時爾梅回了神，說道：“損失？什麼損失？你說拆院牆的費用嗎？是該算算付給林姑娘！不能讓她白出力。不過蕭大人說這些是林姑娘的功德，錢也表達不出我的感激之情。你找花匠送些漂亮點的花到隔壁去，問問林姑娘最喜歡哪朵。”

葉闌珊滿頭黑線，隻覺男人泛起花癡來也傻得過猶不及。時爾梅見她滿臉不快，用手頭的織錦掃了下她的鼻頭，笑得頗有意味地說道：“林姑娘是北地女子，是我等了二十年的貴人！”

“真的？”葉闌珊喜道。

“真的。”時爾梅笑意越甚：“剛才我跟那位蕭大人面對面講了許久！你看，公子我現在不是好好的嗎？如果不是公子我不見外男的詛咒破了，那便就是這位蕭大人不是個男人！”

葉闌珊有些激動，雙手交握十指相扣：“那這件事更應該報給老爺、夫人！公子放心，我這就去讓花匠送最美的花給隔壁。”

“慢！”時爾梅道：“話聽清楚了，不是送花給林姑娘，是送花樣給林姑娘挑選！林姑娘拆牆是她的工作，不能收報酬，我要做套花钿頭面給她，讓她選幾個喜歡的花樣再回來告訴我。再送各色蠶絲線給我，我要繡花！”

“是，公子。”葉闌珊微微躬身，離開房間辦事。

時爾梅曾經無數次想象過牆塌了之後自己會幹什麼，他要第一時間拿着華陽城地圖走完每一條街道，每每想到此或夢到此，他都會暗自興奮。然而當這一天真的到來，他卻因林争春而平靜，平靜的像是從未被高牆圈禁過一樣。

他躺在軟榻上，手裡掰着細銅絲想象着林争春會喜歡的花卉。她生在春天，巴蜀春天先開放的花的是玉蘭，端莊雅緻。再是桃花，妩媚多情。還是櫻花，嬌粉可愛？時爾梅搖搖頭，這些花都可以作為頭面花樣，可都不适合送給林争春。時爾梅不知道極北之地的昆都在春天裡會開什麼花，不過昨晚那一開即凋的臘梅倒有些花期雖短也要争春的意味。

“對啊，梅花，我的名字裡也有個梅。她戴梅也待梅。我真是傻，隻有訂婚過禮的姑娘才會選夫家送去的頭面花樣！我現在讓她選什麼了，她一個在閣姑娘怎麼好意思當衆選頭面花樣？！送她一組臘梅花钿，她該知我的心意。”時爾梅跳下軟塌，追出去叫停葉闌珊找人送花。還沒出院門便遇見送蠶絲線的葉闌珊，他急道：“莫叫花匠去隔壁送花了，你且去備些赤金箔過來。”他瞟了眼葉闌珊手裡的蠶絲線說道：“再拿些黃色系的絲線來。”

葉闌珊放下絲線又退了下去，時爾梅拿過蠶絲線就要去工作台描花樣。也就是在他手指觸碰到蠶絲的一瞬，腦海中浮現出奇異的光影，白綠斑駁間全是細碎的沙沙聲。一晃而過的虛影讓時爾梅大吃一驚，他再度将手指放在蠶絲線上，閉眼凝神，虛影逐漸清晰。他身下是碧綠色的桑葉，周圍全是頂着團黑點蠕動的細白軀體，密密麻麻，讓人恐懼。黑色扁圓的腦袋兩側是他的眼睛，眼珠突出卻沒有眼白，如黑曜石般深邃。時光飛逝，晝夜交替，細小的身體膨脹到快要爆炸的地步。他撐壞了，充盈在身體裡的液态血淋巴被韌性物資替代，原本軟趴趴的腹部也變得緊實，到最後像石頭一樣硬邦邦。他再也吃不下桑葉。他感到腹部不适，想要嘔吐，吐出來的韌性絲狀物纏繞着他。吐完腹中物的時爾梅更累了，但身心也更暢快。他完成了一生中最要緊的事情，他肯定自己即将升華到另一種生命狀态，他滿懷期許等待新生直到被人丢進翻滾的開水中，生命戛然而止。

時爾梅丢開絲線，明白過來自己是看到一隻蠶蟲的過往。等他平複心情再次拿起蠶絲線的時候，又什麼都感應不了。他不可思議地站起身，摸摸布帛什麼奇怪的感覺都沒有，再摸摸金銀銅鐵也是如此。時爾梅想去隔壁找蕭淩寒，可馬上又否定了，自己的怪毛病可不敢叫林姑娘知道。梅公子一時間忐忑難安，但一想到林姑娘浮亂的心又歸于平靜，專心設計頭面。

