兩人同時擡頭對視一眼。

杜宣緣道：“此去姜州，恐怕還得勞煩穆将軍派人去查探查探。”

穆駿遊颔首，道：“咱們也隻能兵來将擋，水來土掩了。”

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葉慧娘收到傳訊、抵達浮州的時候，杜宣緣與穆駿遊已經攜五十兵卒奔赴姜州。

因為水路暫時不通，他們走得是陸路。

一路上所見皆是百姓流離失所的場景，稻田裡滿是淤泥，有個别農民在田間清淤，他們的身影落在廣袤的土地上，猶如一粟落入滄海。

雖然每隔十裡設置了一個赈濟災民的地點，但那些地方常常空無一人。

姜州無糧——王刺史早早向山南借糧，就打下這道預防針了。

他們本是策馬趕路，可剛入姜州境内，穆駿遊的禦馬速度便不自覺降了下來。

他的目光時時落在那些一身泥污、蹲在空蕩蕩的赈濟點外，等待着有新的赈濟糧到小孩子身上。

他們家裡的大人現在正在地裡清淤。

因這一場洪災，商人手中囤糧價格翻了幾番。

普通百姓每年秋收都會把收獲的糧食賣了，換錢去購買柴米油鹽這些必要的東西。

如今糧價瘋漲，許多勉強糊口的百姓根本無力支付這筆錢。

他們隻能眼巴巴等着朝廷的救濟。

山南六州受災的面積相較而言沒那麼廣，加之有穆駿遊在其中調度，本地的糧商不敢趁機牟取暴利，如今已經漸漸恢複秩序。

至于吳地……

顯然有些人根本不想管百姓的死活。

“亂起來，”杜宣緣拽着缰繩走到穆駿遊旁邊，“那些見不得人的士卒才能趁‘流民造反’的機會現身，吳王再借‘鎮壓亂局’的理由統率江南軍隊。”

“兵也是他，匪也是他。”

如果說蘇勤是可持續性竭澤而漁，那吳王就是用釜底抽薪來成就自己。

隻不管是誰，罹受苦難的隻有那些一生都在為活下去汲汲碌碌的百姓。

穆駿遊一路默然。

然而随着他們漸漸臨近姜州城，那些四野慘淡的場景越發稀少，直至抵達城外，城門口還有些殘留的泥濘，一牆之隔的城内卻已經收拾得幹淨整潔。

看樣子是“掃榻相迎”各地的官員。

城門口有一隊官兵手持利器，驗過穆駿遊一行人的身份後笑着将他們請入城内。

亦不知他們這些天攔下多少“作亂”的百姓。

穆駿遊掃了一眼城中路人寥寥無幾的大街小巷，落地牽馬往官驿走。

一路過去，兩側商鋪多是大門緊閉，僅有幾家糧鋪還開門做生意，隻是店裡商品稀少，目力驚人的穆駿遊粗略一掃上邊的價格，便微微皺眉。

守店的小二無所事事。

他瞧見外邊路過這一行人形容不凡，又見領頭那人的目光掃過來，忙不疊将店内的價目牌翻了過去，更是欲蓋彌彰。

穆駿遊垂眸，沒有沖動行事。

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他們提前兩天抵達姜州，當晚姜州刺史做東，為他們接風洗塵，又言說近來民生艱難，不宜大操大辦，做事倒是面面俱到。

隻是菜還沒上齊，便聽見門外一陣風風火火的腳步聲。

坐在角落裡的杜宣緣聽見聲音，頭微微一偏，心裡已經有了幾分猜測。

果不其然，房門被一把推開。

濃妝豔抹的福樂郡主站在這群官員面前，微擡下颌，對杜宣緣笑道：“陳禦史，别來無恙啊。”

鑒于福樂郡主顯然隻是想找杜宣緣一個人的麻煩。

為了全席上的人能吃頓好飯，杜宣緣也隻得“舍身取義”，乖乖随福樂郡主“出去說”。

穆駿遊是完全不知道，杜宣緣此前在姜州做過什麼事情。

他看向王刺史。

王刺史笑笑。

雖然前段時間是聽說福樂郡主和一個途經此地的官員發生一些淵源，但那位大小姐的事，他也不敢過問，現在穆駿遊坐在旁邊使眼色，反正他跟穆駿遊不熟，就幹脆裝聾作啞。

金烏西垂，連下數日的雨，老天終于肯給個晴臉。

姜州城内的河流水位逼近兩岸民宅，前段時間杜宣緣和福樂站過的那座橋位于姜州城内的低窪地段，如今已有小半掩在水中。

福樂不想往那邊去，泥水會弄髒她的裙擺。

她走到台階上，旋身望向杜宣緣，笑道：“陳禦史，怎麼走得這樣急？把人接到就上船跑了。我托父親剛查完‘陳厚璁’此人，發現一點兒小問題，想找你交流交流，卻發現官驿裡沒人，大牢裡也沒人。”

杜宣緣毫不怵她的笑裡藏刀，淡然道：“在姜州逗留許久，自然要盡快趕赴丹州。”

福樂面色一沉，冷哼着目光微轉，道：“跟在你身邊那個丫頭呢？”

杜宣緣回：“偶感小病，在山南修養。”

“哦——”福樂露出耐人尋味的神情，“單刀赴會啊？”

杜宣緣道：“小官随穆将軍一同來的。”