蕭桓衍穿着绛紅親王冠服走在宮道上，明豔的紅将如玉的面容襯得神采非凡，引得路過的宮女不時擡眼偷看。

他被一名小内侍引入乾清宮，慶和帝身邊的大太監曹忠早就候在宮門前，遠遠看見他走過來，忙恭敬地行了一禮。

曹忠是慶和帝的大伴，比慶和帝大個幾歲，臉上皺紋深刻，帶幾分兇相，看上去比慶和帝老許多。他是皇帝心腹，朝中大臣争相巴結的對象，蕭桓衍貴為親王，雖不至于讨好一個太監，但也不會得罪人。

蕭桓衍微微颔首，算是示意。

曹忠躬身笑道：“殿下快請進吧，皇上在裡面等着您呢。”

“有勞公公了。”蕭桓衍客套道。

進入殿内，慶和帝正在書房看奏折。

蕭桓衍上前跪下行禮：“臣蕭桓衍叩見皇上，皇上聖躬萬福。”

慶和帝放下奏折，看着自己的侄子跪伏在他腳下，眼神晦暗。

等到蕭桓衍行完禮，慶和帝神色已恢複如常，語氣頗為溫和地說：“起來吧，賜座！你離京多年，好容易回來一趟，上回都沒時間和你好好說說話，今日就在朕這裡用膳吧，我們叔侄二人好好叙叙舊。”

說話的時候慶和帝一直盯着蕭桓衍，企圖從對方平靜的臉上探出更多的信息。

蕭桓衍依言起身，坐在禦案下首的太師椅上，恭敬道：“謝皇上！皇上日理萬機，能抽空關心臣，臣不勝榮幸。”

蕭桓衍立在堂下，微微躬着身，始終低着頭，恪守為人臣子的本分。

皇帝歎了口氣：“仲圭與朕五年未見，到底生分了。”

仲圭是蕭桓衍的字。

聞言蕭桓衍臉上才帶了些想與長輩親近的笑意：“皇上貴為天子，我等做臣下的自當恪守本分。”

皇帝很滿意蕭桓衍的态度，眉頭稍稍舒展，直接進入正題：“近幾年來，你的幾個叔伯在封地鬧得不像話，仗着對地方财稅的控制，竟敢背着朝廷私自加重賦稅，橫征暴斂，弄得百姓苦不堪言。”他揚了揚手中的奏折，“禦史都把狀告到朕這來了。”

說到這皇帝停下來看着蕭桓衍。

蕭桓衍四平八穩地坐着，臉上表情不變，做出一副傾聽的樣子，仿佛隻是在聽長輩閑聊。

皇帝心下冷笑，擡手抽出一本奏折，翻開：“這其中也有彈劾你的，你不想知道那些禦史是怎麼說你的嗎？”

蕭桓衍這才起身跪下：“臣大緻可以猜到一些，自臣去了明州，先是水患不斷，後又有倭寇進犯，最兇險的一次倭寇離臣的王府不到百裡。臣也不想剛到封地就被倭寇灰溜溜地趕回京城，這樣丢了皇家臉面是小，若是因為自己無所作為害了百姓，那臣更加無言面對叔父，不得已才在兩個衛所的指揮使那多了幾句話。臣知道此舉不合規矩，皇上要罰臣，是國法難違，臣絕無怨言，但臣除此以外絕無他意，望皇上明查。”

說罷蕭桓衍重重叩首，再次跪伏在地。

慶和帝看着奏折上“擅涉軍政，收買将官，有不臣之心。”幾個字不說話。

他這個侄子很聰明，不僅猜到了他會朝他發難，還很會審時度勢，忍氣吞聲，姿态擺的很低。剛才閑聊時一直稱他“皇上”，請罪時卻喚他“叔父”，嘴上說着認罰，實則在他面前委屈上了，開始打感情牌。

皇兄當年就很聰明，雖然身體不好，但是隻要先帝交給他的政事，皇兄從沒有出過錯。

這幾年，從明州錦衣衛傳來的消息看，容王将封地治理的很好，明州市舶司的進賬早就将其他三個市舶司甩在了後面，搞得其他三個地方的布政使入朝述職的時候，明裡暗裡表達對容王的不滿，同時又不約而同悄悄寫奏折請他示下，是否可以效仿明州市舶司的做法。

慶和帝留中不發。

放寬市舶司限制雖好，但更容易讓地方官僚做大，脫離朝廷的掌控，就像容王。

如今容王說出這樣一番話，想來入朝前就做好決定，隻是就這樣将多年成果拱手相讓，真的心甘情願嗎？

既然你給朕打感情牌，那朕也給你打感情牌好了。

“話說的好好的，怎麼又跪下了？”慶和帝好似真心心疼這個侄子，仿佛剛才一直讓跪着的人不是他：“趕快起來，朕豈能不明白你的難處，這些禦史喜歡向來小題大做，何必把他們放在心上。”

蕭桓衍松了口氣般沉下肩膀，面帶感激之色：“皇上聖明！”

随即從善如流起身，垂首立于一旁，神色十分恭敬。