“到那時，我會允許你撤回剛才的宣戰發言。”

“你需要叫醒服務。”

核心種後退一步，帶翻了礙事的椅子。

黑色的鱗片覆蓋全身，鱗尾彈出環繞在身前，防備着時刻會到來的攻擊。同樣進入異化狀态的薩克帝笑了。

“行，說不通是吧。”

“輕别介意我下手有點重，揍輕了你看起來很難清醒。”

漆黑的雌蟲說，細密而銳利的副齒咧開，因怒火而發出輕微的嘶嘶聲。

他很久沒因為同伴的犯渾而動過真正的怒火，無論人類還是蟲子，太過低級的挑釁隻會令他感到好笑。

但對面的家夥差不多踩到了底線。

然而下一秒，有聲音響起。

“克拉克。”

發出聲響的人過于熟悉，令薩克帝愣了一下。

原本雙方緊張對峙、一觸即發的局面，瞬間按下暫停。

現場顯得有些詭異。

打斷了這次沖突的人還在繼續說。

“再不收手你們真的要打起來了。正如我所說，他不會選擇另一條路。”

伴随着輕微的歎氣，可以想象出發言者無奈的表情，同時還不忘反向進行安撫勸解。

“請您也冷靜一下，薩。”

“……”

薩克帝一瞬間意識到，之前克拉克是在詐他。

如果對方真的想掰掉他的頭，絕不會允許亞瑟以旁聽者的身份參與進來。

這隻蟲有點過保護的傾向，永遠都在盡可能地避免讓人類見證自己血腥的一面。

顯然，處于矛盾中的亞王蟲尚未得出一個最終的結論，于是以一個火藥味過重的話題為契機，反複試探其關心的問題。

不知出于什麼心理，這混賬東西關閉了亞瑟的影像，但是依舊保留着通訊，于是遠在Ja的人類從頭到尾把他們的争論盡收耳底，直到快打起來才露頭。

核心種差點被氣笑。

片刻前他把亞瑟當成拍醒對方的闆磚，做出豪言壯語，當着當事人的面大放厥詞、詳細描述了一下青年和亞王蟲可歌可泣的情誼。

遠在天邊的人類會不會尴尬到腳趾頭摳出一座空中花園，根本不在他此刻的思考範圍内。

反正隻要他自己的臉皮夠厚，尴尬的就是别人。

眼神變得一言難盡，核心種在銀灰色的亞王蟲身上來回打量。

對方沒有立刻收起翅翼，沉默了一小會，薩克帝有充分的理由認定，搞不好他的塑料老闆準備将錯就錯真的揍自己一頓。

“所以呢？”

他抱着手臂問，表情猙獰，配合上還沒解除異化狀态的腦袋，氣氛恰到好處。

“我是你們Play的一環嗎？”

克拉克依舊沒有理會他，但是以一種緩慢的姿勢垂下攻擊性的鱗尾。

“沒事。”

這句話是回應人類的，銀灰色的雌蟲語氣平靜：“我和薩談一會，稍後我會同你聯系。你準備休息嗎？”

“我等你。”

亞瑟的回答很簡潔，他察覺到核心種即将爆炸的心态，因此長話短說。

“請不要讓自己受傷，克拉克。”

青年再一次重複。

“我等你的通訊。”

薩克帝看着對方切斷信息連接器。

他的鱗處于一種要收不收的姿态，突然間就理解了克裡曼為什麼會炸成一顆松果。

人在無語的時候真的會豎鱗片。

解除異化的亞王蟲緩緩坐回位置上，自始至終都沒有多看核心種一眼。

難以釋懷的部分像一根深而尖銳的利刺，并非可以輕易随着幾句漂亮話而消失無蹤。

理性成為情感的缰繩，更沉重的部分絆住了仇恨，讓他不得不在同樣困難的兩者間做出一個選擇。

“這就是你想出來的馊主意。”

