楊嘯推開門，見首尊大人坐在椅子上，不曾挪動過的樣子。

“大人，找到了！”

齊靖蓦地掀起眼皮：“找到了？”

楊嘯：“那個……您找了十幾年的那個人。”

齊靖眼中的光先是一滞，随後一抹兇光閃過。他坐直了身子，問：“躲在何處了？”

楊嘯：“闵國公府。”

齊靖按住扶手，站起身。這個消息，足以讓他已全然地恢複精神：“找個機會，本尊親自去闵國公府看看。”

楊嘯：“再過十幾天，就是闵國公府老夫人七十大壽，請了許多人去，咱們不如趁這個時候去探探。”

齊靖：“大壽？我倒不曾收到請帖。”

楊嘯笑：“什麼人敢随便給您送請帖啊，陛下疑心大着，他們不要命了才敢巴結您。不過，但凡是您想去的地方，誰也不敢攔不是。”

齊靖喝口冷茶，提筆批文：“那就安排下去，備好厚禮，屆時本尊親自登門賀壽。”

楊嘯領命，這就要出去。

“慢着。”

楊嘯：“大人還有何吩咐。”

齊靖看了眼窗外，一時倒未開口。外頭月色正濃，清清冽冽的光撒了一地。

楊嘯：“？”

“院子裡光秃秃的，你去找幾個花匠來，多種些花。”

楊嘯愣了一愣：“大人不是不喜歡花嗎？”

首尊大人埋頭批文，并沒有搭理他的意思。

楊嘯：“……”

話不說二遍，辦就對了。

……

次日是個好天氣，适宜栽花種草。

魏如青帶上種花的工具，如約去了大姑娘的院子，大姑娘指哪兒，她就把花兒種哪兒。

這大姑娘是個有趣的，她來的這一小會兒，不是嚷着想吃外頭的糕點，就是鬧着要吃冰碗……總之，硬把身邊的人全給支開了。

——然後提起裙子，在魏如青身邊蹲下。

倒把魏如青吓了一跳：“大姑娘，這可使不得！”

大姑娘才不管，拿着個鏟子一個勁兒松着土：“我就愛幹這個！”

魏如青看她動作麻利，一樂：“哦？”

“姐姐你不懂，我在鄉下幹習慣了，跟這些花這些草一樣，離了泥巴活不了！”

這位大姑娘，原是個農家丫頭，從小到大田野上小河裡跑的，驟然被拘在這一方天地，雖是珍馐美味吃着，绫羅綢緞穿着，卻難免不得滋味。

魏如青了然：“原來大姑娘喊我來種花，圖的是這個。”

少女搖搖手裡的小花鏟：“不全是。我看姐姐你也是新來的……嗯……咱們這叫什麼來着，同……同……”

魏如青：“同病相憐。”

“對！”大姑娘杏臉微紅，吐吐舌頭，有些不好意思，“我以前沒念過書，現在也念不好書，就想說這個來着。”

魏如青從她的眼睛裡，看出一絲酸楚來。

都是初來乍到，奚落和排擠是必然要面對的。于是，在遇上一個相似境遇的人時，難免會生出一絲親切感吧。

她安慰道：“慢慢會好起來的。”

少女撅了撅嘴，眸光依然黯淡：“可我隻想回去……”

魏如青不知該怎麼安慰她，隻是道：“那我經常過來，陪姑娘種花。”

“好啊！”

小丫頭很好安慰，沒一會兒就開了話匣子。許是憋了太久的緣故，叽叽喳喳的，嘴巴就沒歇過。

“我以前叫‘阿蘭’。他們說，‘阿蘭’聽着像個小丫鬟，就給我改了名，叫‘淑華’。”

“沒人的時候，姐姐叫我‘阿蘭’好不好。”

“反正我待不慣。這府裡真是怪，好好的茶不喝，要用來漱口，真是糟蹋了。”

“……還有啊，洗個澡盆裡竟要灑滿花，更是糟蹋了。”

兩人蹲在花壇裡聊上了。

魏如青傾耳聽着，覺着眼前這個勤儉節約的農家小姑娘，跟這侯府還真是格格不入。

她的膚色算不上白，雙手略粗糙，身量也略顯矮小，說起話來一驚一乍，跳脫得很。

阿蘭說着說着，突然“哇”了聲：“地龍！好大一隻！”

邊說着，邊把一隻軟趴趴黏糊糊的地龍從泥巴裡拉出來，那好不容易養得白淨的手指，被糊得全是泥巴。

魏如青失笑：“一隻地龍也能把你逗這麼高興。”

阿蘭激動地說：“我前些天抓到一隻獨角仙，那才好玩兒呢！”

嘟嘟嘴，“可惜母親突然喊我過去，我隻好把它放了。”

魏如青笑道：“花房那邊一到晚上就好多螢火蟲，姑娘若喜歡，可去瞧瞧。”

阿蘭眼睛亮了：“真的嗎！我今天晚上就去！”

話音剛落，打院兒門口傳來一道聲音——

“晚上宮裡的張嬷嬷特地過來教授姐姐禮儀，姐姐忘了不成。”

突然穿插進來的聲音裹着冷意，将兩人吓了一跳。阿蘭下意識地站起來，慌慌張張地把沾滿泥巴的手背在後頭。

魏如青循聲瞧去，見院門口站着位姑娘。

那姑娘一襲鵝黃紗裙，膚白貌美，與大姑娘一般的年紀。她緩緩地走進院子，步子平穩，頭上的珠翠不曾有半點搖動，那細長的脖頸也不曾有絲毫彎曲。

端莊而高傲。

隻是那眉頭緊緊鎖着，有一抹毫不掩飾的嫌棄挂在她的臉上。

這就是闵國公府那位錯抱來的二姑娘，原本該是農家女的那位。

魏如青跟着起身，正要屈膝見禮，便又聽她道：“好好的裙子沾得全是泥。姐姐院兒裡的人呢，怎不勸着。”

她的口吻頗有幾分不悅，眼神掃落在魏如青身上，冰涼得很。