建昭四年，九月初二。

方至初秋，天意便已寒得徹骨，霖都百姓皆是閉門不出，無聲向朝廷對抗。

陰雲暗湧，宏義門外人影稀落，無人觀斬。

誰都不願見到将軍落難，更不忍目睹沙場英雄在刑台上人頭落地。

香灰落盡，監斬官顫抖着手甩下行刑令。

雪白的刀刃泛着寒光，劊子手閉起眼，揚刀。

台上人如山巅勁松，仰頭怒喝。

“臣此一生，無愧大延！”

“咚！”

斬刀落下，赤血飛濺。

監斬官眼下發涼，撫臉卻觸及一點冰冷。

案上忽現幾粒雪白，他駭然仰頭，天邊陰雲密不透風，光線灰暗。

高天落雪，似鵝毛紛揚。

北風呼嘯，帶着寒意将家家戶戶的門窗都拂開。

霖都百姓走出空巷，皆驚駭于這九月飛雪。

朔風凜冽，卷起雪籽胡亂飛揚。

雪籽一路跌撞，飄進大理寺，飛落在骨節分明的手中。

明珩從窗格收回臂膀，凝望雪花消融于掌心。

半晌，她吐出一句：“為什麼是你？”

這個問題沒頭沒尾，若不是牢中隻有兩個人，譚月琴都要懷疑她在跟别人說話。

譚月琴一時茫然：“什麼為什麼？”

明珩沉默。

算着時辰，明氏刑期已過，一切已成定局。

她心若死灰，可面上依舊是平靜無瀾。

在她身後，紅木盤上，匕首做工精良。

祥雲龍紋遊走玉柄，鋒刃泛着寒光，不難看出是把削金如泥的寶刀。

此物是她當年贈給周桓的登基賀禮。

也是他們的定情之物。

她自嘲一笑，也許從那時起，周桓對明氏就已經起了殺心。

十八年，青梅竹馬，少年夫妻。

她陪周桓從落魄處一路登上九五至尊。

多少刀山火海、陰私算計，她與明氏赴湯蹈火，卻未成想換來這麼個結果。

“周桓為什麼讓你來？”

明珩望向譚月琴，如今周桓最寵愛的妃子，也是害死自己孩子的女人。

此刻正洋洋得意地站在離她五步遠的地方，殊不知面前這個落魄的囚徒，兩招就能要了她的性命。

明珩垂眸，她的武功周桓最是清楚。

明珩想不明白，周桓為什麼要讓譚月琴來送死。

可惜譚月琴并不明白自己的處境。

她嗤笑，顯然會錯了意：“你不會以為，陛下還會見你吧？”

明珩搖頭，指尖觸及匕首冰涼的刀身。

窗格打下的白光落在她的面龐，整整一載未見陽光的皮膚幾乎白得透明。

明珩輕聲道：“我倒确實希望是他來。”

譚月琴笑得花枝亂顫，像是聽見了天大的笑話：“你還真希望陛下對你回心轉意？你以為我當年害你落胎，陛下不知嗎？你以為那千毒一株的藏依草是我能尋來的嗎？陛下隻愛我一人。若沒有明氏，你連懷上皇嗣的機會都沒有。”

旁人若是得知被枕邊之人如此暗算，怕是已經悲憤欲絕。

可明珩早已看透了周桓，譚月琴的話在她的意料中。

她眼裡瞧不出任何情緒，就在那站着，等譚月琴繼續開口。

等譚月琴自己說出周桓要她死的原因。

可譚月琴看不出明珩的深意，她隻恨透了明珩這副處變不驚的模樣。

她咬牙冷笑：“你知道陛下為什麼将你送到大理寺嗎？”

譚月琴揚起下巴，頗為驕傲地靠近明珩，盯着她的眼睛，想親眼看看她崩潰的模樣，一字一句道：“陛下不會允許任何人，威脅到太子。”

“太子？”明珩擡眸，瞥見譚月琴鬓間金鸾，九羽銜珠，是皇後才能佩戴的首飾。

譚月琴扶了扶耳後：“你入獄時，我已有了三月身孕。”

明珩忽地一笑。

冰雪似的眉眼頓時融化，燦若初春新陽。

譚月琴惱怒：“你笑什麼？”

明珩沒有回答她。

“唔！”

一瞬間牢中火光明滅，幹草被淩亂的腳步踩踏，濺起微塵，在窗外投入的雪光中閃爍。

明珩扼住譚月琴的脖子，臉上笑意漸淡：“原來是因為這個……”

譚月琴不敢置信地瞪着她，滿臉漲紅，大張着嘴，想呼救卻發不出聲來。

周遭空氣靜谧，隻聽得見火把噼啪聲響。

譚月琴臉色發紫，抓着明珩胳膊的指尖發白，雙腿蹬在地上無力掙紮。

明珩的手臂此時竟如鐵鈎，死死锢住譚月琴纖細的脖頸。

她眼神戲谑：“你的好陛下可真是看不起我，還巴巴地送把刀來。”

脖子上筋骨摩擦聲響，譚月琴從未如此接近過死亡。她絕望地盯着明珩的臉，大腦昏沉，眼裡落下淚來。

就在譚月琴身子發軟，要暈過去之時。

明珩蓦地松手，譚月琴摔在地上，耳邊嗡鳴不斷，她掙紮着向牢門爬去。

“來人……快來人……”

譚月琴聲音嘶啞，不斷呼救，可牢房外依舊無人出現。

“我是太子之母……大延将來的皇後、太後！”

譚月琴回頭，顫抖着警告明珩：“你敢……你敢……”

明珩拾起托盤中的匕首，慢悠悠走到譚月琴身側：“我有何不敢？”

“明氏已經滿門抄斬，我也活不了多久，又何懼多一項罪名？”

寒冷的刀光映在譚月琴臉上。

明珩将眼前人的恐懼盡收眼底，她眼底滿是嘲弄。