據憐生所言，幾年前某一日，他已于床上昏睡過去，依稀聽到缥缈悠遠的佛音。

‘既入佛門，為我佛子。’

這句話一遍遍傳入他的腦海，召喚着他。

他好似醒了，又好似沒醒。

出了家門，踏上去往村西老廟的村道，入了老廟後牆外的林子，他見到壘起堆砌的亂石移動，微風掃起枯葉，現出漆黑幽邃的洞口。

他朝洞口走去，一步一個台階，随着向前移動，地道兩旁一盞盞點燃微弱跳動的燭火。

他知道他在做夢。

他睜開了眼。

眼前是高居在蓮花座上的佛像，慈眉斂目，唇角微揚，露出恬靜之色。

空門殿大殿。

憐生曾跟着村長祭拜過佛像。他知道他到了空門殿，脊背冒出冷汗。

有步伐緩慢移動的聲音，不知從何處傳到殿中。

憐生着急忙慌地躲藏到木柱之後。

他看見了驟然出現，凝出身形的魂魄。他們似受驅使，雙眸漆黑，各有形貌，好似城中穿着富貴的公子女郎，領着小厮婢女。

他們一個個朝殿外走去。

憐生藏在柱子後，直到誰也看不見了，身後蓦然傳來一道稚嫩的男童之聲，呆呆地，語調僵硬，似是命令，又似讨好。

“吃、吃。”

憐生一驚，仰頭看去。

那一日正是十五，白日裡佛像剛被祭拜過，佛像垂視着他，将供台的供品推給他。

盡管佛像的眼珠黑霧缭繞，但憐生不知怎麼的，一點都不害怕他。

他大着膽子過去，拿走了一塊供奉的糕點。

佛像竟露出笑來。因佛像的臉是石頭做的，他的笑容很是生硬，憐生卻從其中看出了欣慰開心的神色。

“你會傷害我嗎？”憐生小小咬了一口米糕，問道。

“不、會。”佛像的嗓音像是相互磋磨的木頭，說話卡頓，“你要每天來陪我。”

“你獨自在這裡，是覺得孤獨嗎？”所以要他來陪他。

“孤、獨？”佛像重複這個詞，佛頭歪歪一扭，但似乎并不解其意。

憐生沒有答應佛像的要求，但偶爾會通過暗道，再來到老廟裡。

每次都是夜間。

他與佛像日漸相熟，也從與佛祖一問一答蹦出來的字中，知道了這尊佛像名叫‘阿七’。

阿七剛生出靈智。

而那些被阿七驅使的魂魄，原本無處可歸，他們流連于村中廟外，會侵擾村子裡的人。

是阿七收留了他們。

每日下半夜，阿七會召出那些魂魄，驅使他們前往老廟的各個院落，打理花草樹木，澆水耕土。若時間來得及，再讓他們去往老廟後牆外的林子裡，種些桃花樹。

那片林子也在隔絕老廟和村子的陣法範圍内。

“可你可否知道，你領我們出來時使用的那條地道入口，我和葉飛雲下去時，下面卻是地宮。”祝煊容抱臂而立，質問憐生。

她将她和葉飛雲下地宮的所見所聞細細道來，隐去了她和葉飛雲的交易。

“我，”憐生睫毛亂顫不安，慌亂中直直對上祝煊容審視的視線，卻并沒有躲避，眼神誠摯，“我并不知曉下面還有其他地方，你所言之地，我也從未去過。”

祝煊容言辭犀利道，“所以你其實什麼都不知道。就你所說的能證明阿七是好佛的證據，也都是從佛像嘴裡聽到的一面之詞。”

“我，可，”憐生語氣着急，突然想到了什麼，就像抓住救命稻草一般，眸底閃過熱切的期望之色，“可過去這麼多年，阿七從來沒傷害過村子裡的人。”

憐生說得有理，祝煊容雙眸一閃，似在思索。

“你又怎知不是他不想，而是他不能出去？”許知絕坐在篝火旁的木墩上，聲線清冷單薄，緩聲道出關鍵之處。

老廟有陣法相隔，極有可能有什麼東西在限制佛像，又或者陣法的作用正在于此。

憐生雙唇一顫。他可憐的眸光映照着篝火，眼角有淚珠滑落，默默眨了下眼，移開視線看向腳下的地面，淚珠一顆一顆掉在地上，淹沒進土裡。

“我們暫且不會動它。”許知絕又道。