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二月二，亦是春耕節，夏池國百姓會在今日祭祀龍神，祈禱風調雨順、穰穰滿家。

天剛蒙蒙亮，永甯侯府的下人們已經忙碌起來，後院的大門前停着三輛馬車，下人們不斷往馬車上搬東西。

“都仔細些，尤其是大小姐的物件兒，但凡有一個磕着碰着，你們這月的月錢可就沒了。”孫管家是個四十五六的中年人，她站在馬車旁監督衆人做事。

她一嗓子喊完，所有人都不約而同地打起精神挺直脊背。

直到所有東西都搬上馬車，孫管家挨個檢查确認無誤後才放下人們離開。

“孫婆婆，今年夫人還是帶着兩位小姐去永濟寺祈福七天嗎？”

下人們都快走完了，一個丫鬟大着膽子湊到孫管家身邊打聽消息，孫管家戳了下她的頭。

“主子的事是你能打聽的嗎。”孫管家指責她，語氣裡卻無怪罪之意。

“婆婆，你就告訴我嘛，今日春耕節我也想去拜拜龍神，孫兒想為您求個平安，要龍神保佑咱們婆孫倆萬事順意。”小丫鬟紅芝平日裡嘴就甜，孫管家沒有孩子，她就一口一個婆婆，把孫管家哄得合不攏嘴。

孫管家哼了一聲，笑意卻從眼角的皺紋裡溢出來：“你呀，就是想跑出去玩兒。”

“今年和往年不同，夫人打算帶着兩位小姐在寺廟多住幾日，約莫要半月才能回來。 ”她取出錢袋找了幾塊碎銀丢給紅芝。

“夫人和小姐不在府中，你和你的小姐妹們可以松快幾日，拿着玩去吧。”

紅芝忙把碎銀揣進懷中，笑眯眯地向孫管家道謝，又說了許多好聽話把孫管家哄得喜笑顔開，孫管家曉得紅芝急着和小姐妹出去玩，招招手讓她走了。

馬車和行李備好，接着要去檢查廚房的菜備好沒，孫管家斂起笑意，恢複成人前那副嚴肅的模樣，大步朝着廚房走去。

路上遇到的下人見到她都會停下來朝她問好，孫管家喜歡這種被人尊敬的感覺，她年紀越來越大，但勁頭是一年比一年足。

十六年前先夫人馮氏病逝，姨娘流筝執掌中饋，當時府中管家的仍是跟随侯爺多年的王管家。

又過了兩年，侯爺主動上交兵權向老男帝請辭，老男帝留他爵位贈良田千畝讓他在京城頤養天年。

侯爺覺得京城煩悶無趣，因而年年都在外面遊山玩水，不常歸家。

侯爺離家不到一年整，流筝姨娘便将侯府的人都換掉了大半，斤斤計較對侯爺唯命是從的王管家也被姨娘趕出府，換了她孫筠上位。

起初府中下人多有不服，那些人要麼被姨娘趕出府去，要麼被姨娘的雷霆手段折服。

這些年間，侯爺不管府中事，朝中發下來的俸祿也都被他自個兒花了，花光了還伸手朝姨娘要錢。要不是姨娘這些年勞心勞力地管理侯府産業，侯府上上下下數百口人早被餓死了。

姨娘無需正牌夫人的虛名，阖府上下早已認她是侯府之主。

穿過中庭，紅芝突然跑出來，她換了身新衣裳，身後遠遠地跟着兩個小丫鬟，小丫鬟害怕孫管家，不敢靠過來。

“婆婆，我們走啦。”

得了孫管家點頭，紅芝立馬帶着小姐妹們繞路從側門出府。

三個小姑娘的嬉笑聲感染得孫管家也覺得自己年輕了幾歲，她想起自己年輕的時候，歎道：“王老頭管家的時候，我可難得有這種輕松時候。”

孫管家明白要想繼續過這種受人尊敬、時有輕快生活的日子，侯府之主就必須一直是流筝姨娘。

至于侯爺，一個常年不歸家的老男人遇見意外死在外面豈不正常，等侯爺一死，她們就不必稱姨娘為夫人，直接喊家主就是。

廚房裡忙得熱火朝天，仆婦們端着各式飯菜點心送入膳廳。

孫管家盯着廚房上完菜，轉身前往流筝姨娘居住的念玉閣。

現已到辰時，姨娘習慣卯時五刻起身練武鍛體，辰時一刻用膳，随後開始處理府中大小事務。

前幾日姨娘已将府中事務安排下去，今早用過飯後她便會帶着兩位小姐前往永濟寺。

“夫人，馬車和飯菜都已備好，我這就去請三小姐過來用膳。”孫管家走進念玉閣，意外地發現大小姐就在姨娘身邊站着，故而說隻去請三小姐。

姨娘和大小姐都穿着窄袖長褲，手裡握着長槍，兩人發絲淩亂，應是剛才比過一場了。

孫管家不着痕迹地掃了眼葉靜蘭，大小姐向來嗜睡，今日怎麼起得這般早？

葉靜蘭身為習武之人，感官極其敏銳，她注意到孫管家的打量，眉毛一挑沒說什麼。

孫管家是筝姨身邊最親近的下屬，而且她剛和筝姨比試了一場，心中正暢快，暫且不與孫管家計較。

“去吧。”侯府現任當家的是姨娘流筝，三十多歲的她依然能将長槍舞得虎虎生風，她撩起袖子擦掉額上的汗。

孫管家得令離開，葉靜蘭把槍丢給一旁的紅袖，走到流筝身邊：“筝姨，這次為何要去寺廟裡待那麼久？”

葉靜蘭慊棄寺廟無聊，而且隻能吃素，這樣無聊的日子，今年居然比往年要多待将近十天。

“有一些髒東西要處理，你放心，我讓永濟寺給我們留了一處院落，小廚房裡你想吃什麼就讓廚子給你做，别張揚地舉着燒雞往外跑叫旁人看見了就行。”

流筝擡手為葉靜蘭擦汗，葉靜蘭乖乖低頭，她在任何人面前都是張牙舞爪的獅子，但在親如母親的筝姨面前會甘心收起利爪。

“那也無趣。”葉靜蘭打了個哈欠。

“昨夜沒休息好，是誰惹你不痛快了？”流筝指着葉靜蘭眼底的青黑問道。

葉靜蘭一聽就知道是紅袖把她昨晚沒睡的事情告訴筝姨了，她昨晚前半夜噩夢纏身，後半夜一直拉着紅袖打架。

她睡不着，心裡頭始終放不下一月後自己可能會被一個野鬼取代的事情。

“沒什麼，和紅袖打了半夜，氣早消了。”葉靜蘭敷衍過去。

噩夢荒謬，說出來難以解釋，也沒必要說給筝姨添堵。

流筝讓自己的丫鬟帶葉靜蘭去沐浴，待會兒再一起去膳廳用膳。

葉靜蘭走後，流筝對紅袖招手：“這次你挨了多少下？”

“三下。”紅袖将左手袖子和兩隻褲腿挽起來，共有三處淤青。

流筝檢查傷處，紅袖早已為自己塗了藥，她誇贊紅袖：“身手進步得很快。”

說完她遞給紅袖三張面值一百兩的銀票，紅袖接過銀票謝道：“夫人謬贊。”

“你回去休息吧，這半月無需你跟着靜蘭。”流筝準許紅袖回家休息半月。

紅袖點頭離開，流筝望着她的背影，她憐惜紅袖受苦，可她更在乎被她視如己出的葉靜蘭。