胡府不同于京城的府邸那般恢宏大氣，是江南獨有的典雅園林風格。

從别院而出，踩過青石闆面，跨過拱橋，越過一池碧水。湖面在晚霞映照下如同一卷紅底畫卷，将簇簇荷葉，朵朵白蓮框進其中。

穿過湖面，經過幾座亭子，又彎彎繞繞了幾圈，才來到胡小姐住處。

庭院内，金桂玉蘭相映，發出淡淡清香。兩邊，有一片小竹林，青蔥翠麗，清風吹過，發出飒飒聲響。

“兩位大人，這處庭院便是胡小姐住的地方--湘芸閣。”帶路小厮開口說道。

柳如意點了點頭，環顧四周，似不經意問起，“胡小姐出嫁多時，沒想到院中草木竟還是如此生機勃勃？一點也不像久居不住的荒廢感。”

小厮搖頭道，“此處庭院雖然偏了些，因為小姐時不時會回來居住，故老爺會時不時差人前來清掃庭院，修剪植株。前陣子，老爺聽說小姐收整完那邊事情，要趕回來長住，連忙差人将庭院裡外都打掃了一遍，就連院中丫鬟也全都換新了，說是怕小姐遇見舊人舊事，觸景生情，故還望兩位大人，待會少提些姑爺的事情，怕徒增小姐傷心。”

柳如意禮貌地點了點頭，接着問道，“胡小姐最近回來住的？”

小厮點頭答道，“就是前兩天。”

立于庭院内的沈暨白聞言，雙眸一眯，嘴角淺淺勾起一絲諷刺的笑意。

“大人，容我進去回禀一聲。”

柳如意點了點頭。

很快，裡頭出來一人，将人迎了進去。

胡氏坐在紅木椅上，圓目可愛，杏臉柳眉，身穿素色綢緞長裙，或是身體消瘦的原因，衣服顯得稍微有些松垮。

“兩位大人，請喝茶。”胡氏端起藍白茶瓯，輕啜道。

柳如意偷偷瞥了眼胡氏，隻見她的臉上雖施了層妝，卻難掩疲倦之色。端茶那隻手輕輕顫抖，另一側手指輕輕摳着衣服，有些局促不安之感。

“聽聞大人是先夫同窗，今日前來吊唁，胡氏在此謝過兩位大人。”似是有說起傷心事，胡氏又拿起懷中粉色絲鍛方帕，掩面抽泣。

“夫人節哀順變，注意保重身體。”柳如意柔聲勸道。

好不容易待胡氏停止抽泣。

沈暨白才悠悠開口道，“夫人，另有件事，我覺得夫人理應知情。”

胡氏又緊了緊力氣，用手攥着衣服一處，“何事？”

“是關陳大人真實死因。”

胡氏如同晴天霹靂般，瞳孔驚得老大，“怎麼會？”或是早已接受陳牽“做過死”死因，面上滿是不信。

沈暨白聲音平淡，緩緩說道，“上頭覺得陳牽死因太過離譜，确又蹊跷，便令我兩前來胡平縣，徹查陳牽死因。”上頭來的是秘旨，故他倆前來胡平縣的真實原因，隻有他倆，或者偷盜官銀的人才知道。

柳如意偷偷瞥了眼胡氏神情，隻見其臉上仍是錯愕，口中喃喃道，“怎麼可能？不是大家親眼所見嗎？”

柳如意搖了搖頭，語氣沉靜如水，“驗屍結果表明其為他人所害，砒霜中毒而亡。”

聞言，胡氏瞳孔微微一縮，整個人似有瘋癫之妝，大笑道，“做過死，還是死于非命？重要嗎？他就該死。”

柳如意心下一凜，果真胡氏有問題，難道陳牽死因跟他有關？又是她偷拿了官銀？可是她要那麼多官銀幹嘛？

“你很恨他？”

胡氏站起身來，臉上挂着似笑非笑的表情，令人生怖，“恨之入骨！陳牽就是個道貌岸然的僞君子，裝模作樣取得父親信任，花言巧語引我歡心。”

似前頭用力過猛，有些上氣不接下氣，她又深吸一口氣，以平複内心憤怒，接着說下去，不過這會沒有之前那般憤懑，“婚後，剛開始，他還會做做表面功夫，同我相敬如賓，對我客客氣氣……約莫一年半載，他也不裝了，直接夜宿醉紅樓，夜夜笙歌。而且，那混賬……”

說到這，胡氏語氣有些凝噎，眼神中滿是憤意，“那混賬……竟然……趁醉酒強占……我貼身丫鬟。”最後幾字似乎從口中擠壓而出，帶着咬牙切齒地恨。

柳如意聞言，自然明白其中感情。

在大乾，凡是有錢有勢之家，在其子女垂髫之年，都會為其挑位年紀相仿、身世幹淨的長随，自小伴其讀書、研磨鋪紙，兼顧日常飲居。