“竹塵。”

呢喃一語後，林觀鵲才擡眸。

竹塵步伐稍快，像是匆匆趕來，藏藍色的衣料上盤龍織金，與發間龍紋簪飾遙望，單看袖口層疊錯開的衣料，便知身着隆裝。

極穆的視線很快被引去，唇邊抽動，雙目之中的意外不比林觀鵲少下幾分。

來人幾步并跨，很快行至林觀鵲眼前，還不等站定，林觀鵲先一步開口：

“陛下裝束繁缛，禮就不必了。”

便是在此刻見到竹塵，林觀鵲才從座上起身。

忘不了上次來送信，她出現突然，驚駭裡看到竹塵冷靜的跪拜。

越是如此，她越會如坐針氈。

她此番話趕得急，竹塵收了将要落身的動作，向極穆偏去一眼，降下幾分聲道：“神司專程而來，可是對我這内官感興趣？”

這話可多摻和不得，極穆如今算是竹塵的人，若以人間的道理來論，她這叫私會帝王家臣。

她刻意未掩下界的聖光，本欲讓竹塵心中有數，倒是沒想到，此番瞧竹塵來得風風火火，就像怕趕不上要出事。

“陛下匆忙到此，莫不是怕我來找他麻煩？”林觀鵲未掩所思。

竹塵臉上挂着遵從的笑意，始終壓低氣勢，作為一位人族敬神的帝王，“神司說笑，若他得罪了您，我定當嚴懲，讓神司舒心。”

舒心之言聽聽便作罷，林觀鵲隻覺燒耳，不願再瞧眼前兩人時而生出的視線對話。

“我來此是為替婉沉送個東西。”林觀鵲自镯中取出兩個挂飾，道清來意。

她手中挂了兩個三角包，其上各繡一隻小鹿，雖歪歪斜斜，卻能看出模樣。

林觀鵲遞至竹塵眼前，說着與眼下無關的溫馨之事：“不知為何，婉沉近來開始對針線萌生興緻，縫了幾個粽子模樣的香包，托我帶給她的阿娘。我就想着...她的親娘不能幹看着，就哄着她又做了一個，這第二個果真比第一個好看更多。”

繡着小鹿的香包都是為叢鹿而制，婉沉不知有竹塵這個母親，她總不能叫竹塵落了空。

“想來。”林觀鵲稍稍停頓，本欲說竹塵會歡喜，話到嘴邊，又退回喉嚨，循着竹塵的反應道：“婉沉長大後應會同你一樣手巧。”

在香包懸挂于林觀鵲指尖時，竹塵的目光已分不像别處去，她展平微微握拳的雙手，在身前的衣料上來回磋磨，似要擦去手上的不潔灰土。

竹塵雙手上捧，在香包上瞧得仔細，仿若要看清每一處針腳，走線的方向。

在觸碰的一刻，林觀鵲降下指節，香包自她這方脫手，穩穩癱在竹塵的兩掌之中，竹塵繃緊的面容實在無力繼續，她松動眉眼，兩肩靠懷，明明就是看一個死物，卻如看到搖籃裡張揚四肢的嬰童。

這香包若比起街市售賣的樣式，實在醜陋得有些拿不出，偏生幼稚的針腳最知往何處紮才算有所成就。

竹塵低眉，避開了林觀鵲的直視，垂首向掌心落目，她笑自真心，但扯不開唇角，似有另一道力量鉗制了她愉悅的自由。

須臾，竹塵将兩個香包捏在手中握緊，仰首再與林觀鵲相對時，終是拔不盡眼下的困苦之色，違心道：

“是神司育女得當，沾不了我的幹系。”

這話将林觀鵲高捧太過，反倒顯得不倫不類。

林觀鵲在竹塵壓抑的情緒中長歎，肺腑之息長進長出，她餘光瞧極穆杵在原地，平白更攀了幾分怒意，出言逐客：“你要在這看着嗎？”

若單獨對坐還能冷靜攀談兩句，每每瞧見極穆在竹塵身邊出現，她就會對其更加厭惡，也不知這等罪徒，渾身上下哪一出能配得上竹塵的喜歡。

不等極穆回話，竹塵接過：“回去等我吧。”

“好。”極穆兩手背後，成了如今心中最無負擔的快活客，轉身離去時，沒忘再點林觀鵲一番：“林觀鵲，我會期待你的答案。”

極穆離開得很快，沒有半點拖泥帶水，有些怕林觀鵲追問更多的意味，将院落留給二人。

沉默之間，林觀鵲壓下眸色，正見香包被竹塵緊緊拽在手中，和氣道：“不妨聞聞這香包的味道，是你先前院落四時常開的桂子。”

這是她知道婉沉在做此事時特地的安排，那一株桂花樹在神殿四季常開，少了修枝剪葉的人，已經長到高處院牆。

竹塵緩緩擡腕，将香包放在鼻下，笑容淺淡，“難怪氣味如此相熟。”