行動組長沒有食言，詳細在結案報告中闡述了薛夜明對于破案所起到的重要作用，為薛夜明請功。白桐也趁此機會打了一份申請報告，得到了薛夜明的長期監管權。

薛夜明的住所被安排到了治安官宿舍，他的生活經費也正式發放了下來，碩大一筆錢，由特調部财/務處以專款的形式支出，白桐每月代替薛夜明領取。薛夜明的生活質量從此以後就有了可靠的保障，不會再受到哪個部門的惡意盤剝。

特調部後勤處的一名勤務人員帶着薛夜明，來到了他的新居。兩室一廳，幹淨整潔，所有生活設施一應俱全。

“怎麼樣，這地方還不錯吧？”勤務員打開客廳的燈，“你的監管員還在部裡辦手續，等一下就會過來。”

“謝謝，辛苦你了。”薛夜明面露倦色。這段不長的路程，似乎耗費了他很多體力。他随手把裝着全部家當的拉杆箱放在門廳，抱着一個暖手爐，倚在沙發上休息。

房間溫度設置得很高，并不需要暖手爐。可薛夜明就好像捧着個寶貝似的，一直不離手。

勤務員不禁多看了那個暖手爐一眼。樣式普普通通，就是超市裡随處買得到的家常物品，上面印着滑稽的卡通小熊圖案，與薛夜明的個人風格完全不搭。

——是個有故事的舊物件吧？

勤務員如此暗忖。

可那個暖手爐明顯簇新簇新的，連商标都還沒剪，怎麼看也不像有多年曆史。

勤務員胡亂猜想着打發時間，直到白桐過來交接。

勤務員離開後，白桐招呼薛夜明：“來吃飯吧。餐廳打的飯，不知道合不合你的口味。還有瓶紅酒，我在局裡慶功會上偷的。——你能不能喝酒？”

“能。”薛夜明接過酒瓶。

白桐看了看他的手。自從白桐為他塗了治療凍瘡的藥，他的指關節消去了紅腫，手形愈顯好看。

白桐收回目光，從袋子裡掏飯盒，“我過來的路上，碰見了聯合行動組的組長，他叫我好好照顧你。”

薛夜明擺好兩個人的餐具，“麻煩他費心了，幫我謝謝他。”

白桐：“他叫龍城，人很好的，大家都叫他龍哥。我剛入職的時候他帶過我，算我半個師父。以後要是我不在你身邊，你有事可以找他幫忙。”

薛夜明聞言一滞，看向白桐，“你不是我的長期監管員嗎，為什麼會不在我身邊？”

“哦，我就那麼一說。”白桐笑了笑，“萬一哪天我臨時被調去出外勤呢。”

白桐打的是四菜兩湯，有葷有素，有甜有鹹。星城安管局的夥食水平一向是業界标杆，外地治安官來星城辦事，必定要吃一頓飯再走，才算不虛此行。

吃飯時，白桐又打開了電視。這是目前讓兩人的相處不那麼沉悶的唯一方式。

電視上正在播放一個公益廣告，提倡人們多與他人交往，多關心家人和朋友。

這個時代，人與人正在變得越來越疏遠，如同天體之間正在加速彼此相離。但在廣告中的世界，每一個人都真誠而快樂，可以毫無芥蒂地向他人敞開心扉。

薛夜明很專注地望着屏幕，看完了那個廣告，才繼續吃飯。

白桐試探道：“要是你想見你家人的話，我幫你打申請。不一定批準，但可以試試看。”

“謝謝。不用了。”薛夜明彎了彎嘴角。和他以往每次微笑的時候一樣，他的眼睛裡沒有笑意。“我和家人關系不好，很多年沒聯系了。”

白桐猶豫一下，又問：“那你……還有其他關系親密的人嗎？朋友，或者……戀人。”

最後兩個字上，白桐不自覺加重了一點語氣。

說不上為什麼，這個詞在他心中引發了一種模糊而微妙的期待。像一隻蝸牛對另一隻蝸牛緩慢伸出觸角，期待着被對方柔軟地接住。

“沒有。”薛夜明很快回答，“我沒有朋友，也沒談過戀愛。”

不等白桐開口，薛夜明又緊接着說：“你聽說過‘親密關系恐懼症’嗎？我就是。我很害怕和别人交往。”

蝸牛的觸角戳到了殼上。白桐愣了愣，下意識地追問：“為什麼？”

“因為，”薛夜明歎了口氣，“親密關系是很危險的東西啊。”

聯想到才結束的案子，白桐發現，這句話不太好反駁。

白桐斟酌着措辭，試圖挽救這個馬上就要被聊死了的話題，“這麼想是不是太悲觀了？極端的人終歸還是少數。也許，你可以試着走出安全區看看。建立親密關系的感覺，不一定像你想的那麼糟。”

薛夜明未置可否，輕輕搖晃着酒杯。過了一會兒，白桐聽到他淡然的聲音：“有一次，我們項目小組的導師帶我們去精神病院實習。他說，精神病人大多會憎恨他們的親人，或是其他照顧他們的人。可你知道，我是怎麼想的嗎？”

白桐搖頭。他預感到，薛夜明接下去要說的話是他難以作出回應的。

薛夜明閉了閉眼睛，“在我看來，所有人都會憎恨自己親近的人。區别隻在于，精神病人會把這種憎恨直截了當地表現出來，而大多數普通人會用其它情緒掩蓋。”他停頓了一下，“攻擊和傷害同類，是人類改變不了的本性。親子、伴侶、朋友，所有的親密關系，本質上都是相愛相殺。隻不過，有些人相對幸運，另一些人不夠幸運。”

薛夜明這番話，讓白桐想起了案件中的一個存疑之處。

男受害者為什麼要模仿倒吊人殺手的手法？

經理說，他從未給男受害者施加過這樣的指令或暗示。白桐認為，他在這一點上說的是實話。站在兇手的角度，這樣做會增加操作的複雜程度，而且也并非必要——假如沒有這個細節，偵查人員反而會更傾向于認為，本案中沒有“第二犯罪者”。