祿王沒有留在蓮華城，而是率領河西軍主力南下，留在了單甯府。
破單甯府雖未耗費太多精力，不過還是狼煙四起，坊間一片狼藉。遙想當年在單甯府的知府李興原本與自己是莫逆之交，後來破格升太師後還曾勸他突升高職并非好事，果然不久就被賜了個滿門處死。而今帶着大軍破了單甯府，他馬上命令屬下趕走霸占李家故宅之人，在宅中擺靈位，以大喪祭李家。
雖然了卻心願，但祿王還是悶悶不樂。他原本以為遣使布谷德可以讓那個與大呂有着身俘受辱之仇的卓娜提亞加入自己的陣營，一想到強大的河西軍、一部分西北邊軍，還有外來的安族雇傭兵和來信稱臣的中原黃頭軍都在自己這邊，京師皇位已經成了觸手可得之物。卻沒想到卓娜提亞反而與大呂秘密達成協議，自己前腳南下，她後腳就帶着十五萬大軍圍困了蓮華城。
他看着李宅祠堂再擺上的靈位，包括李興，包括之後的二子一女。李衛關、李衛鎮、李凝笙，以及李興之兄李複的靈位、和李複據說早年夭折的獨女，李逸笙的靈位。
“若非李複獨走開元衛，後開元衛叛，也不至王占當年參本裡會多這一條。”祿王感歎道。
“即便不是莫須有，也是李複謀叛啊，滅族之罰重矣。”祿王的謀士也道。
“此事先生就有所不知了，李複幼年曾被街坊氓童痛擊，以至殘，後不能育，此事隻有當年我和我王兄……如今那昏君知道，李複之獨女實是李興給過繼長女，所以李複當年之事，雖是王占參本中一小格，卻大大讓我那蠢皇兄起了疑心，覺得我這李兄是以兒女挑開元衛。”說道此，祿王深歎一口氣，“興死，實為複害之啊。”又鞠一躬，驚了謀士。祿王又道：“李兄失長女，乃過繼之無奈，長女死，是複之過。但晚年得幼女，又失幼女，是我之過啊。當年若是沒有在西域兵敗剝蚮賊，何以招單甯府之難。”
“臣有一言…不知當講不當講。”謀士突然說道。
“但說無妨。”
“據李興次子李衛驿之院子來報，李興幼女李凝笙未死。”
“還活着？！”祿王轉過身來，“為何所有人不知！？”
“據院子來報，戰事吃緊，李衛驿吩咐不要聲張，怕是皇上又下旨殺。但那李凝笙似是給布谷德的卓娜提亞女王當丫鬟，當時聞卓娜提亞被俘，便隻身又回塞外去了，之後威遼之戰兵敗，就沒了消息。”
祿王深深閉上了眼，良久不語。然後上前一把抓住了李凝笙的排位，用力一扔，扔到了門外去。
“卓娜提亞，卓娜提亞，當初溫良玉王占為何不幹脆一刀殺了那卓娜提亞！”
祿王氣的發抖，臉上松松垮垮的肉都波浪一樣一抖一抖。
雖然蓮華城中守軍隻有四萬人不到，但想到蓮華周圍的布防，以及留守城中的還有良将錢達以及兩個強大的安族大将——安慕将軍與安忒斯将軍，祿王又覺得事情并不會太糟糕。他的手下可是有兩個安族大将，以前可有人能同時雇到兩個安族大将嗎？想到這裡，祿王又覺得蓮華和布谷德或許不是勉強一戰，而是勢均力敵。至少在自己收拾了中原以後，有的是機會殺個回馬槍。
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大姐在屋中坐着，将筷子放到一邊，用勺子一口一口吃着碗中的粟，還有一些小碟的蔓菁、芥菜做的小菜，一些切成片的山羊肉。自圍城始起，蓮花城内糧食便緊張起來，大姐自己主張将領、大臣、貴族等一律清淡少食，以風氣多撐一些時候，但似乎除了自己以外沒幾個人願意從自身開始削減胡吃海喝。
大姐實際上不喜歡吃這栗米兒，也吃不慣中原的小菜和肉。每當她進入戰鬥，風餐露宿時，她并不會對飲食有太多的要求，不過安穩下來後就會開始想念那些烘烤的面餅，還有胡椒面的味道。相比粟米來說，她更希望城裡儲備的麥可以多一點，那麼湯面也好面條也好，面食總是更合自己的胃口。
