我愛羅的漩渦鳴人春野櫻懷裡。