就在兩人把石棉布盒放進火塘坑壓上石闆的時候，空曠的河谷回蕩起骨笛聲，刺耳急促的聲響如一把利刃劃開靜谧的天幕。曲多夏不由一哆嗦，差點被石闆壓了手，他對陳夫子說道：“是山匪，快，你快找個地方躲起來！”

曲多夏拽着陳夫子狂奔去到雜物間，指着木箱，竹簍，囑咐道：“你找個地方躲好，待會兒遇到什麼事都不要下來，也不要出聲。”

陳夫子：“不是，我一個教書匠怎麼把山匪也引出山了？”

曲多夏狠狠剜了他一眼，說道：“你就當眼瞎了，什麼都看不到。”說罷跑出房間，消失在夜幕中。

黑夜裡，司神團坐騎上熒光飾品就是靶子，明槍沒有，暗箭無數。司神團不得已放棄馬匹各尋高樹躲避箭雨。陳夫子沒有選擇躲進竹簍或是木箱什麼的，而是屏住呼吸聆聽動靜，當聽不到馬匹嘶鳴聲後他暗道不妙，抄起火把依次點燃整座小院。

還在山頂聽曲多木暢聊人生的風攬月看着河谷方向的火勢欲有燎原之勢，似乎已覆蓋了整片杏林。她驚惶問道：“你哥來渡口到底幹什麼？”

曲多木：“我哥什麼時候來渡口了？”未待他細琢磨風攬月已經往山下跑了，曲多木也看到河谷方向的大火，旋即追上風攬月背上她跑到山下，再叫上人騎上馬匹趕去河谷。

大火驚動了很多人，也包括招待時爾梅的風揚塵。酒樓位置離河谷不遠，他也是最先趕到小院的救火者之一。拿着木通、水槍趕到人們沒敢靠近燃火點施救，因為他們看到躺在地上抽搐的馬匹和環繞在這些馬匹身上的散發着熒光的金屬飾品。幽藍色的熒光亦如冥火一般，是催命符。山民們像躲瘟疫似的接連後退，理智一些的人甚至立刻轉身離開，這個大瓜沒命吃。

熊熊燃燒的火焰讓河對岸的人停止進攻，提前撤離。

風揚塵對手下人說道：“還愣着幹嘛，繞到河邊汲水救火。”

其中一人嗫喏而語：“少爺，這些可是司神使的馬，隻有死馬不見司神使可不是好兆頭。說不定他們在做法驅邪，我們貿然過去怕是會沾染邪靈。”

沾染邪靈？風揚塵緊皺眉頭很是惱怒，七年前的天譴劫，就是因為這一句沾染邪靈讓木勒府損失了上萬頭牲畜和二十幾個族人，而算上其他土司家與自由人家庭的損失則更加恐怖。

他也不敢冒險進入，隻能消極救火。杏林融化在烈火中阻斷了通往河灘的汲水道路，風揚塵沖着濃煙滾滾的河谷吼道：“還有活着的人嗎？有活人就應一聲我們來救，要是沒人的話我們要砍樹救火了！”等待片刻不見回應，風揚塵指着燃燒中的林木說道：“快砍一條隔離帶出來，控制住火勢，不要讓大火蔓延到渡口鎮上。”

衆人依令砍伐外圍樹木，為在後半夜起風前砍出一條防火隔離帶，他們果斷又迅速地掏出腰刀。

“慢，我們遭遇山匪伏擊，你們快渡河擒人。”

躲在杏林中的司神使在剛起火時就想跑，無奈暗箭難躲隻能作罷。等河對岸停止射箭之後，再想跑又被趕來救火的山民攔下去路。他們不敢渡河，隻有等山民陸續走了才敢現身。黑色煙塵弄髒了白色衣袍，高溫灼烤褪掉些許毛發，讓這些平日裡威風赫赫的司神使們顯得很是狼狽。可就算狼狽也還帶着有祖神撐腰的威嚴，随着司神使陸續走出，砍樹的木勒府人躲在風揚塵身後。

風揚塵對族人們說道：“你們再退五步繼續砍樹。”

發話的司神使見罷沖上前說道：“我叫你帶人去追山匪，你為何不應？”

風揚塵沒有退步反而迎着這位司神使上前一步道：“救火要緊。”他環顧一圈，問道：“陳夫子人呢？”

司神使：“曲多夏和他都沒出小院。”

風揚塵急道：“那你們還不趕緊救人！”

轟隆一陣巨響，小院最後一間茆屋在大火中垮塌，火焰亂串向上撲騰，帶出一路星火斑駁直沖星空。

司神使見罷冷笑道：“火焰帶他們升天見祖神了。一個蠱惑山民冒犯神威的外鄉人。這個漢人夫子就是一個邪靈惡魔，誘惑山民直視祖神，是為僭越之罪。火刑是他應得的懲罰。”

風揚塵：“你們瘋了，你們可知陳夫子是川峽四路安撫使的座上賓。”

司神使輕哼一聲：“那也是司神使吉番.曲多.夏個人行為。”

風揚塵不可思議：“你們以為出賣一個曲多夏就能撇清幹系？”

司神使：“我們有人證證明吉番.曲多.夏獨自一人走進小院，并且兩次出手毆打漢人夫子。而且這個人證還是你們木勒府的人。”

風揚塵一手探入腰後，摸到長鞭把手，冷聲道：“是誰，你們把人交出來。”

“等等，你們先過來看着箭頭！”

一些沒傷到筋骨還能救治的馬匹被人拖出濃煙圈，一些馬匹則被主人直接放血斃命。濃煙翻滾，烈火蔓延，衆人退到隔離帶以外。射入馬匹身體的箭被人拔了出來整齊的排放在地上，箭尖烏黑晶亮，三刃寒光森然，一看便知不是山地鍛造水平。

司神使們盯着風揚塵，道：“山匪可用不上這麼好的箭頭。都知道木勒府的人最會做生意，隻要你們想買，帝國市舶司的人都會賣給你們。放眼整個山地，也隻有你們木勒府能用這種箭頭。”

風揚塵：“你想說什麼？我們木勒府和市舶司之間隻有木材買賣，你當我們木勒府軟弱好欺，什麼髒水都往我們身上噴嗎？！”

司神使還想說什麼，被同伴一把攔下，幾人嘀咕低語。

在外圍觀望的時爾梅指着杏林方向對林争春說道：“我看見兩個人像是被熏暈了，趴在樹根縫隙裡呼吸微弱。”