何家早年老夫人還在時，不似現在這副模樣，現在家中也就隻剩着幾個幫襯着收拾的人，加之何冠儒節儉，平常外院都很少點燈。

何衍星進到正堂時，阿伯與阿母正靠在院牆邊的躺椅上休息，廳裡隻留着于飛一人收拾東西，看上去是難得的惬意。

何衍星笑了笑，輕輕喚了大家一聲。

阿伯阿母聽着他的聲音，那是滿臉驚喜。

于飛第一個沖向何衍星身邊，先是上上下下仔仔細細打量一遍，後才問道：“公子你沒事吧？”

何衍星笑了笑：“我能有什麼事，這不是回來了。”

阿伯阿母此刻也走到何衍星身邊，此時是有千言萬語都說不出，隻剩下一句“回來就好”。

何衍星剛從牢中出來，高興過後，意識到自己這樣一身未免難聞，怕熏到大家，又道：“我先去換身一身。”

阿母激動到滿臉淚水：“于飛，你先去給公子打水，讓公子舒舒服服得再來吃飯，還有老頭子，快去給公子熱飯，熱飯。”

跟着何衍星見此，都感覺自己眼眶濕潤。

仿佛在牢中的那段時日，到了家中，一切都煙消雲散般。

何衍星沒有再多說什麼，點點頭，跟着于飛回自己的院中。

待到他舒舒服服洗過澡，從耳房出來時，于飛已将熱好的飯菜擺于他房子的桌子上。

何衍星這才意識到不對勁。

“爹爹還沒回來嗎？”

于飛點點頭道：“這些天先生一直在禮部閱卷，都沒有回來過。”

“那為何這菜....”

何衍星是想說看上去這菜沒有人動過的樣子，但他轉念一想，也許是爹爹一直讓他們在家中備着，為的就是他什麼時候回來都有一口熱乎的能吃，于是他便收了話茬。

于飛問：“公子，怎麼了嗎？是這菜今天不合胃口？”

何衍星搖搖頭：“沒事。”

沒過一會，何衍星想到什麼似的，又問于飛：“那春闱今日可曾放榜了？”

何衍星能想到那時皇上還因為這個罪證審訊過他，如若不是放榜，李祺應該也不會找到讓他出來的法子。

這讓于飛有點難回答。

這正是他不願同何衍星提起的事情。

他猶豫幾秒，略微有些為難道：“放了。”

好在何衍星沒有問起自己的成績，隻是喃喃道：“那爹爹今天應該回回來的。”

“嗯。”于飛點了點頭，默默退至一邊。

吃過晚飯，何衍星沒一會便歇下了，回到家中面對家中舒适的一切，倒一時讓他忘卻許多事情。

直至後半夜時，他想起何冠儒身體不好，便起身去到廚房想給他熬一劑湯等天明了給他喝。

隻是何衍星沒想到，他人還沒到廚房，在何冠儒院前碰到了阿伯。

阿伯見着他，也是一愣：“公子，這麼晚了還沒歇下？”

“我爹爹還沒回來嗎？”

何衍星知道，阿伯每日無論何冠儒是早起還是晚歸，他都會幫何冠儒點燈，眼下這個時辰去早朝還早，也就隻有是還沒回家。

阿伯點了點頭，臉上的皺紋在光影下清晰可見：“是啊，按理來說，先生應當今日會回來的。”說着他還歎了口氣：“今日是不知怎麼回事，到這個點了還沒回來。”

何衍星不免跟着好奇。

按理來說這個時辰了，何冠儒确實是該回來了。

何衍星想到另一種可能：“爹爹可能是事情還沒處理完，今晚住在外頭。”

“可是——”阿伯猶豫了一下，“可是今晨我聽隔壁周弟家的說看着我們先生回來過。”

這未免有些奇怪，何衍星詫異：“會不會是他看錯了？”

阿伯微微點頭：“也不是沒有這個可能。”

何衍星道：“阿伯你就别等了，先回去歇着吧，左右我也睡不着，我在這等爹爹回來。”

阿伯不放心似的點點頭，最終沒說什麼，默默将燈盞交于何衍星。

阿伯走後，何衍星心中忽有一種不好的預感油然而生，偏偏這時燈盞中的火光被風熄滅，他走進何冠儒的書房去尋火。

這一尋，便先看到了被案闆壓着的紙張。

紙張上頭密密麻麻還寫了排字。

是爹爹沒有收好的嗎？

何衍星借着新點燃的火光，正欲将它收起，卻先看清上頭的字。

——吾兒親啟。

何衍星一愣，那種不好的預感更加強烈。

他挪開第一張，上頭赫然是何冠儒寫給他的一張訣别信。

當汝見此封書時，爹爹或許已不在。

汝自幼聽話識大體，欺君之事非汝所為，今賊在暗處，我在明處，此是死局，須有人立其罪，我年高矣，無益于用，吾行以後勿念我。

殿下自幼聰慧，愛憎分明，望汝之後盡心輔之，使為明君，吾之責付汝矣。

人生天地之間，如白駒過隙，忽然而已，墨盡于此，吾且行一步。

——何冠儒

何衍星看完後，渾身上下的血液都凝固至指尖，握着燈盞的那隻更是隐隐泛白。

這是......