沈姜次，幼時總有人罵他是狗。
給點東西，就搖尾乞憐的那種！
那時他尚未走出冷宮，不懂什麼是尊嚴，也沒有尊嚴，他隻記得按照他們說的做，便會有好吃的，更多的時候是能吃飽的東西。至于是什麼，是發黴的饅頭，還是馊掉的飯菜，他從不在乎。因為他隻有一個念頭，那就是活下去！
偶爾間，也會有好心人因為他的一句話，哄笑。他們笑，他們開心，便會給他帶一兩塊糕點，雖然很有可能是别人吃剩下的，不要的，可即便如此那也是沈姜次生平吃過最好吃的東西了。
直到他六歲，他第一次走出了冷宮。那一次他見到了以前從未見過的糕點，穿到了做夢都不敢想的華服，甚至是見到了傳言中那個該喊“母妃”，甚至是“弟弟”的人。
母妃長得極美，沈姜次不知道該怎麼形容，就像是比他住的院子外那棵杏樹還要漂亮。杏花很美，杏子還能吃，雖然很酸！但起碼比井水要好很多。可是母妃好像不是很喜歡他，甚至都不願意看他一眼，不過沒關系！他這下總算是不會成為宮女姐姐，太監哥哥口中的野孩子，甚至是野/種了。這次他還見到了，那個傳言中的弟弟，一個粉雕玉琢的小娃娃，被奶娘抱在懷裡，咿呀咿呀地也不知道在說些什麼。
他想要抱一抱，逗一逗小弟弟，卻被那所謂的奶娘一把推開，膝蓋摔在地上的疼痛感，遠沒有那落入耳中的話語更刺骨。“也不看看自己是什麼東西，一個野種，怪物！也配碰我們未來的太子殿下！”
“我、我不是野種，我也不是怪物……我……”沈姜次不知道他說些什麼，淚水在眼眶裡打轉，一時間所有的欣喜放在地上，被人踩在腳下，粉碎得徹底。他跌坐在地上，垂眸間他好像看到了那一雙澗石藍的瞳孔。
沒錯！他是怪物……
也就是那個時候，沈姜次知道了他為何會出冷宮。因為欽天監國師的一句話，客星離位，天主易變。
而這一切的源頭，在于他。
而他現在所擁有的一切，華服，還有吃不完的糕點，都是因為他要死了。替那所謂的儲君，也就是那粉雕玉琢的小弟弟擋劫。
那是他第一次體會到這座城的可怕，但卻不是最後一次。
沈姜次本以為他也就這樣了。可是後來，他不僅活了下來，還有了自己的名字，他姓沈、沈姜次。沈乃東濮一國的國姓，而他的身份則是冷宮棄妃所生之子。
可是，那明明不是他們告訴他的母妃，他有母妃，後來也是用了很長時間，他才明白是他不配！而他之所以有了名字，有了身份，全是因為欽天監的一句話，孽子擋災，可助帝星。
姜次，姜，味辛；次，殘次。
姜次，将要次之。
這就是他一生的宿命，本以為去了那所謂的相國寺，能得一安穩，卻不料那裡，同那裡一樣會吃人。
前輩會吃人！奴仆也會吃人！
一晃十幾年過去了，當年那個什麼都不懂的小男孩長大了，京城卻一如往昔。九月，雖然以往這般燥熱，天空中彌漫着一層淡淡的霧色，彼時風過林稍，清風夾雜着細雨如約而至，一步步地敲打着街道上繁星若市的算命攤位，一次又一次。
一輛绯紅色的頂棚馬車緩緩出現在霧蒙蒙的街道上，與晚霞般齊名的绯紅色映照着京城的高樓紅磚，然一場風雨之後，光明是否撥開雲霧，其結局就如同這亂世将起的局勢般一樣讓人看不到盡頭，自然也不知其歸處。
“主子。”
男子生的儀表堂堂，劍眉星目，唇白皓齒，一襲白衣，出塵不染，腰間挂着一枚白玉，舉手投足間頗具貴家公子的氣質，但是仔細看仍能看到他眉眼間化不開的那片霧色，霧色之下那捉摸不透，掩飾不住的野心勃勃。“都辦妥了？”
“辦妥了。”