來到蓮華城後雖然一下子可以說是錦衣玉食，但她與祿王和祿王的手下不知有過多少次争執。她希望在威遼之戰時能夠帶精兵快速東伐以滅布谷德主力，卻被優柔寡斷的蓮華衆将拒絕，在卓娜提亞脫身後在威甯海北與溫良玉部決戰時，她提議快馬加鞭牽制布谷德軍策應溫良玉部，卻又被祿王以冒險為理由拒絕。在那之後她就對祿王和蓮華城失望了，實際上祿王和蓮華衆将也對我感到了失望，就連錢達也為了自保不怎麼來往，也沒能參與祿王的南征。
但那無所謂，大姐很清楚自己來蓮華城是做什麼的，最終目的永遠都是面對卓娜提亞。她有耐心，隻要卓娜提亞擁有一個草原帝國，隻要蓮華城還聳立在這裡，它們之間遲早會發生沖突。到時候就是自己的機會，否則一個人的話确實會缺少資源去接觸一個已經如此強大的帝王。
門外傳來談話聲，守衛就讓那人進來了。腳步輕盈，健步如飛，再一擡頭時那穿着白袍的女孩子就自顧自拿着凳子坐到了一旁。
“又是你啊，安忒斯的第六個侍妾。”
大姐又低頭拌起飯說道。
“我更喜歡别人叫我杉櫻。”
“現在來說，這個名字和那個名字有差嗎？”大姐似乎小聲笑了。
“至少杉櫻更短吧。”杉櫻說道。
“還是說你更願意我叫你卓娜提亞的妹妹？”大姐擡起了頭，直直瞪着她。
杉櫻的白袍與發飾都不是原來自己的行頭，她也不再攜帶那細彎刀。但她歪座着讓凳子兩條腿來回晃的樣子，毫無懼色可言。
“如果我見過卓娜提亞，可能會因為你們長得像，早在驿館就從安忒斯身旁把你殺了。”她說道，“但你可真是狡猾。”
杉櫻一言不發，大姐便問道：“怎麼，沒吃飯？”
“罰我不準吃飯。”
“這第幾回了。”
“可能我不太适合給安族人當侍妾吧。”
大姐把自己的碗勺遞給了杉櫻，她便吃了起來。
“每次都往這裡跑，回頭安忒斯要是找我決鬥麻煩可就大了。”
“她早該找你決鬥了。”
“難不成你也染上安族人的顔色了？”大姐笑道。
“也？也曾有人如此嗎？”
“想起一個朋友而已。”
“朋友？”
“說是朋友，實際上是一個奴隸。當了很久奴隸的那種奴隸。”
“這可新鮮了。”杉櫻放下了碗，“你們不是連稍微優柔的人都會罵作孬種，居然會和奴隸交朋友？”她饒有興趣。
“我也覺得很奇怪，她确實是個奴隸，我們常說‘奴隸奴隸，死不足惜’，但是她不像那種低賤可憐的人，起碼她的眸子像個自由人，而且她治好了我的馬。”
“黃尾巴？”
“就是那匹。”
“那可能是個落難的牧家姑娘什麼的吧。”杉櫻又沒啥興趣了。
“她是個中原人，連名字都想不起來了。說自己叫‘小李子’，或許是博德之類的部落當年擄來的那些個人的後代，在西域這種奴隸很常見。”
“…中原人？”杉櫻的臉色變了，明顯到連大姐都注意到了。
“怎麼了？”她問道。
“她後來怎麼樣了？”
“我和你說過的安希澈……”
“不，不不不不，别說，不對吧。”杉櫻站起身來，好像是在逃避什麼一樣，讓大姐覺得更奇怪。“怎麼會有這種事，肯定不對吧。”
“怎麼了？”
“安希澈被罕姐劃瞎雙眼前，是和一個中原奴隸一起往東去的？”杉櫻終于緩過氣來，面對大姐問道。
“是啊，”大姐答道，她也發現了不對勁，“莫非你認識？”
“呵，‘小李子’？你可真是個會騙人的家夥，原來早在罕姐前，連安慕大姐都騙過了嗎？”杉櫻像是碎碎念，又笑，又像是生氣。
“杉櫻，你認識小李子？”她問道。
“小李子？什麼想不起自己的身世，她連出生地都沒忘，什麼都沒忘，她隻是沒告訴你而已。什麼小李子，她叫李凝笙！”
“你是說那個卓娜提亞一直帶在身邊的丫鬟？”大姐問道，“那個李凝笙就是小李子？”
“李凝笙一直纏着我的罕姐，你也看到了後來都發生了什麼吧？幸虧她不在了！我還覺得威遼之戰害我變成這樣，害的母後喪命，現在我真應該感謝威遼之戰，至少除了那個李凝笙！”