老爺想萬一自己久病不治，這個家業肯定要有一人來接班，但兩個兒子尚小，還要上中學、大學乃至海外留洋，才能繼承。交給大夫人接管是不可能的，這個女人頭發，見識短。脾氣大，氣量小。交給堂弟也不放心，這高永信跟了他年數不短。經營管理上還說得過去。但此人私心重，平時老私吞他的錢，聽說他在外縣開了幾家鋪子，但由于資金不足，常常是捉襟見肘。向老爺的銀行借錢。

唯一有能力接班就是江杏芬（杏兒）。杏兒能力不用說了。交際能力十分突出。但畢竟是外姓，而且又是夫人之妹。這姐妹倆要是合起力來。