南陵是在整個皇陵的最深處。

暮色四合，烏雲遮去半間月，荒草凝着露珠随着裙踞劃過而倒下，一襲素衣在月波下穿梭在黑聳的陵墓之間。

姜時願的膽子向來不大，若說是從前在姜府養尊處優的姜小姐是萬萬沒有膽子獨自夜行，可現在她好歹也是入過“銅柱地獄”的人，再者見過惡鬼皆畏的活“羅刹”，這膽子愈發被練出來了。

也算是因禍得福。

可掌心仍不知不覺中掌沁出薄汗，四周幽暗寂靜，倏然寒鴉四起略過頭頂，姜時願的心一下懸高，驚厥起顫，而後仰頭見歇在枝頭上的黑鴉。

她長歎短籲，不管怎麼說，這此地的寒鴉似乎也太多了些，光是身前老槐樹已不下數十隻！

等等....

曾聽教書先生說，寒鴉夜行，喜食腐肉，所以被世人認定為不祥之兆，可此地并沒有其餘獸類。

詭異背後，她唯一能想到的就是屍骨腐肉！

姜時願深深屏氣，小心護住手中的火折子，專挑寒鴉群聚之地探去，果不其然發現一座被枯藤掩蓋的石洞，欲蓋彌彰，着實詭異。

姜時願提起衣裙，孤身進入黑洞。

空氣中難以言喻的腐臭和濕冷，讓人不寒而栗。

滴——

一滴冷水從上滴落，眉心冰冷，她機敏轉身，下一瞬，雙眸圓瞪，心神俱蕩，竟然手中唯一的光源也握不穩了。

燭光在空中旋轉幾圈，從照亮千奇百怪的石柱，再到柔亮着一堆密密麻麻的白骨。

在那堆慘狀不一的屍骨之上躺着一具她再熟稔不過的人，正是消失半日的青黛。

青黛死狀極其凄慘，面色慘白如水鬼，肩背身中數箭，衣袍淩亂不堪，似有利刃亂刀劃開。而在之下的屍骨，有毒殺、劍傷、擠壓等，死法不一。

一陣惡寒湧上心頭，若真如崔梅所說是因私自下山受禁軍處決，那禁軍為何會舍近求遠，不就地掩埋在山腳，反而要背上群山将屍骨埋在一個知曉的禁地？

如今她萬分肯定，所有消失的守陵人并不是私自出逃，她們的離奇死亡...與這皇陵有莫大的關系。

子時夜幕，寒意愈發逼人。

忽然雷聲隐隐，天際驚雷略過，閃光将黑洞的一切秘密在那一刻清晰地呈在姜時願面前。這洞中除了死人，還有一位活人，隻不過男子氣息浮遊如絲，雙手雙腳被束縛在邢架之上，鐵鈎硬生生穿過他的蝶骨，半露出鏽迹斑斑的鈎頭。

手段殘忍，令人發指。

姜時願緊抿着唇，神色緊繃。

墨發披散開的男子似有感應，緩緩仰頭。

真是一張清隽的臉，面若玉冠，一雙丹鳳眼中蘊着幾分不羁和譏諷，莫名有種邪佞之感，但看清姜時願的那一刻化作茫然。

毫無血色的唇揚起淺笑，在此時還能說得出輕薄之語：“月出皎兮，佼人僚兮【1】。美人嬌豔如花，羅袖香香，隻恨我如今這副軀體受限，不能擁在懷中。”

姜時願冷下臉，先前就覺得男子面相十分熟稔，似在哪裡見過，可是她深居在閨閣，并沒有什麼機會結交除世族貴胄以外的男子，能識得臉的，都是能喚出名字的。

不是熟人，但又面熟。

無思緒之時，若不是男子出口成章風流之話，姜時願怕不會想起曾貼在汴京城牆上的通緝榜。

眼前的男子，正是榜上有名，大名鼎鼎的“采花大盜”——慕朝。

聽聞此采花賊極為好色，常常行于夜色之中，躍在青瓦片之上，借着東風吹開姑娘家的窗棂轉入閨房之中，神不知鬼不覺，又在翌日消失不見，來去無蹤，連大理寺都對他無可奈何。

姜時願還聽其他小姐羞着臉提過，慕朝采花還極有原則，專挑容顔姣好、品德俱佳、出身高貴的官家女子下手，一般的還瞧不上，遂提醒姜時願一定要加強府中戒備，晚上關嚴門口，切不可留有賊人可乘之機。

但姜時願沒有想到，鼎鼎大名的采花賊竟然被人囚禁在皇陵，關在她的眼前。

姜時願與這種雜碎，無話可講，轉身離開。

“姜小姐，在下的相貌并不醜陋，怎麼見了在下轉身就走？難不成你羞于見到在下的英姿。”慕朝的眼中明顯摻了些暧昧，言語不清不楚。

...

姜時願左手攥着衣裙，隐下愠意，冷冷借問“你為何認識我？難不成....你...”慕朝輕易喚出她的姓氏，難不成難不成這厮曾在京中半夜偷偷潛入過她的廂房？

慕朝見美人情緒不佳，連忙否認，打消她心中猜疑：“說來遺憾，姜府戒備森嚴，在下學藝不精，尚未能找到機會潛入進去。不過在下倒是早就聽聞過小姐的美名，曾在遊園會上有幸見過一面，僅此一面，便足以讓在下朝思暮想！”

...

果然，雞同鴨講，浪費光陰。

她再也不想理這輕慢的登徒子，再次生起離開的想法，又被慕朝的一句話勾起了心思，腳步再次停住。

他的嗓音不複先前輕慢而是倏爾嚴肅：“姜小姐深夜來此，沒有尋到皇陵的真相，就這麼心甘情願地離開嗎，或許在下可以為你解惑。”

姜時願一半的側顔在提燈的映照下顯得清落高潔，絲毫不帶客氣地打斷他：“我心中已有猜測，恐怕不需要你來告知。”

慕朝微微挑眉，頗感詫異：“沒想到姜娘子還能斷案？”

姜時願盡量屏蔽他的輕薄之語，再次來到成堆的屍骨旁邊，福下身子，細細觀察：“石洞裡的守陵人死法不一，不像是人為，更像是觸發了某種機關。在這裡我唯一想到的設有機關的地方，唯有...”她的繡鞋點在地上，同時又從青黛的上襟之中搜出一粒被藏在縫線之中的金瓜子，更加加深心中猜測，“所有消失的守陵人全部下了皇陵，偷盜皇室的陪葬品，入陵墓或撤退時不慎觸發墓穴機關才會身首異處。”

慕朝歎道：“世間愛财之人比比皆是，她們也是利益熏心。”

姜時願挑了挑眉，道：“是嗎？你還說如實相告，而如今卻對我諸多隐瞞？”慕朝歪着頭，饒有興趣地聽姜時願繼續說道：“她們在這永無天日，既逃不出皇陵，再多的錢财也是毫無用武之地，私下下墓還會連累自己的家人。”

“是崔梅指使她們的，對嗎？”