小海東青表示它很無辜。它耳羽微動，低聲道：“仔細聽的話，是有一點窸窸窣窣的聲音。”

“靈獸的聽覺是要比人類的更靈敏。”燼說道，“我們還是要小心一些。”

雖然幾人都沒有聽到，但還是相信海東青的判斷。

“我來探查一番。”雲外信放出幾隻青色小鳥，飛入身後的樹林中。

須臾，她微笑說道：“沒有什麼異常，放心……”

話音還未落下，她面色一變，手勢一動，和她常合作的摩由邏立刻領會，低聲給其他幾人道：“警戒。”

幾人立刻靈臨，望向眉頭緊皺的雲外信。

她過了會兒才說道：“我費勁力氣也沒能讓探查的青鳥逃出來——它們全部隕落。勉強看到的情況是……黑色的什麼突然從地面冒出，将鳥兒全部貫穿。”

“這個說法……很像是長老們說的暗荊災變。”

衆人倒吸一口涼氣。

暗荊災變。城牆之外有些地方突然出現一些黑色的荊棘，刺傷族人，吸食他們的鮮血，更有巨大者會吞噬人類。

怎麼會被他們碰上呢？

“最保險的方法是回到城裡。”

“可是我們該往哪裡走呢？發現暗荊的那邊是來時的方向，另一邊隻會越來越遠離城池，去往森林深處。”

“不，不能再前進了。”木禮鶴話落，其餘人幾乎是立刻停了下來。

相比于未知的森林深處的危險，返回原路，突破已知的阻礙對他們來說是更好的選擇。

木禮鶴看向雲外信，後者點點頭，更多的青鳥自少女手中凝結，飛向四面八方，過了一會兒，她面色漸漸慘白，豆大的汗珠落下，她睜開眼，拉着身邊人急忙說：“被包圍了……”

幾隻高飛的青鳥在吞噬前給主人傳來的影像——暗色像潮水，在某一時刻，荊棘們簇擁着彼此，飛快朝一行人的位置湧來，就像是那裡有什麼東西不斷散發着吸引力一樣。

暗荊所到之處的生機，無一例外被剝奪，隻剩下蠶食後的頹敗景象。

“啊！……咳咳咳！它們來了！”因為太急，雲外信顧不得節省靈力，大範圍防禦技能青之羽瞬發，幾乎是淡青色的光罩籠罩衆人的瞬間，一群黑糊糊的東西就“咚”地撞在防護罩上。

那是一群飛在天上的靈獸，為首的撞到防護罩後并未進攻，反而鳥群如水浪繞開石頭一般，繞過防護罩往森林深處飛去，很快在衆人眼中化作黑壓壓的小點，再也看不見了。

“是黑蝠。”時暮皺眉說，“它們是夜行種，一般不會在白天出來。”

且這麼大規模的遷徙時暮從未見過。

“它們在躲，是暗荊來了。”

木禮鶴話音剛落，幾乎同時，烏泱泱的低等級靈獸各顯神通，天上飛的地上跑的，全然略過衆人，往身後的森林逃去。

摩由邏對的孔屏隻是二技能，在這樣大規模的靈獸逃竄中作用甚微，在遇見第一批靈獸的時候他就收起技能，轉而按住雲外信的肩膀為其輸送靈力，維持護罩。

海東青發出嘹亮的啼叫，翅翼一煽，風帶來的氣流猶如鋒刃将獸潮隔開，衆人相視一眼，維持着護罩逆流而上，其餘三人站在最前方，木禮鶴用冰凝結出一杆長槍，不斷挑飛着不小心沖撞上來的靈獸，燼打了個響指，狐火燃起，一圈圈地為他們鋪開道路。

護罩一閃一閃的，他們像黑潮中逆流而上的螢光。

“放火燒山。”時暮看了一眼身邊的粉毛狐狸，提醒道。

“别吧，都這個時候了。”燼眯起眼，語氣仍舊輕快，幾縷發絲在火光中揚起，他的神情變幻莫測，并未看向時暮，隻是始終走在少女身前一步。

“快來了。”雲外信突然出聲。

按照他們行徑的速度，就快要和暗荊正面對上了。

木禮鶴握着冰槍，始終走在最前方。

他們是為了我的靈獸而赴險……即便靈力在隊伍裡墊底，木禮鶴也沒辦法做到心安理地躲在後方，海東青走在他身旁，而那個位置以前屬于一個黑發女孩。

不知道為什麼會在這個時候又想起她，木禮鶴恍惚了幾秒，然後更加握緊手中之槍，暗荊飛快地出現在衆人前方，一股陰冷潮濕的氣流纏繞上來，幾乎要将狐火帶來的溫度剝奪。

“準備迎敵。”

木禮鶴槍花一挽，此前他們讨論過如何面對暗荊，幾人中隻有摩由邏有過直面的經曆，但那時有更強的人頂在前方，但這次不是……一切理論在荊棘爬上護罩的瞬間都失去了作用，就像時暮和燼之前強調的——

暗荊災變，沒有可解之法。

它們隻是吞噬，不斷地吞噬，像是永遠喂不飽的野獸。

護罩隻撐了數息便化作綠光消散，它們更興奮了，分食掉眼前的狐火，然後擰成無數條如巨人手臂一樣粗的東西，張開五指，企圖抓住眼前的“小人”們。

“海東青！”

話音未落，大鳥張開翅膀，木禮鶴翻身上背，風之力變為繩索，拉住剩下的人，蒼山暮雪瞬發，以點破面，阻礙的荊棘和冰棱同歸于盡，手中之槍寸寸斷裂，在揚起的風中化為冰晶。

與此同時，海東青尖叫着騰空。

“抓緊了！”木禮鶴大吼。