“早就燒透了，去見太陽神了。”守墓人隻一句話。

屍體灰飛煙滅，那麼沙井田運回淩河縣的棺椁便十分可疑。

桂枝兒心下了然。

烏什拓跋真奇襲失敗之前，達奴人沒必要冒險進城。

正因部落榮譽受損，睚眦必報的遊牧劫匪才會派出暗探。在此時間段，一個賭狗帶着假棺入城。

不是犯人也是幫兇，基本死刑沒跑了。

“呼”的一聲哨響，荒漠雕鸮貼地飛行。

它的面盤呈淡棕黃色，夾雜褐色細斑，鈎曲的喙顯得十分兇惡，尖銳的爪收緊獵物。

“是縣令大人在訓鷹。”守墓人見桂枝兒好奇，向這個沒見識的外鄉人解釋道。

隻見一名身着鑲嵌毛領棕色皮衣的女子，騎着馬英姿飒爽，一閃而過。

騰起的沙土後方，是幾個勉力追随的侍從。

龍沙鎮的縣令是女子？

在紛亂的邊境做到七品官，絕非凡人。

要調查的事情已明晰，桂枝兒并未上前攀談，兼之夜晚溫度驟降，急需找個地方安頓。

沙家老族長發話，騰出一間客房。

房屋很原始，桂枝兒仔細一看，大約是用粗壯的胡楊枝幹做成房梁。

牆面則是用細紅柳枝條紮的，房頂是用蘆葦鋪的。

最後再用河底的淤泥一抹，别看它簡陋粗糙，卻能起到擋風保溫的作用。

“代我多謝族長好意。”桂枝兒确認白駒也有了保暖的馬棚後，才肯歇息。

沙漠地帶有句俗語——早穿棉襖午穿紗。

夜晚太陽落下，地面熱量持續降低，寒冷侵蝕被褥，桂枝兒偷偷摸摸貼上幾個暖寶寶方可安心。

囫囵一夜的她并不知，遠在中心府城，依舊有人惦記着。

“人有消息了嗎？”管家面對暗探不苟言笑。

平日裡習慣伏低做小，似個隻會圓滑奉承的老好人，此時卻面色嚴肅。

“回大管家，在十二堡斷了線索，大概是往龍沙鎮的方向去了。”

暗探伏跪在地，瑟縮着身子不敢擡頭。

“呵，大概？”管家一聲冷笑，陰沉着臉，嗓音逐漸變尖。

“找不到人也不要緊。”劉善淵溫潤的聲音響起，他赤足緩步走出，剛沐浴完的長發濕漉漉的。

白皙的手指拿起管家的匕首，出鞘。

鋒利的刃抵住暗探的咽喉。

“桂小娘子獻上的混凝土方子，在城南煅燒幾日沒什麼成果。”劉善淵歎了口氣。

“既然不能當面請教她，不如把你也扔進去燒一燒，或許就成了。”

他微微一笑，窗外明月别枝驚鵲。

“稚子抱金過鬧市，不是傻，就是有所依仗。”劉善淵洗幹淨手，再次叮囑管家。

他換上入睡着的一襲青絲長衫，身如玉樹，消瘦的身形被突顯得玲珑剔透。

“挖出她背後藏着的人，找到所有秘方和兵器。”

“是，老爺。”

臘月十八，接到報信的駱縣令，一改往日猶豫不決，神速抓獲疑犯沙井田，及其藏匿在賭場的達奴人。

斷案他央求了知府，抓捕也不例外。

由邊防北境第一軍出人出力。

駱縣令深知，自己沒本事，就得搖人幫忙啊！

“說到底，還是我們城防有漏洞。”栾霜柏佩服地豎起大拇指，“桂姑娘神機妙算。”

他今日着深藍色棉馬甲，不過短短十幾日，傷口已經恢複得相當好。

少年意氣風發，展現出藤蔓般頑強蓬勃的生機。

桂枝兒從張家綢緞鋪取走定制的大襟窄袖棉襖，純素淺藍與外搭的銀灰披風配色協調。

二人并排而立，端的像一對才子佳人。

“要我說，再遇到這種情況，就派士兵陪同下葬，埋土裡三天三夜，就是龜息憋氣丸都不好使。”