“姑娘姓祈？”常夜追問，不确定似的，又補充了一句，“冒昧詢問，姑娘家住何方？師從何人？”

仿佛調查戶帖信息似的，祈清和有些惱意，她自己都不知道，哪裡能答得上來，于是語調也冷了幾分。

“祈清和，散修，走訪遊醫不足挂齒。”

“祈姑娘不修劍嗎？”他執着問道。

祈清和瞥了他一眼，是真的有些不悅了：“略通一二，但并無興趣，常道友若隻是來探尋我私隐，那就告辭了。”

她說罷，轉身踏上台階，走進回廊，往客房的方向走去。

“等等！”常夜一着急，失态般跌跌撞撞走了幾步，在雨裡站得久了，腿不自覺發麻，衣衫，發絲，都淋了個徹底。

祈清和穩住耐心，停下來，不說話，隻是用平靜的目光等着他。

“……抱歉。”

常夜對自己一身濕漉恍若未覺，隻能道歉，想說旁的，卻怎麼都開不了口，他怕心中藏着的話說出來，會更加惹惱了眼前的青衫姑娘。

我隻是誤以為……

荏苒倉皇，回首時，重見故人。

話在嘴邊滾了幾番，終究是，咽了回去。

祈清和輕輕歎氣，不再留戀，拂袖離開。

推開房門時，生桑道人精神很好，眼睛裡有光。

因為雨，天色霧蒙蒙的，沉郁裹挾着水汽，空氣中全是潮意，生桑道人喜歡雨天，大雨讓他甯靜。

他微笑：“祈大夫，過來坐。”

應知離斂眸，收了傘，輕輕掩上門，站在陰影裡，靠着牆等她。

祈清和挨坐在床沿邊，指尖搭上生桑道人手腕切脈，須臾，收了手，平靜地望着這位遲暮老者。

生桑道人仔細打量祈清和，渾濁的眼裡盛着笑意：“原來你姓祈。”

“傻孩子，這些年，是不是，吃了很多苦。”

祈清和眸光頓住。

她沒有辦法接話，她拿什麼回答這個問題？

生桑道人微微呼出一口氣，他認真專注地凝着她，透過她，似乎看到了很久遠的時間。

“那個時候，青道鎮隻是個小鎮子，冷清慣了，為了維持鎮上生計，我常推着貨郎車在附近城鎮賣糕點，有一回，碰上你。”

“我的糕點賣不出去，見你饑腸辘辘，就索性請你吃東西，你蹲在路邊，一邊吃，一邊和我抱怨，為什麼塾假期間宗門的膳食堂不開門。”

“後來，每逢休沐，你一定會來，風雨無阻，有時候，還帶着同門師姐弟。”

“我還記得，你管那叫，探店？”

生桑道人的聲音越來越低，說到後面，幾乎斷斷續續，每說一個字，仿佛都用了很大的力氣，他的眼睛也愈發渾濁，連轉動，都艱難。

門吱呀一聲被輕輕推開，嬸娘端着熬好的藥走進來，祈清和擡眸望着她，輕輕搖頭。

嬸娘眼眶一紅，明白這搖頭的中無聲的話語，她将藥放在桌上，捂着嘴，轉身出門，身體隐隐顫抖。

青道鎮重新落雨後，很多鎮民陸陸續續趕至鎮長家，卻見到嬸娘站在院中默默垂淚。

鎮民們頓時明悟了什麼，眼眶一紅，心中湧出萬分難捱。

然而生桑道人連聲息都幾乎捕捉不到了，他聽不見門開的動靜，也不聽見，房間外，低聲抽噎的哭泣。

他隻是自顧自地堅持說話。

“來青道鎮買糕點的人越來越多，有了人，青道鎮也逐漸有了收入，我常在想，是不是你回宗門後，給同門弟子推薦過這裡。”

“可是不知哪一日，你沒再來了。”

“失去一位老顧客，對任何店家來說，都是一件很難過的事，更何況是你。”

“我等啊等，等過無數次葉生葉落，等來不問都迎來一批又一批弟子。”

生桑道人想一股腦兒把話說完，可是，沒有力氣，于是他隻能勉強揚起一抹笑，執拗地看着她。

祈清和神情淡然，眼中沒有一絲波瀾。

“人類的生命太過脆弱，這世間又太過危險，我曾擔心，你或許出了意外。”

“但比起你生死未知，我甯肯相信，是我手藝變了，或者是你換了口味。”

祈清和沉默。

她知道，這是生命走到盡頭，最後的回光返照。

生桑道人微微歎氣，神情近乎親呢，那是長輩常會出現的溫和。

他的指尖動了動，祈清和伸出手。

那雙幹癟如柴的手，極為勉強地，在她手背上，輕輕拍了拍。

祈清和安靜地等待，等待他最後的言語。

他會說什麼呢？是想問犼獸是否被鏟除，還是會叮囑自己照看青道鎮鎮民？

然而生桑道人隻是神色平和，笑意久久不散，用了最後的氣力，輕緩地說道。

“你還活着，就很好。”