屋裡屋外彌散的藥味此刻又發生了變化，甜膩得要命，任平生感覺像有十勺糖漿堵在嗓子眼。

他忍無可忍地問道：“淬陽鼎現在是哪個蹩腳的家夥在用？配出這樣的毒簡直比新手還新手，任峰也不管管，任由這烏七八糟的味道飄得到處都是。”

附子平心靜氣說道：“那不是毒，是溫公公一直在研制的追息引，耗時經年，近日終于成了。”

“追息引？”任平生伸手從空中抓過一把氣體，放到鼻下細聞，“又是老頭想出的什麼古怪玩意？我怎麼不知道？”

“追息引以靶主的氣息為其中一味主藥，煉成後有追息随靶之效，加到毒中可使毒物自動鎖定特定目标。”附子道。

任平生回憶起自己在林中掙脫開溫公公掌力後，回頭猝不及防中了籠中笑的過程，頓悟道：“所以那時籠中笑在我身後不是偶然，是那老家夥在裡面加了追蹤引，籠中笑專門沖着我來的？”

附子沒有反駁。

“原來如此！”任平生心裡大呼沒想到老狐狸狡猾起來這麼厲害。他又蹙眉道：“不對，既然要以靶主的氣息為主藥，就必然要從我身上取點什麼來入藥，這中間的功夫絕非短時間可完成。老頭究竟是怎麼辦到的？”

附子收拾好了床鋪，床單平整得一處褶子也無。他出了屋子，過不多晌又回來，抱着高高一大摞竹簡紙卷，将他半個頭都掩蓋住。

任平生完全無視附子的動作，還在苦思冥想。他将與溫公公交手的過程在腦中過了幾遍，自然想到了答案：

“靶主不是我，而是溫公公。怪不得他要與我對那一掌，将内力暫時傳些到我身上，一定是追蹤引認準的是他的氣息。至于他自己為什麼不中毒，憾解門哪有煉毒之人把自己毒倒之事。或是服了籠中笑的解藥，或是有什麼法子能在追息引前屏蔽自身氣息，誰知道老狐狸用的什麼陰招。”

他轉向附子，附子正在将抱來的書卷一卷卷攤開放在書桌上。

任平生罵道：“老家夥研究追息引這等秘術，連我也瞞着，還不聲不響用到了我身上。世人都說我們憾解門是毒宗邪門，原本放眼門中，也就這老頭的武功做派稱得上正大光明，如今連他都勝之不武，可見現在這世道，人心不古啊。”

他搖頭晃腦，說個沒完，才注意到附子壓根沒聽見似的，不緊不慢鋪展着書卷。

任平生單手一撐坐到了矮木桌上，端起桌上的茶盞自在飲了一大口，說道：“喂小孩，你說你又不趕考科舉，在咱們武門之中成天看那麼多書幹什麼？而且你除了看書，就隻修習内力，外功招式一個不學，照你這麼練，就算内力登峰造極，還是沒法殺人，沒法殺人就沒法成為一等高手，那你學武還圖個啥？”

附子頭也沒擡：“不圖什麼。”

任平生懶洋洋道：“人做事呢總得有個目的，比如你一直跟在我身邊當個侍童，肯定是為了向溫公公報恩；再比如你不入憾解門，是瞧不上我們這些用毒的，不想學毒。”

附子這下子擡了頭，看着任平生認真道：“我沒有瞧不上你。”

“那你為什麼不學毒？”任平生又飲了一大口茶。

“不想學。”附子垂下濃密的睫毛蓋住平靜的眸子。

“那你整日單練内力，總得有個原因吧。”任平生卯上勁非要刨根究底，細細想起來，附子在他身邊十數年，最親近卻也最疏遠，許多事情他都一無所知。

往日附子對他此般發問都置若罔聞，今日卻不同，他難得認真思考了會，說道：“為了承志。”

“承志？”任平生微一愣，随即道：“為了他人的想法搭上自己的一輩子，簡直是天下第一蠢蛋。”

附子輕聲道：“承他人的志，也承我自己的志。”

“你自己？”任平生讀書不多，還是第一次聽到“承志”這個詞能用在自己身上。

“從前的我。”附子的聲音更輕。

任平生更加糊塗：“這都什麼亂七八糟的，哥哥讀書少聽不懂你的話。不過哥哥好心提醒你，每次溫老頭高興起來給你講的那些氣息運轉啊經脈通絡啊都神乎其神的，鬼知道是不是那老家夥喝多了酒信口胡謅，你個書呆子别他說什麼你都信。”

附子仍舊低頭理他的書，每次任平生一當他面編排溫公公，他就好久不搭理任平生。

這次卻不太一樣，他很快擡起頭：“溫公公昨晚帶你回來說你今早會醒，門主便說早上要來看你。”

任平生當即打個哈欠伸個懶腰，道：“不見不見，老子和他沒什麼話說。”

門外有人說道：“你老子和你倒有話說。”

一個年過半百的男人走進來，高個，方肩，臉色略棕，骨骼分明，滿頭的黑發一絲不苟地绾成一個發髻，束以一個木做的冠子别在頭頂。

男人裝束文雅如同書生，周身氣道卻剛猛，眸子陰冷中透出狠戾。