此時的林姑娘在書房裡畫梅公子家的庭院圖，複原幾個卦陣的卦位。她把筆記本架在工作台上伏在案頭，認真工作的模樣叫蕭淩寒站在門外看了好一會兒。見她停了筆，手捧臉頰盯着堪輿圖連連歎息，蕭淩寒才走進房間說道：“怎麼了。”

見他來了，林争春起身說道：“蕭哥哥，我把所有的卦位都标注上去了，可惜也捉摸不透布卦之人的意圖。”

一聲哥哥讓蕭淩寒快走幾步，凳子上一面看着堪輿圖，一面說道：“琢磨不透就琢磨不透啰。要知道從上古至今，出現過多少卦陣嗎？誰能都研究透？吾生也有涯，而知也無涯。以有涯随無涯，殆已。你先休息一下，我問你，你剛才在時公子房間裡都聊了些什麼？”

林争春說道：“我在問他話，他說…”林争春這才細細琢磨時爾梅的話，總覺得有點不對勁。“他說他家是官商人家，他本人在鼎彙豐有獨立賬戶，他會裁衣、制簪、寫戲。還能圍着院子跑個十圈八圈。無法陪伴雙親的原因是身染怪病不能靠近成年男子。蕭哥哥，我總覺得他的傾訴欲太強了。可我又想從這些雜亂的點滴裡尋找些蛛絲馬迹。”

蕭淩寒雙眼緊盯堪輿圖，一心裡默算卦位數據，一心聽着她的講述，不由冷笑了下。

林争春繼續說道：“剛開始我以為真有邪祟害他，可你問魂無果，他才是個無魂的邪祟。這些卦陣一定是禁锢他的，不讓他出門也是怕他傷人。”

蕭淩寒擡頭看她，反問道：“無魂生靈就一定是邪祟嗎？”

林争春愣怔。“不是嗎？輪回體系都實施萬萬年了，怎麼還能有無魂生靈？無魂生靈無七情六欲，不遵倫理綱常跟我們人族不一樣，不是邪祟是什麼！”

蕭淩寒淡然一笑：“生靈也是有很多種類的，既然有他的存在，就有存在他的理由。所以，你見我問魂無果，手探腰後是想抽刀制服他？”

林争春：“我怕他趁你作印雙手無暇偷襲你。誰知道他這樣的邪物能幹出什麼事。他要敢傷你，我能一刀劈散了他。”

林姑娘回答得坦蕩，卻叫蕭大人聽得心花暗放。他轉過身深深地看着她問道：“吃晚飯了嗎？”

林争春搖搖頭。

蕭淩寒：“木道長了？”

林争春：“在房間裡睡覺。”

蕭淩寒起身，對她說道：“那正好，監察司成都府司正過來了，我們去前廳吃飯。”

“是。”

蕭淩寒原本不打算帶林争春去前廳用餐，這次來蜀地除了調查妖靈而外還要跟進一件帝國政務。府司長過來也是為了彙報推進該政務的背景調查，席間難免會談及此事。林争春是昆都的人跟帝國隔着心，本不該讓她接觸州府庶務。可這一刻蕭淩寒有了私心，他想占據林争春所有的空閑時間，他想讓林争春的世界裡滿是自己。

兩人出去的時候，殷司正在和蕭淩寒的兩個副手談事，三人見林争春同行均是一怔，但也很快都神色如常。蕭淩寒直接領着林争春坐在自己身邊，其中一位副手走出正廳對管事交代無需往西苑送餐。

大廳正中央高懸着一組銅片燭燈，打磨至光可鑒人的黃銅片角度頗佳，擋風效果不錯，能最大限度提高照明度。這組的銅片燈還是當初澤浣的設計，那時火器工坊的負責人還是紀無礙，兩人合作制造出了帝國第一架镗床。這種挂燈也是工坊閑時所做，為的是夜裡用燈方便，原本林書翰想要量産放在林氏商貿銷售，然而把圖紙拿到普通工坊始終打磨不出這等規格的銅片，加之京畿貴門比起普通油燈更喜歡用價格高昂的靈鲸脂燈，最終也隻能作罷。故而這種銅片燈成品有限，隻裝點了林氏旗下的産業。

林争春坐在燈下看了幾眼才确定是爹爹的手筆，因為在昆都家裡也有類似的，隻是昆都的制作工藝略勝一籌。

蕭淩寒對殷司正介紹林争春道：“這位是十二門新任小旗令，林争春林修士。小春，這位是監察司成都府司正殷旭，殷大人。”

林争春聽罷，舉起酒杯向殷府司過禮。

蕭淩寒對幾人舉杯說道：“大家随意，就像在自己家裡，不要拘束。”

一句話把飯桌上能聊的話題定了調，隻能閑聊，不能談公事。林争春開口就問門人找人修院牆了沒，門人答自家西院院牆修了，損毀的槐樹枝丫也清理幹淨。