“他們可真像是一群活屍，一出生就在墳墓裡，到死也見不了光。”

安德烈還沒走出地下城，這個想法就已經在他心裡生了根，使他與地下城的人劃清了界線，即便這次在地表任務為期五年，意味着他免不得還要回來，但那有點太遙遠了，剛滿二十歲的年輕人顧不得那麼遙遠的事。對現在的他來說，新的生活即将開始，前途盡是振奮人心的未知新世界。這當然怪不得他這麼想，也不止他一人這麼想，他們的确生活在這樣一個時代，墳墓裡的時代。

通往地表的電梯向上爬升，機械摩擦出的聲音悅耳動聽，樓層數字的閃動與心跳同頻，距離到達地表還需要十三分鐘。

距離那次撞擊天災已經過去了五百年，大火燒也燒了将近兩百年，至今尚有餘溫。而人類開始着手探索地表、決定建立前哨站不過是最近幾年的事情，這是一個新興項目，趁着在生命系統被完全摧毀，大自然還沒有喘過氣兒來指定新的自然界主宰，人類終于從頻發的内部動蕩——糧食與空氣危機、政權變更、同類相殘等老掉牙的劇目——中掙脫了出來，決心收複失地，重新征服離開了五百年的故土。即便這故土早已徹底變了模樣。安德烈這一代人從未親眼見過天空碧藍萬裡，從未見過山峰綠樹成蔭，從未見過磅礴的瀑布飛流直下，從未見過城市中是如何車水馬龍、市井繁華，被記錄在圖片與影像上的昔日文明，成為人類心靈的渴望與靈魂歸宿。

“我們要歸家！”是一句飽含情懷、具有凝聚力的口号，常常使聽衆潸然淚下，激進派的演講少不了它的出場，但他們顯然沒有領受過故土萬分之一的冷酷絕情。

火焰燃燒産生的氣體經過三百年的沉澱後，緻命的劇毒氣體和塵埃顆粒散漫在荒蕪的大地上，同時染黑了天空，烏雲沉甸甸的，墜得很低，陽光無法穿透，幾百年不見天日。萬裡江山生靈塗炭。空氣中沒剩多少氧氣，沒有專業造氧設備，人類無法生存于此。地震、海嘯和火山噴發等重量級嘉賓接二連三地粉墨登場，原先的大陸像一塊薄脆的餅幹被輕巧地掰開又相撞，隆起新的高山。

從地球漫長的曆史上來看，五百年不過彈指，但生命系統一眨眼就被翻了篇，快得難以适應。

人類文明對地表改造得可以說是面目全非，是新手學徒提供的一次廉價整容服務，幹得真是漂亮極了。因此，經受過如此大劫後，垮塌傾倒的建築仍然随處可見，遠遠立在地平線上，像是鬼影憧憧的墓碑，無人前來悼念。

安德烈和哥哥彼得同在四十二分隊，他們任務是前往BM12區的前哨站，接替上一支隊伍繼續在附近建築中盡可能多的掃描文明遺迹。這趟路程遙遠又坎坷，必須繞過幾道裂谷和地氣噴發區域才能安全抵達。要維持如此長距離的跋涉，他們攜帶了大量物資，唯一能夠帶上的武器就是一把手槍和一盒子彈。

安德烈審視着這把輕型手槍，明顯感受到它并非是全新打造的，因為邊緣有磨損的痕迹。一把别人使用過的槍，現在配備給他了。它的原主人要麼退役，要麼殉職。可究竟有什麼危險使他殉職？究竟面臨了什麼需要用一把槍來應對？那麼他會殉職嗎？他會是這把手槍的最後一任主人嗎？安德烈感到這是一個無法公開詢問的問題，不是在學校裡舉手提問就能得到熱情解答的。但他另有一個方便的解答人，他的哥哥彼得。彼得在軍中待的時間比他稍長，在此之前也去過一次地表，他那時候還沒有接觸過這樣的長期任務，但流言蜚語已經聽過不少了。安德烈說出自己的疑惑後，彼得把家裡的電器電源全都依次關掉，窗簾拉了個密不透風，兩人窩在床上，說起了悄悄話：

“上面……有其他人。”他說的上面自然是地表上。

“這句話也值得把我電視關掉嗎？正演到精彩處呢，以後就沒得看了！”

“你聽我說吧。雙方爆發了沖突，打死了人。但……這不是唯一的原因。”

“什麼意思？哎呀，你說大聲些吧，我都聽不清了！”

“噓！噓！”彼得急得連連擺手，“有人見過上面有野人遊蕩，見人就殺，抓來吃掉，而且……他們沒有戴頭盔……”

“以前你還給我講上面有鬼呢，害得我晚上都睡不着覺……唉，越來越離譜了，你還想讓我相信這些鬼話？”

透過微弱的光芒，彼得的眼神變得很是奇怪。“弟弟，你若真是見了地表上的情形，再如何天方夜譚的事，你也會信的。那裡……不是天堂，更不是什麼狗屁家園。”