随着堅硬的鱗甲消失，薩克帝甩了甩腦袋，處于一種怒火熄滅、但殘留着少量生氣和無語的情緒。

他理解對方對于硬翅族群難以磨滅的仇恨，同樣的曆程他自己也經曆過，在重獲新生剛睜開眼睛時，差不多每分每秒他都在琢磨着怎麼砍蟲子的腦袋。

他們是同一種生物，對于天敵的毀滅欲誰都别想指摘誰。

但這并不影響核心種太陽穴直跳。

“我看你的腦子灑在了外太空。”

伸手把踹翻的椅子扶起來，他重新坐到克拉克的對面。

“當着亞瑟的面做屠殺宣言，你永遠都在刷新我的認知。”

“我不相信你。”

銀灰色的雌蟲倦怠地開口，終于重啟了同薩克帝的談話，目光卻落在更遠的地方：“你能拿出什麼讓我交付信任的東西？你的秘密太多，身上流着硬翅的血，和人類的星艦談笑風生——你可以要求紅太歲為灰翅的核心星域壓陣，讓那可怖的利刃守住一支核心基因族群的疆域。”

“你能夠說流利的人類語，即便常年與人類共同生活的我也無法做到這種程度，沒有蟲能夠摸清你的來曆——薩，這真的是你的名字嗎？”

當亞王蟲看過來，那雙灰眼睛中什麼情緒都沒有。

“你讓我相信一個說不清自己來處的蟲，他的身上流淌着我仇敵的血，這如同讓我用自己的族群去進行毫無規律的對賭。”

“漂亮的話誰都會說，但你又以什麼取信于我呢？”

“以利益，以權力。”

深黑色的蟲回答，他的憤怒差不多消散幹淨，重新冷靜下來進入談判狀态。

金色的眼瞳毫不避諱地看向自己的盟友。

“我願意與你分擔每一片碎裂的鱗甲，每一塊剝離的血肉，尊重你的意願一如尊重我自己。”

短翅族群在向薩克帝伏低身體時，曾經以懇切的姿态說過相似的話語，但薩克帝從不居于下位。

傲慢讓他可以擁有同行者，而不是更上一級的支配者。

克拉克與他都是野心家，能夠容忍彼此分坐在長桌兩側握手交談，但絕對無法接受一方爬到另一方頭上。

某種意義上來說，沒有比他們更适合成為至死都無法解綁的共犯的存在。

“我願回以比血緣更為穩固，比同源兄弟更為親密，比族群連結更為牢不可破的同盟者關系。”

“我的心髒所跳動的每一循環，都将庇護灰翅族群如同庇護我自己的族群，保護亞瑟·西蒙斯遠離所有的災厄與苦難。正如我需要你以同樣的方式守住我的族群，在我無法趕到時擋住朝羅克珊而去的傷害。”

利益與鮮血才是讓成年人永遠綁定的金線，遠比命運垂下的紡紗更為堅固。

情誼是易變的，口頭的承諾缺乏約束力，但在這之上的一些東西終究會将他們推往相同的方向。

“足肢種亞王蟲的腦袋，加上一條穩定的、不用隐藏的，同人類高層的貿易通路，這是我給出的換取信任的籌碼。”

“做到你所擔負的那一部分，我會處理港口和貿易區設立的相關事宜。無論是時間河的使用權還是技術密鑰的交換，你再也找不到比我更合适的談判者。”

克拉克不是小蟲崽，他必須壓上足夠重、足夠稀缺的砝碼，才能在雙方不算長久且危機四伏的感情之外，再度迫使天平傾斜向自己所期望的一側。

“亞瑟的身份問題将一并得到解決，他不再是居留于卡姆蘭、無處可去的遺民，他會在帝國、在人類一側擁有一個長遠而穩定的退路。”

面對克拉克長久的沉默，薩克帝沒有催促，他隻是靜靜看向對方。

“與人類的合作會讓停滞不前的科技和堆積如山的能源流動起來，足以支撐起停戰狀态下蟲群的消耗，灰翅可以迎來一個不用依靠擴展與征戰的手段獲取資源的發展期。”

“而我所想要的，是把四分五裂的陣營揉成一個整體，以槍口頂在它們腦袋上的形式。”

“我要它們廢除族群成員的私有與販賣制度，并且開源除核心密鑰級别和附加保密等級以外的技術。”

“我要開啟十大核心基因族群的集體會議。”

薩克帝說。