驿卒聞言，點了點頭，已經揣摩出了一些，是位“貴客”。

而立于一旁的許昭愣了愣，半響指了指自己，“我？”

“嗯。又不用你動手……保護好她就行。”沈暨白淡淡點頭道，“待會我還有其他事交待如意。”

柳如意跟着沈暨白來到一間客房。

屋内。

沈暨白鋪開一張宣紙，拾起一方墨錠磨了磨，筆落紙上，須臾間，刺客身上的饕餮紋案便躍然紙上，“這個紋樣你可認識？”

“這不是太……”柳如意神情突變，心中一驚，腦中似乎想起什麼，又覺得不太合理，将方才的念頭作罷，搖了搖頭，“沒見過……大人這圖案在哪瞧來的？”

“今早那群刺客身上的圖案……我瞧着甚是眼熟，故來問問你。”沈暨白語氣平靜問道，眼神卻是冷冽，似乎一眼能将人看穿，複又問了句，“你當真沒見過？”

“真的，我自小都在營中習武，孤陋寡聞，見過的‘蘇意’自然沒有大人多。”柳如意有些心虛，垂下了眸子，又解釋道，“開始覺得大人畫得太過逼真，震驚大人還精通畫藝。”

沈暨白沉默盯着她半響，從其神情中已咂摸出些東西。柳如意雖慧心妙舌，看似擅于巧言令色、虛以委蛇等把戲，卻不夠沉毅，事情顯露于面，若是卷入于漩渦當中，倒有些稚嫩。

沈暨白想着，内心不由笑了笑。欲戴其冠，必承其重。既然她選擇這條路，主動亦或是被迫，那就該承受其帶來的後果。自己不也是這般過來，為何此時變得如此多愁善感？

上之所是必皆是，所非必非之。官場法則本就是優勝劣汰，強者恒強，主宰一切。當然也适用于他。在這朝廷當中，他自己都“自身難保”，深陷“泥潭”，又如何去同情另一人呢？或是自己悲憫其才華，才如此吧……

似是想通，沈暨白從思緒中回過神來，吩咐道，“待會你去把胡氏和許阮找來。”

“好。”

沈暨白望着外頭，隻見天色慢慢轉亮，朝陽不知何時掙破層雲，悄悄探出身子，灑下晨光，消散了青磚瓦片上的一層薄霜。

“說吧。”沈暨白背靠着檀木方椅，語氣依舊是淡淡的。隻是雙眸微動，漏出如利劍般目光，仿佛要将老妪一眼看穿一般。

老妪目光中滿是惶恐，雙手死死拽着袖口的一角，支吾道，“大人……要我說什麼？”

沈暨白眼神依舊冰冷，嘴角勾起一絲笑弧，嘲弄道，“阿婆，那些人已知你是裝瘋，你覺得還會放過你嗎？”

老妪睫羽微顫，心中一緊，确實，若是那批殺手未能回去複命，那人回頭倒查，自然也會發現古怪之處。況且，其還未發覺她裝瘋，都如此“大動幹戈”安排四位刺客前來殺她；若是發現，豈不是更加“變本加厲”。

想到這裡，老妪擡起頭，眼中滿是凄苦，祈求道，“若是我坦言，可否請大人保我安虞？”

“阿奶。”門口傳來一聲。語氣有些疏離，但是又有幾分眷戀。

老妪循聲望去，是許阮！

小姐不是枭首示衆了嗎？為何會出現在這？死而複生……往事種種皆浮現在腦中，失而複得，令今更覺其珍貴，往事之荒唐。

頓時，老妪眼淚如決堤之水潸然落下，雙膝也轟然落在地上，泣聲喚了聲，“小姐，奴才罪該萬死。”然後，又轉頭對沈暨白說道，“大人，我全說！”

老妪依舊是跪在地上，似是想借此彌補曾經心中的那份愧疚。

“老爺他是被陷害的……”此話一出，如石落靜湖，驚起一池波瀾。

“為什麼？阿奶……當初你為何不說？“許阮沖上前，雙眼猩紅，雙手死死拽着老妪的團領，心中的怒氣已讓其失去理智，力氣有些失控，竟差些就将老妪從地上直直拎起。

很快，許阮又放下拽團領的雙手，無力地朝後直直退了幾步。其實，她早該猜到，出事前，阿奶就借故家中有事，離開了許府。而不久後，許府便被抄了……而所謂的殘次布匹存放的後倉，也有下人見其曾去過……諸事種種，若是細細揣度。自是能發現其中蹊跷，找到事情真相。

不是她木讷，發覺不出。而是她不願，更是不敢。不敢……去相信被昔日親近之人的背叛。這宛如一把鈍刀，在她的身上不停剜挑，不緻命，卻是刀刀折磨，痛苦難耐，最終潰不成軍，使人崩潰。

一旁胡氏伸手扶住其身子，卻被堪堪躲了過去。

“我該死。”老妪不停磕頭，額角已然紅腫，更有幾處鮮血流下，頃刻便将紅腫處遮掩住，糊了滿臉。

柳如意見狀，趕忙制止道，“與其磕破頭忏悔，不如早些說出實情，還許老爺一個清白。”

“望大人還許老爺一個清白。”老妪鄭重一拜，眼神有祈求，亦有懊悔。

“好。”

立于一旁的許昭亦是杵着手，歎息道，“早知如此，何必當初。”