“查理、查理！”傑弗裡再次踏着夕陽敲響了松塔的大門，等到門開了，着急忙慌地就抓住了查理的胳膊，上下檢查，“怎麼了？為什麼我回來的路上，聽人說你瘋了？？？”
查理也有點愣住，“我瘋了？”
他是想過流言有自己的形态，千奇百怪，但他沒想到進化的速度會這麼快。難道這就是傳說中的，天才與瘋子，隻有一線之隔嗎？
“傑弗裡，不用擔心，我沒事。”查理已經數不清自己是第幾次對傑弗裡說這樣的話了，傑弗裡也數不清自己是第幾次聽到這樣的回答了。
饒是如此，他還是松了口氣，“沒事就好。”
查理莞爾，将自己真的做出了煉金藥劑的事告訴他。
聞言，傑弗裡由衷地為他感到高興，“那可太好了。哦對了，還有件事忘了告訴你。前兩天鞋匠鋪又接了個新的單子，你猜是誰的？”
查理心念一轉，忽然想到一個可能，“我的？”
“沒錯！”傑弗裡整個人都神采飛揚起來，“那位珠寶商人派人來為你訂做靴子，我看到那個訂單就猜到是為你做的。原本我還沒有出師呢，像這樣定金比較大的單子，老鞋匠都不會讓我插手。可是我好想試一試啊，求了他一下，沒想到他就答應了！”
查理一時沒有言語，因為他忽然想到了一些别的事情。
傑弗裡看到他這個樣子，還以為他在擔心靴子的質量，連忙解釋道：“不過我就是給老鞋匠打下手，靴子絕對不會有問題的！”
“傑弗裡，我沒有那個意思。你比老鞋匠更了解我，肯定知道我更适合穿什麼樣的靴子。”查理回過神來，及時出言安慰。
末了，他又順嘴問道：“最近鞋匠鋪很忙吧？你上次說，還有一個王城的大訂單，來得及嗎？”
傑弗裡撓撓頭，“嘿嘿，忙是忙了一點，但預計交付的時間往後延了，所以趕得上。”
“往後延了？”查理心下思量，但面上不顯，“那太巧了，如果沒往後延，興許你們就沒時間接珠寶商人的單子了。他以前也在你們那兒下訂單嗎？”
傑弗裡點點頭，又搖搖頭，“是熟客介紹的，不過這位珠寶商人才來瑪吉波沒多久，所以沒下過幾單呢。”
聞言，查理沒再多問。
等到傑弗裡揮着手離開，查理關上門回到廚房，鍋中的湯正好沸騰。熱氣頂起鍋蓋，發出“嗚嗚”的聲響。
查理走上前去，掀開鍋蓋，用長柄木勺攪動着湯水，若有所思。
老鞋匠麼……
本的骷髅頭從壁爐裡滾出來，看着查理，問出了心中的疑惑，“你又在做什麼？”
查理随口回答：“熬湯。”
“不是這個，你為什麼要把煉金藥劑的事情說出去呢？現在大家都知道了。”
“因為開心，想要跟大家分享我的喜悅。”
“可你之前明明都不想讓人知道你學會魔法了！”
“是嗎。”
本看着查理平靜的表情，覺得他此刻好像一個騙子。大騙子，就像阿耶一樣。
查理接收到他控訴的視線，莞爾，“好吧，這其實隻是一個籌碼，一個證明自身價值的、在适當的時機、合情合理地抛出去的籌碼。”
一個被魔法學院和各大法師塔拒之門外的衆所周知的廢物，陰差陽錯卷入一樁盜竊案，又因為外貌被珠寶商人看中。
他的倒黴和“幸運”，其實在這座魔法聖都裡，都不稀奇。就像喬治看向他的擔憂目光一樣，他看的不止是查理，而是一個又一個人的縮影。
可如果他搖身一變，成了一個頗具天賦的煉金術士了呢？
故事又将如何續寫？
查理走到窗邊，再度看了眼窗外。
神秘的灰帽街，到底有多少暗流在湧動，他不知道。但直覺告訴他，比起明面上的風浪，暗流才最可怕。
“這潭水太渾了，我看不清。”查理拉上窗簾，道：“所以這既是籌碼，是餌料，也是投入水中的一顆石子。”
本又懵了，空空的腦袋思考不了太複雜的事情。而接下去查理所說的事情，更讓他覺得暈乎。
“關于這座松塔，灰帽街流傳着很多個不同版本的故事。在這些版本裡，我曾聽傑弗裡提到過，他聽老鞋匠說，怪塔是一座女巫塔。這是最接近真相的答案。”
查理一邊将熬好的湯盛進漂亮的白色湯碗，一邊繼續說道：
“目前來看，黑甲騎士團似乎并不知道松塔的秘密，維克這個跟我一樣的外來者也不知道，但灰帽街——”
“如果真的有這麼一個人，知道松塔的真實情況，他會不會猜到，我在成為煉金術士之前，已經學會了魔法，打開了通往四樓的門？”
“維克将靴子的訂單送到老鞋匠那裡，是巧合嗎？”
骷髅頭張着嘴巴，已經不知道該說什麼了。
查理将湯碗放上餐桌，看到略顯呆滞的骷髅頭，忍不住摸了摸那圓潤光滑的腦袋，道：“當然，這隻是我一點不成熟的猜測。”
本感受到頭頂傳來的溫度，忽然傷感起來，“如果我還記得就好了。”
查理安慰他，“想不起來就不用想，本，腦袋可以不光光用來思考，也可以——”
“可以什麼？”
“當頭槌。”
本震驚，“什麼？”
查理微笑，“所以你可要把自己藏好啊，萬一又有壞人來找我們的麻煩，偉大的亡靈法師的扈從閣下，可要保護我。”
本沒有想到，查理這個烏鴉嘴，竟一語成谶。
就在這個夜晚，當月亮的信徒在午夜醒來，開始一天之中最虔誠的禱告時，寂靜的灰帽街上便又多了一點聲響。
沒有人會在意這點聲響，也沒有人會在意混雜在這聲響之中的，一點小動靜。
直到床上的人睜開了雙眼。
窸窸窣窣的聲音，從卧室的窗戶邊傳來。明亮的月光下，一團小小的黑影在蠕動。