“你，你，你……”老頭氣得渾身發抖，一度覺得自己胸悶得都要喘不上來氣了。但他完全顧不上這些，因為他的注意力不在自己身上：“娣指的是妹妹？”那老子招了這麼多年，是在招什麼？

“信不過我就找别人問去啊。”周笑冷笑一聲，撿起凳子上的紙揉成一團，丢進桌底的垃圾桶裡，繞過老頭向外走去。

路過女孩身邊時，周笑給女孩使了個眼色，意思是自己在外面等着她。然而女孩看到她離開之後，立刻變得坐立不安起來，沒等多久就低着頭咬着嘴唇追了出去，兩隻手還在無意識地揉捏着衣角。

“娘，怎麼會有人不想讓孩子上學哇？”跟着家長一起出遠門走親戚的小孩很是疑惑地看着那個老頭：“是窮得沒有錢交束束嗎？”雖然他不愛上學，但他也知道讀書的重要性，如果大字都不識一個，長大了隻能去幹粗活賺錢，畫押的時候都不知道自己簽的契約是什麼内容，被人拖欠了工錢還得花錢找人寫狀紙，幹什麼都容易被人騙。

“不是束束，是束脩。”見老頭居然瞪自己的孩子，小孩的父母毫不客氣地瞪了回去：“窮不窮不知道，壞倒是真的。”女皇是支持百姓讀書的，按照律法，若是有人不讓自家的孩子讀書識字，村長裡長是要上門去管的。看老頭這嚣張的架勢，明顯他們那邊的父母官是個不作為的，不過這也不奇怪，天底下的官那麼多，怎麼可能各個都是愛民如子的父母官呢。

老頭在自家人目前很嚣張，在外人面前卻是個慫貨。面對小孩父母的瞪識，他色厲内荏地小聲嘀咕了幾句，都沒敢正視别人的眼睛說話，自言自語了幾句之後便匆匆忙忙地離開了。

在門外看到正在跟别人說話的周笑，老頭下意識地又想罵她幾句。但客棧裡的人都在扭頭看着他，眼神中寫滿了鄙視，老頭又不敢開口了，生怕自己犯了衆怒。

他知道自己做的是錯誤的事情，但他不在乎。這世上大部分人還是挺涼薄的，隻要他做得不算太過分，很多人是不會出面去管的，就像那個睜一隻眼閉一隻眼的村長一樣。不過如果是不花錢的仗義執言，還是有很多人去做的，這也是他現在強忍着不罵人的原因，他并不想跟整整一個客棧的人比對罵的口才。

“你跟出來幹嘛啊？”周笑對着老頭離去的背影冷笑一聲，回頭時重新挂上笑容，無語地拍了拍女孩的頭：“難得碰到一個可以随便搭讪的人，你又不能一輩子都不跟男的說話。”

女孩家裡的情況跟周笑差不多，作為一個不被家人喜歡的孩子，如果不是有周笑教她如何從家裡拿錢交學費，女孩怕是會直接變成失學兒童。因為家裡的大人比較混賬，還不許女孩頂嘴，女孩越來越不愛說話，還曾因為肝氣郁結暈倒過好幾次。

為了防止女孩再把自己憋出病來，周笑有空的時候會帶着她上街找人閑聊。北喬是周笑專門給女孩挑出來的搭讪對象，跟别的男性說話，對方可能會自作多情，貶低甚至占女孩便宜，但北喬這個人就不會，因為她是個女的，還是個帥氣到讓女孩看不出她真正性别的女的。跟她搭讪，不會有太大風險。

在周笑看來，最好的結果是兩人能成為朋友，然後女孩在北喬的影響下逐漸變得開朗起來。但不是所有人都願意背負别人的命運的，所以最好的結果隻是周笑的一個想法，也隻能是一個想法。

周笑：可惜了，看來這個人的心軟已經提前被耗盡了呢。

客棧裡，注意到女孩起身離開，其他人則躍躍欲試，也準備過來搭讪，北喬果斷起身去後面牽馬，打算騎着馬在逐月城裡走一圈。不為别的，就是覺得剛裝完逼就離開這裡的行為顯得有點可疑，太浪費昨晚花錢塑造出來的高深莫測的形象。

北喬：以後終究是要把镖局開下去的，個人形象得注意一下，能像話本裡的大俠那樣變成活體招牌是最理想的結果，但那樣太麻煩了，還容易拉仇恨。

坐得高看得遠，北喬騎馬而行，一路看到了好幾撥試圖制造意外跟自己偶遇的人。也有人不玩虛的，直接走過來跟北喬打招呼，介于對方的身形與昨晚見過的黑衣人有些相似，北喬接受了對方的邀請，打算看看對方究竟想做什麼。

“啊呃！“唏律律！”熟悉的叫聲從後方傳來，北喬回頭看去，差點被一個驢頭拱下馬：“灰灰？”好家夥，他鄉遇故……驢？這麼遠的距離，它跟紅紅是怎麼找過來的？

見北喬當場便認出了自己，灰灰開心地搖頭晃腦，差點把身旁的紅紅拱翻。北喬拍拍灰灰的脖子，扭身看向灰灰跟紅紅合力拉的馬車，發現這正是自己的馬車，隻是車前室上沒有人，兩隻坐騎的缰繩都垂在它們身側，無人牽引。

“公子。”騎馬跟在馬車旁邊的人彎腰對着北喬行了個禮。

“是湘湘啊。”北喬沖着那人點點頭，這是秦歡身邊的一個侍女，不過不是貼身侍女，是負責庭院裡的植株的。之前去秦歡家裡的時候，她有見過一面。

經過一番簡單的交談，北喬搞明白了現在的情況。原來，自從北喬離開之後，灰灰就開始變得焦躁起來，紅紅雖然還算安靜，卻也旗幟鮮明地跟灰灰站在一邊。