然而在杜宣緣看來，這些人常年在北方各州穿梭，熟悉各地地形與地方軍的駐地方位，又是出身底層，有着一把子力氣的壯年，實在是叫人“垂涎三尺”。

更何況他們的起義是因為難以養家糊口。

這就意味着一個招攬他們的條件就這樣明晃晃擺在眼前。

所以杜宣緣才需要争分奪秒的積攢足夠多的糧食。

馬車漸漸駛離這一片崇山峻嶺，周邊的黃沙風塵慢慢濃厚，裹挾着幾分荒涼，籠罩在每一個踏入這片戰地的人。

又前行一段時間，他們抵達了一座村落。

快要入秋，村民馬上要準備收獲今年的莊稼——這裡與蒼安縣不同，每年适宜莊稼生長的時間就那麼短短幾個月，且大多時候，這片地方的百姓都等不到完全成熟，便要搶收。

——他們不提早收回去，那恐怕就要給進來劫掠的北虜糟蹋完了。

更何況，真正入秋後，那些前線的軍隊就會派人到各地征收軍役、雜役，以禦備冬季北虜的侵擾。

到時候家裡的勞動力抓的抓、逃的逃，更沒有人來收莊稼。

這也是形勢所迫的無奈之舉。

杜宣緣這一行陌生人來到村中，吸引了不少人的目光。

趕車的人攔住一個小孩，依照杜宣緣先前的交代，問道：“你們村上是不是有個叫孔力的？”

小孩鬼精鬼精，眼珠子一轉，就笑着嚷嚷：“沒聽說過，我不曉得。”

說完折身一溜煙就跑了。

速度快到身手還算矯健的成年人都沒反應過來拉住他。

趕車人轉頭望向馬車。

馬車裡傳來杜宣緣的聲音：“留三五人看管馬車行李，我們進村。”

村子裡靜悄悄。

正是大白天幹活的時候，少有人待在家中，幾乎戶戶大門緊閉，乍一看還以為這裡無人居住。

他們隻往裡走了一段路，便聽見後邊有人呼喚。

隻見一名穿着短打、灰頭土臉的中年男子正着急忙慌地奔向他們。

“各位貴客。”中年男子滿面堆笑，并小心翼翼地打量着他們身上的穿着，“不知來咱們村上做什麼？”

“閣下是？”杜宣緣問。

這麼客氣的問法，叫這男子愈發誠惶誠恐，忙道：“鄙人是這座村子的村正。”

看樣子是正在地裡幹活，聽說村上來了一隊瞧着不一般的陌生人，也來不及收拾收拾，忙不疊趕了過來。

杜宣緣笑道：“我是要赴定北軍上任的，途經此地，暫且歇歇腳。”

“好好好。”村正連連點頭，心裡卻在打鼓。

是個官。

而且放着官道旁邊的官驿不住，也不去附近的城鎮歇腳，偏偏要到他們這座鳥不拉屎的小村子裡來。

他可不信這話。

但村正還是滿臉堆笑，就着汗抹了把臉上的灰，更将這些塵土在他臉上塗得滑稽可笑。

他道：“既然如此，官爺請到寒舍暫且歇歇？”

大成的村正一般是村上自發選出來的，并不受朝廷管理，也無官身。

引着路，村正思量再三，還是試探着問道：“聽說貴客是來找人的？”

“是。”杜宣緣颔首，“聽聞村上有一位壯士，名喚孔力？”

村正動作一頓，随後笑道：“嗨，什麼壯士啊，就是個莊稼漢，有點把子力氣，許是叫人宣揚出去，竟叫官爺聽着他的名字，還特意來尋這一趟。”

杜宣緣對他的話不置可否，隻道：“也不知他現在何處，可否見一見？”

“這……我也不大清楚。”村正撓撓頭。

杜宣緣并不放過他，道：“他是在地裡幹活，還是在家中休息？”

村正聽到這話，知道“貴客”是鐵了心要見孔力。

他不動聲色，腦海裡卻瘋狂思索着對策，實則隻是停頓幾息，道：“那便請貴客先休息休息，我去找一找他。”

杜宣緣答應下，目光卻從旁人看不見的系統地圖上掃了一眼。

村正的房子也不過三間土房，外邊用籬笆圍了個院子，他搬出木椅方桌，又拿着落灰的土陶茶壺沖洗一番，給來客沏一壺陳茶，最後賠着笑出門去。

他一走出村子，便直奔某塊地過去。

——方才孔力就在他身邊收莊稼，他哪裡不知道對方的位置？

杜宣緣看着地圖上兩個坐标點靠近，來回拉扯一番，而後村正回來，孔力則是向另一個方向火速趕去。