“官家重禮，立嫡不立庶，這固然是曆代規矩，但更重要的是，因為殿下是扶華皇後的兒子。”

“唯一的兒子。”他強調了這一點。

“扶華皇後才智無雙，婉婉有儀，自官家還在東宮時便伴其左右，既是賢妻，亦是良佐。皇後執掌中宮後，更是譽重椒房，德光蘭掖，自是當得上這一代賢後之稱。”

“官家對皇後的敬重與愛護，毋庸置疑。”

可袁弘佐這番話，并未能消除佟暄的疑慮，他反是眉頭皺得更緊，“君王之愛，朝晴暮雨，如何能靠得住？”

袁弘佐眼中一亮，贊賞之情溢于言表，“殿下能如此想，臣心甚慰。”

他是一個冷靜的人，不會被感情的表象蒙蔽頭腦。這很好。

“殿下的擔憂不無道理。但官家對扶華皇後的情義與信任，不容小觑。”

“殿下記住，官家心中，太子必須是扶華皇後的兒子。”他一雙老眼目光灼灼光，笃定不移。

“那若有一天，母後惹怒了父皇，他二人就此決裂呢？”

“不是沒有這個可能，雖然幾率很小。”

眼見得他憂色又上眉頭，袁弘佐連忙道：“但殿下并不需因此而杞人憂天，隻需做好自己該做的，靜觀時局，伺機而動。需知，殿下身上還有一點，是其他在朝皇子皆不能比肩的長處。”

“而這一點，也正是官家最無法舍棄你的一點。”

佟暄蹙眉，凝思良久。

袁弘佐見太子未解，提點到，“殿下通讀史書，應當明白，曆來帝王最忌憚太子的什麼？”

再尋思索，他忽而展眉，激動道：“因為我在朝中無根無勢！”

袁弘佐滿意地笑了，不掩他的欣賞之色，“正是。”

“殿下最憂的一點，恰恰是官家最喜的一點。”

“朝中沒有自己的黨羽，是一把雙刃劍，端看殿下如何使用它。”他起身，去書櫃上摸索出一本小冊子，推到佟暄面前，“這個名冊上，都是臣的一些門生故吏，殿下可好好做番了解。”

佟暄怔愣着接過，他知道，這是袁弘佐在給未來的自己送人脈。

“殿下放寬心，官家正當年富力壯時，還可穩坐龍椅多年，比起母妃身份卑賤、現下就按捺不住、張牙舞爪的五皇子，我想在官家心中，殿下目前依然是最合适的人選。”

想換太子，還未到時機呢。

佟暄站起身，朝他深深行個禮，“多謝夫子提點！”

佟暄在袁弘佐處得了點撥，雖擔憂開解了大半，但心中仍有不安，或者更準确說，是心有不甘。

隻因晚間林中，暗衛又遞來宣王的一封信，答複他前日對“廢太子”一事的疑慮。信中對他一番安撫，末尾又添一句：與臨汾崔知月的婚事暫緩，延後再議，勿急。

信紙在手中捏作一團，嘴角牽出抹自嘲的冷笑。

不用問，京中現在正是風起雲湧時，“議廢太子”一事鬧得沸沸揚揚，崔家百年望族，必不會在這個時候願與一個東宮之位随時不保的太子議親。

眼中閃過一抹冷色。

呵，他這個太子，當得真是憋屈，竟叫那些世家都對與他結親一事避之不及。

這個崔知月，他李煊還偏就娶定了！

現在四周風聲鶴唳，若是連婚事都不能助他一臂之力，那他真的就是孤立無援了。

月涼如水，又是一夜難眠。

佟暄在山中閉關這幾日，對山下事全然不知，吳松明的座位空了五日，還是不見人影。他和方恺正準備下山探望，書院裡卻開始起了些流言蜚語。

“你們聽說了沒？就範靈樂把知縣兒子聘禮扔了那個事兒？”

“什麼？！”

衆人皆驚，不約而同地，紛紛撇頭看眼佟暄。畢竟範靈樂當年追着佟暄跑的事，書院裡人盡皆知。

佟暄臉掩在書後，修長的手指緊了緊書皮，狀似不在意，卻是凝神屏息在聽。

“就說那知縣家領人去範家提親，說是要收範靈樂做妾。結果那小妮的脾氣，你們也都知道，是那肯吃虧的人嗎？把知縣家的聘禮嘩啦一下，全丢巷子裡頭了。”

衆人倒吸一口涼氣。

這妮也忒猛了點！

“這下可漏了怯了，那知縣家的聘禮往外一灑，街坊們湊近那麼一瞧，嘿！全是些便宜貨色，那叫一個寒酸。這下全縣人都知道了，暗地裡都拿這個當笑話說呢！”

他講得繪聲繪色，頗有那說書先生的架勢，四周響起一陣哄笑。

佟暄卻是怎麼也笑不出來，書在手中皺成一團。

拿這種垃圾聘禮逼迫範靈樂給他家“出息”兒子做妾？這個賀慶岚，他是不是嫌自己屁股底下的官位做得太穩當了？！

那“說書的”又眼一擠，嘴一歪，朝吳松明的座位指了指，“你當吳松明這幾日為什麼不來了？裝病呐！據說他本來都和範靈樂定了親的，聘禮這個事兒這麼一鬧，第二日吳家就把親事退了，這小子告假，是為了避風頭呢。”

嚯！衆學子瞪大眼，更驚詫了。

吳松明竟然還和範靈樂有這出？這三角關系可太複雜了，不過這種瓜，吃起來才香呐！

衆人正八卦在興頭上，戴哲過來主持紀律，沒一會兒，夫子就攜着書，緊跟着邁步進來。大家這才做鳥獸狀，各自回了座位。

佟暄實在坐不住，沒想到才幾日，山下竟就生出這麼多變故。下午的課上到一半，他便去跟夫子告假，想要下趟山。

太子要來告假，哪裡有攔着的道理？他甚是連事由都不敢問，手一揮，就放他去了。

佟暄下了山，直奔歡樂肉鋪去。

今日是六月十八，偶數日，按他們父女的規矩，理應是範靈樂看店。

可歡樂肉鋪門口，店門緊閉，連那廊檐上的招幡也收了起來。

心中頓感不妙，他同旁邊與範氏父女熟識的燒餅老闆打聽。

“打從前兒起，這肉鋪就沒開過門了，也不知出了什麼事。”他左右打量一圈，傾身上前，小聲道：“八成是因為得罪了知縣家，你說這事兒鬧得……哎，小姑娘到底還是不懂事。”他搖頭歎氣，又去揉他的面團去了。

佟暄神色一淩，道個謝，疾步往範家去。