“...回娘娘，六隻。”

妤太妃輕笑了笑，“這一隻狗兒擺在面前，本宮也瞧不出什麼好壞，不如你将另幾隻一同拿來，有個比較，本宮也好好挑挑。”

盛暑的天，太監汗濕了一後背，就知道華清宮是個難伺候的主兒，宮中下來什麼賞賜都要争個尖兒，可另幾隻狗已經由旁人送去别的太妃宮中了，幾位太妃位分一樣，哪有由着妤太妃挑揀的理兒。

可這話也隻敢在心裡想想罷了，太後娘娘寬厚，皇上又不過問後宮之事，妤太妃驕縱成性已經不是一日兩日了。

可真是個難辦的差事。

“回娘娘，送進宮的幾隻巴狗兒乃是一胎生的，品相都一樣，這…”

太監話沒說完，妤太妃臉色便沉了沉，她向來聽不進這些話，不管什麼東西，她要留便要留最好的。

“你這奴才怎麼辦差的，蠢蠢笨笨的惹娘娘生氣！”式燕瞧見了妤太妃的臉色，上前一步斥道，“瞧着眼生，你叫什麼名字？小心娘娘回了你們總管，賞你三十杖都是輕的！”

太監吓得撲通一聲跪在了地上，臉色煞白。宮人們都畏懼華清宮，誰愛來這種地方辦差？他是這月新分進内務司的，新人多少會受些擠兌，硬是把華清宮這邊的差事分給他了。

妤太妃果真如傳聞一樣殘暴，這三十杖若真打下來，不死也要沒半條命！

“奴才，奴才小山子…”

“小山子…”妤太妃慢慢重複了句，随即不耐地揮了揮手，“罷了，帶着東西走吧。”

雖是放人的話，小山子卻絲毫不覺得輕松，今日他奉旨辦差，妤太妃自是不會立即将他怎樣，但惹了妤太妃不快，等改日找個由頭發落了他卻不是什麼難事。

小山子拎起箱籠，滿心惶恐，剛走出兩步，忽又聽見妤太妃的聲音響起，“等等。”

小山子立即回身，跪在了地上，不敢擡頭，隻聽得上頭道，“你喜歡？”是妤太妃的聲音，聽着竟還有些輕柔，小山子甚至懷疑自己恐懼過度，出了幻覺。

剛剛那巴狗被擡走時，宋頌略帶不舍的目光剛好被妤太妃捕捉到了。

妤太妃不覺得什麼，小孩子喜歡些貓兒狗兒的也屬正常，更何況這巴狗被内務司悉心收拾過，幹淨可愛。

宋頌看了看巴狗，又扭頭看向妤太妃，一雙圓弧貓兒眼水靈靈的，泛着晶瑩的光，妤太妃頓時生出一種奇妙的感覺，她這是在和自己撒嬌？

妤太妃輕咳了一聲，再瞧了那巴狗一眼，似乎比方才順眼了許多，“罷了，留下吧。”餘光瞥見石桌上剩的一碟子葡萄，便也順手賞了人，免得宋頌一會兒貪涼，吃壞了肚子。

小山子得了話，蓦然松了口氣，又得了妤太妃的賞，喜極道，“遵命，遵命！”直到端着葡萄，擦着滿腦門的汗離開華清宮的門口，才後知後覺地喃喃，妤太妃好像也沒有傳說中那麼可怕嘛，也許就是氣勢上吓人了些？

雖留下了巴狗，但宋頌還未和它玩上一會兒，便到了午膳的時辰，用過膳是要去南書房聽講的。她上次得了慶成帝的恩準，每日隻需進學半日，後又趕上太後壽辰等事，耽誤了幾日，如今她在華清宮，不用侍疾，再躲懶便說不過去了。

于是午膳過後，同妤太妃打過招呼，宋頌便帶着小豚往南書房的方向去了。

她來的時辰尚早些，正趕上書房中衆人午休，剛一露頭，就見一長臂狒狒激動地沖自己招手，似嫌自己走得太慢，它幹脆撂下手中筆墨，朝自己狂奔而來。

離近了，才看出何霏霏的一張臉，她前後把宋頌打量了一圈，松了口氣道，“謝天謝地，你沒事就好！”

未等宋頌說話，她便熱情地拉着宋頌往書房走去，舉止很是熟稔。何霏霏比宋頌大上幾歲，正是拔高的年紀，她又天生長得高些，做事風風火火，自覺已經放慢了腳步，進門時仍是把宋頌拽了個趔趄。

宋頌吓了一跳，下意識去扶門邊，胳膊卻先一步被一雙有力的手抓牢了。

她一回頭，就對上了眉目懶散，似笑非笑的一雙眼。