再次見到駱嵩延，縣令大人坐立難安，烏紗帽上的翅膀也跟着來回顫動。

“桂小娘子，你千萬得幫幫我。”他急得如同熱鍋上的螞蟻，三步并作兩步迎上來。

再看到一旁不請自來的栾霜柏，更是大喜過望。

駱縣令顧不上自己一貫以來的風度翩翩，愁得連胡須都揪斷了幾根。

“本官現如今一點頭緒都沒有，遇難者的屍體還在暗室停放着，沒結案也不敢讓人貿然領走。”

死者不能入土為安，怪不得門口有人鬧事。

好在這是冬日，若是夏季，遺體保存不好豈不腐爛發臭。

“大人，既如此，我們方便去暗室一觀嗎？”栾霜柏也沒什麼斷案經驗，但死人還是見過的。

或許有些遺漏的線索，就在被忽略的屍體身上。

“方便，方便。”駱縣令本人卻沒有動身的意思，隻喚典獄和仵作陪同前往。

接到報案當日，他見過一次屍體，那慘烈的場景把他吓得驚懼整夜，難以入眠。

暗室在地下，青磚結構保持着室内較低的溫度。

一陣詭異的陰風襲來，桂枝兒不自覺打了個寒顫。栾霜柏眼疾手快，在第一時間捂住了她的眼睛。

他的手掌心溫熱，少女的睫毛輕柔地眨了眨。

“不要緊的小将軍。”桂枝兒沒領會他的好意。

“怕姑娘被吓到。”栾霜柏放下手，小聲嘟囔了一句，“死人總歸不太好看。”

他接過仵作遞來的抵禦屍臭的布條，為桂枝兒蒙住口鼻并系好。

布條是由搗碎的蒜、姜混着醋揉搓出來的，味道雖不好聞，但能抵禦屍臭和疫病。

“多謝。”桂枝兒沖栾霜柏笑了笑。

她挑選了鑷子和鈎子作為工具，向屍體走去。

六具屍體均膚色蒼白、血肉模糊。

傷口很亂，似乎是用菜刀反複砍切的，已經分不出哪裡才是第一緻命傷了。

其中有男性四十多歲，身體健壯。

仵作補充道：“當日驗得此人滿面血污，頭身分離，手腕處有掙紮痕迹，确認系被砍身亡。”

栾霜柏剛吃飽飯，此時隻能強忍着惡心，上前仔細觀察。

桂枝兒的表情則更加淡定從容。

莫說普通死屍，就是被打爆腦漿的喪屍，斷爪噴出粘液的星際蟲族她也見過。

“下手這麼狠辣，倒像是和死者全家結過仇。”栾霜柏眉頭緊皺，“這方面是否探查過？”

一旁恭候的典獄拱手作答：“回禀大人，魯家平日裡與人為善，街坊鄰居無有不滿。時而有人在小酒館賒賬，也從不催得太緊。”

“那麼，魯家酒館收入幾何，可有财物被盜迹象？”桂枝兒用鑷子仔細地撥開頭發。

“不過是小本買賣。”典獄搖搖頭。

這就奇了。

不尋仇、不竊财，總不能是随機殺人吧？

處理後的屍體頭身已經拼合，桂枝兒盯緊咽喉處的傷痕，用鑷子小心觀察深淺。

菜刀切入的傷口較鈍，而這道劃痕銳利、細薄。

與此同時，栾霜柏也在另一具屍體的心髒處，發現了類似的刀痕。

兩人對視一眼，不約而同道：“這刀傷……”

抽絲剝縷來看，竟與遊牧民族慣用的彎刀造成的傷痕十分相似。

栾霜柏胸有成竹：“想來菜刀隻是用以掩蓋，真正的緻命傷在這裡。”

桂枝兒用手指輕輕撫摸下巴，不自覺地皺起眉頭。