傍晚的天空很美。

中原中也靠在欄杆上，擡頭望向它。燦爛的夕陽燃亮了所有的雲彩，為遠方的建築鑲上金色的火焰。迎着海風，他舒展了一下身體，小小地打了個哈欠。

由他負責執行的所有任務都已經圓滿完成了。首先是在某個新出現的小組織面前展示出「羊」所持有的武力，之後的交涉像往常一樣由夥伴們接手。對港口黑手黨的報複也按照計劃中的那樣順利地實施了。被他炸毀的那處武器保管庫中藏有大量造價不菲的槍械，即使對家大業大的港口黑手黨來說，也不免要心疼一番。如此一來，至少在這段時間裡，受到威懾的其他組織會協助黑手黨對「羊」的成員下手的可能性也大大降低了。在得知這一點後，所有人都不由得松了口氣。

也是時候自己放個假了。他想。之後是去打電玩比較好，還是去看海，在沙灘上走一走？這樣想着，他的臉上也不由得露出了輕松的笑容，顯出一種符合他年紀的快樂。

在這時，他忽然瞥見了一個熟悉的身影。有着烏木色長發的女孩正抱着一隻黑貓穿過街道。她踩着憂郁的步伐，搖搖晃晃地走着。這引起了中原中也的好奇。于是，他翻過欄杆，輕盈地落在地面上，追随着她的腳步走入一家店鋪。

臨近傍晚，室内很是昏暗。名為夏爾的女孩就在那裡，看着貓蹲在櫃台上。貓用舌頭輕輕地舔舐着自己的爪子，女孩便輕柔地撫摸着它的脊背。不幸的是，這一平和的景象很快便被推門而入的中原中也打破了。那驕縱的貓兒張開眼睛看了他一眼，便轉身跳下了櫃台，落在一張躺椅上，将尾巴掖在身下，舒舒服服地蜷起身子，發出呼噜呼噜的聲音。

“你在這裡啊，夏爾。是有什麼想買的東西嗎？”

中原中也環顧四周，打量着店内陳舊的布景。貨架上擺滿了連他都能看出完全是拙劣的仿制品的廉價藏品，皆因無人問津而覆上了一層薄薄的灰。别說顧客了，就連最走投無路的小偷恐怕也不會認為這裡的商品比幾個面包更值錢，至少後者還能幫他暫時填飽肚子。大概也正是意識到了這一點，并不在此處的店主連門都懶得鎖，也未曾留下任何提示的字條。可能就在半小時之内，也可能直到明天早上，他才會回到這裡。

聽了他的話，對方搖了搖頭，視線仍落在貓身上。

“事實上，我是為了它而來的。”她笑着說，“貓很可愛，對不對？或許我該為它寫首十四行詩，這樣的話，它會不會願意跳到我的膝蓋上？或者在我的肩膀上睡上一覺。怎樣都好。”

“……”

中原中也點了點頭，将目光落在一旁的書架上。相較于貓，他其實更喜歡狗，也曾幻想過在某一天能擁有一隻永遠忠誠于他的小狗。然而，在嚴峻的現實面前，那樣的計劃顯然隻能被無限期後延。盡管如此，他仍在期盼着那一天的到來。

……

……

“——喂。中也。聽得到嗎？”

他回過神來，看着對方臉上無奈的表情，才意識到自己剛剛完全沉浸在了思緒中，以至于忽視了她的話。

“抱歉，夏爾。”他誠懇地向她道歉，“不小心想得有些太多……你剛才說什麼？”

她歎了口氣，隻好又重複了一遍，“我說，中也，我這裡正好有兩張海洋館的票。今天的。要一起去嗎？”

“今天？海洋館？”

中原中也露出了有些難以置信的表情，“雖然我沒去過那裡，不過，在這個時間點，這種遊樂設施大多都在準備閉館了吧……不對，說到底，為什麼會在這個時候突然邀請我去什麼海洋館啊？”

“……這個嘛。說來話長。總之算是幫忙的報酬。”波德萊爾把票遞給他，“那對富有的夫婦在向我表達了他們感激之情後，除了錢包，還硬要把這兩張票也一并塞給我。實在推拒不了，我就收下了。那之後我一直在街上閑逛，偶爾攔住路過的貓摸一摸……”

“等等。”中原中也确認着票上的内容，“所以，直到我找上門之前，你其實并沒有任何動身的打算？即使那時的天色還很早？”

“是啊。”

波德萊爾用輕快的語氣說道，“……理由的話，大概是我不想一個人去吧。怎麼說？如果不去的話，就把它們扔進垃圾桶好了，或者随便哪兒都行。總之，不用再還給我了。”

“……”中原中也沉默了一會，“票上寫了閉館時間……看起來倒是還來得及？”

……

……

總之，兩人登上了開往海洋館所在的人工島嶼的渡輪。天色漸暗，海風漸涼，将他們的頭發吹到腦後。風浪大起來，但總體來說還算平靜。波德萊爾趴在欄杆上，眺望遠方的外海。較之記憶中的風暴、雷擊以及折斷的船桅的殘骸，如今的景象顯得要索然無味得多。然而，對一旁的中原中也來說，乘船出航還是相當新奇的體驗。他仰起頭，看着成群結隊的海鷗在海面上盤旋。

有那麼幾分鐘，他們一句話也不說，隻是靜靜地享受着這難得的閑暇時光。

……