待衆人語畢，劉隽方緩緩道：“我心中也有一人選。”

“奮威将軍、豫州刺史祖逖。”

他也算是當世名士，與劉琨聞雞起舞的轶事更是人盡皆知。建興元年時，他提出北伐，無奈琅琊王司馬睿不置可否，給了他官職，卻不曾給他一兵一卒，隻草草給了些銀錢布帛，讓他自募兵士、自造兵器。

劉隽起身，負手道：“昔年祖公進言，隽每讀之，均覺字字珠玑，亦是字字血淚，‘晉室之亂，非上無道而下怨叛也。由藩王争權，自相誅滅，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遺黎既被殘酷，人有奮擊之志。’如今，他正率流民帥在兖豫一帶苦苦支撐，先前也曾試圖發兵相救安衆縣男（劉喬）。”

“可他如何願為主公驅馳？”劉啟蹙眉問道。

劉隽微微側身，指尖在雨幕中劃過，“并非是為我所驅馳，而是為陛下所驅馳。共赴國難，他不會拒絕。”

遠在淮陰，一寬袍廣袖的豁蕩男子滿臉茫然地迎接天使齎诏。

他是領了琅琊王司馬睿的征辟，做了這個豫州刺史，不料曾以為鞭長莫及的朝廷，竟然也宣召他為梁州刺史。

“如今梁州刺史似是廣武侯世子，且梁州乃是他率軍打下，若我貿然領命，豈不是……”

“公不必多慮，”天使是個看着頗為和氣的宦官，“陛下自有打算，另宣召了世子為雍州、豫州刺史，命他勤王護駕。”

劉家父子一在并州，一在梁州，一南一北拱衛長安，多年苦心經營世人皆知。

祖逖如何好意思坐享其成？于是連連推拒。

天使自己早已料到他會拒絕，又從袖中取出一封密信。

祖逖打開，驚愕地發覺這信竟是劉隽的手書，光看字，那一手章草頗有些“荊玉分輝，瑤若璀粲”的意味，再看内容，更是心緒激蕩，世人皆道其父善于招撫人心，但劉琨其人城府不足，如其文一般浮華輕狂，故而即使少時交情至笃，祖逖也未曾想過投奔并州。

可如今觀其子行止，卻是大不相同，人如其文的流暢疊宕、氣勢懾人，更流露出與年齒迥異的沉穩内斂。

他看向一旁前來拜訪的參軍桓宣，“廣達，可願與我同赴漢中？”

一淳厚俊朗的青年将軍肅立在側，遲疑道：“可是大王此番讓我們收服張平、樊雅，若轉道去漢中，豈不是抗命？”

祖逖晃了晃手中诏書，“可若是不去漢中，豈不是抗旨？”

桓宣出自谯國桓氏，在本地根深勢大，抛家棄舍前去勤王保駕或是收複失地，對他而言，均有些不切實際，故而隻苦笑道，“高堂在上，不敢遠行。不過我麾下有數百部曲，絹帛、糧草若幹，願一同贈予祖公，權表寸心。”

祖逖也未覺得他會毅然北上，便作揖謝過，帶着流徙部曲百餘家，重整行裝，繼續北上。

一路上看着生民流離、豺狼橫行的慘狀，又想起克複中原、建功立業的壯志，難免五味雜陳，不言不語。

其子祖渙一路亦是心事重重，見他沉默不語，不由壓低了聲音，将這段時日心中的猜疑闡明：“不論陛下，還是劉隽都方方弱冠，黃口小兒，如何能成大事？阿父就這麼應了？”

祖逖恨鐵不成鋼地看着他，“彼時渡江之時，我曾擊楫而誓，說了什麼，你可還記得？”

祖渙資質庸庸，哪裡記得？又見阿父神色冷冽，隻讷讷不語。

看着麻木不仁的兒子，祖逖深感子不類父，勒住缰繩輕聲道：“祖逖不能清中原而複濟者，有如大江！”