臨近百花盛宴，宮中各處俱開始忙碌了起來。

前朝自不必說，一向孝順的慶成帝成日在禦北書房召集群臣議會，連着七八日沒來後宮，隻有個不務正業的蕭玉時常來栖霞宮坐坐，宋頌跟着妤太妃給太後請安時曾碰見過一次。

那日天氣晴好，太後吩咐人拿了果子到廊下，給薛暮禮和宋頌分着吃。

栖霞宮的回廊側面爬滿了茑蘿，層層疊疊擋住了毒辣的日光，小豚将宋頌放在木凳上，抱兒虎等小孩玩的物件堆成了小包，小豚知道宋頌不愛擺弄這些，索性和另兩個丫鬟跑到牆根下躲懶。

薛暮禮是個儒雅有禮的小少年，他長宋頌幾歲，自有幾分做兄長的自覺，将冰透的荔枝細細剝了殼放在宋頌面前的圓碟中，石凳上的小姑娘不似尋常孩童般頑皮好動，坐的分外乖巧，一小口一小口嚼着瑩白果肉，随後沖着小錦鯉少年露出個甜甜的笑。

蕭玉到栖霞宮時，見到的便是這副場景。

金龍少年自灼灼日光中走來，龍鱗耀眼，比當空烈日更刺眼幾分。

宋頌下意識移開了目光，跳下石凳欲要行禮，動作一急，抖落了桌上的幾朵茑蘿花。

嫩粉色五角花瓣，小巧可愛，輕飄飄落在了小姑娘肩頭，她自己未曾發覺。

薛暮禮正站在宋頌對面，順手拍去小小肩頭上的花瓣，如同照顧自家幼妹一般體貼自然，而後回身和蕭玉寒暄說話。

蕭玉似笑非笑，有一搭沒一搭跟他說話。

兩人年齡相仿，又同在南書房讀書，有幾分交情，卻不太多，尤其是對着昭王這個混賬名頭的小王爺，薛暮禮隻淡淡應了幾句，并不太熱絡。

黎安城的少年兒郎們對蕭玉的态度有些微妙，不論是想要拉近關系刻意讨好，還是生怕得罪敬而遠之，心底其實都帶着不屑和輕視，還有一絲隐隐的妒羨。

這麼個遊手好閑，成日惹禍的事兒精，若不是與慶成帝從一個肚子裡爬出來，哪能過上這麼體面尊貴，胡作非為的日子。

宋頌猜薛暮禮八成也做此想，因此表現得有些疏遠，宋頌自然也不可能主動搭話，廊下便靜了下來，氣氛幾分尴尬。

蕭玉卻似絲毫察覺不到似的，兀自坐在了宋頌旁的石凳上。

迎着烈日趕來，蕭玉額頭上起了一層薄汗，他懶洋洋倚着茑蘿架，随手擺弄着廊下花葉，細長眼眸在薛暮禮和宋頌之間打量了幾圈。

宋頌也偷偷打量他。

酷暑連天，暑氣蒸騰，人難免心慵意懶，恹恹打蔫，但這位渾身懶洋洋的小昭王卻絲毫不見頹态，反而比一向闆正挺拔的薛暮禮還多幾分神采，倒是難得。

“滿宮忙得不可開交，就連太後宮裡的八哥兒都叫啞了嗓子，你倒是會享福。”

蕭玉順手端過宋頌面前的圓碟，裡頭是三顆撥了殼的瑩白荔枝，銀叉敲了敲瓷碟，他問：“甜不甜？”

宋頌莫名其妙， “甜。”

蕭玉點頭，不客氣地叉起一顆，送進了嘴裡，“嗯，還成。”

薛暮禮皺了皺眉，卻還是禮貌道，“…王爺若喜歡，這兒還有。”何必搶一個小孩的。

“罷了，母後近日操勞，本王去瞧瞧她，難為你繼續在這帶孩子吧。”

百花宴上除了各部使臣，亦有黎安王爵貴族，舊臣新貴的女眷們入席，慶成帝即位不久，少年帝王根基不穩，太後這幾日忙着打理百花宴的瑣事，就連一向不理世事的瑛太妃也被叫去栖霞宮幫忙，可見是忙得厲害。

百花宴乃夏國盛典，那日後蕭玉再沒進過宮，太後免了各宮請安，連南書房那頭也停了課，宋頌一連在華清宮住了許多日，白日裡跟着妤太妃識字念書，倒也沒閑着。

妤太妃見她頭腦靈活，學東西快，起了惜才之心，教得也格外用心。更别提小丫頭嘴甜，常哄得她心花怒放，恨不得将腹中墨水一股腦塞進宋頌肚子裡。

連看了幾日，式燕好像終于明白了妤太妃為何對宋頌格外偏愛，不怪主子輕易淪陷，實在是這小家夥太會了，将主子唬得五迷三道。

譬如同樣是拍馬屁，奴才們誇太妃琴技，宋頌誇太妃手美，奴才們誇太妃舞技，宋頌誇太妃腰細，奴才們誇太妃書法一絕，宋頌揉開太妃寫廢的紙團贊歎不已…細細想來，琴棋也好，舞藝也罷，奴才們稱贊的都是太妃苦心煎熬多年修得的成果，而小丫頭卻贊歎妤太妃天生而來，毫不費力的成就，哪怕那是一種缺陷。