男人對他的話置若罔聞，骨節分明的手輕輕的掀開帷裳，以最快的速度掃視着京城。帷裳落下去的那一刻，男人再也掩飾不了眉眼間的厭惡。都說這東濮的京都是世上少有的繁華之地，不過在他看來，兩國開戰諾大一個東濮竟然到了無人可用的地步，還真是……
烏煙瘴氣，渾濁不堪！
也對！渾濁不堪，才能渾水摸魚。
“走吧。”
馬車緩緩駛離街道，在岔路口的位置，一輛簡單而不失莊重的馬車與他擦肩而過。與此同時，命運的齒輪也開始慢慢轉動。
翌日，雨過天晴後，街道上還摻雜着點點水坑，可即便如此也擋不住來往的行人，沒一會兒的工夫，街道上就聚滿了人。熱騰騰的包子，伴随着叫喊聲凝聚的人越來越多，茶樓之中亦是人滿為患。
“話說！我們明夕帝有兩大禁忌，一是死去的明希皇後，二是那深藏在相國寺裡的四皇子！”
“四皇子，沈姜次，姜次，将次，将為次之，傳言他降生之日，烏雲密布，天地為之色變，方圓百裡陰霾至雨未至。其後四皇子降生，烏鴉鳥雀盤旋于高空三日不散。三日後烏雲散，鳥雀死，天地之間迎來三年大旱。欽天監言其子不詳，果不其然他天生異瞳，視為澗石藍。性格孤僻，三歲不能言其語。”
“帝本欲殺之，以示皇恩，奈何恰逢天神降生于皇庭，帝悅，遂罰其寺廟，願洗清罪孽，為國祈福！”
“至于這，天神降生皇庭請聽下回解析！”
……
“這，也太扯了吧！”坐在角落的男子忍不住感歎道，“怪不得整個東濮的風氣都這麼差，原來原因竟然在這！”
“咦，你這别不信！這可是有史書記載的！”他的言語引起一旁年輕人的注意。
“切！”男子往嘴裡扔着剛剝好的花生，一臉不屑。“這種東西，我在北襄話本中經常見，下面是不是這個什麼東西、沈、什麼的要回來複仇之類的！”
年輕人氣得拍桌而起，“你是北襄人，還敢在這大言不慚！”
周圍一下子變得安靜起來，誰人不知，如今的東濮與北襄水火不容的地步，前線東濮的敗績連連，雖然東濮内憂外患，但仍引起了不少怒氣。
“哥！”男子将眼光投向一旁的玄衣男子。
隻見玄衣男子，擁有着不亞于在場所有人的顔值，幾乎可以說是豔壓群芳，嚴肅的表情搭配沉穩的顔色，更是在大庭廣衆之下給人一種莫名其妙的壓迫感。當然這個人也不是一般人，正是他們口口聲聲要讨伐的北襄的頭頭，皇帝謝硯。
謝硯年少登基，曾以一己之力穩住破敗不堪的北襄皇室，查腐敗，治貪官，興水利，重農桑。在對手眼裡他是個心狠手辣的暴徒，在臣子眼裡他鐵血手腕、喜怒無常，卻在自家百姓面前有着明君的稱呼。一時之間，讓人有些摸不着頭腦。
而他旁邊的自然也不是一般人，正是當今北襄赫赫有名的王爺甯安王——謝淳。
而本該出現在軍營的皇帝與王爺，卻悄然出現在這裡，其中緣由自然是來探查敵情，必要的時候沈奉君，将成為他們的頭号解決目标。他們是絕對不會允許一個搖搖欲墜的王朝，有任何起死回生的迹象。
謝硯緩緩開口：“各位見諒，家弟年幼，若有無狀之地還請各位不要介，至于我們不過是隻是普通的商人而已，早年流落于北襄，在那裡呆過一段時間而已。”
“原來是這樣！”年輕人恍然大悟。
周圍甯靜的氣氛被打破，現場再一次熱鬧起來。
謝淳趴在桌子上，可憐巴巴的開口認錯：“哥！我錯了，下次不敢了！”
謝硯瞪了他一眼：“回去再和你算賬！”
“喂！你再講講關于沈姜次的呗！”
台下再起波瀾。
說書人有些疑慮，直到沉甸甸的銀子被扔進他的懷裡。他整個人樂呵呵的，一擡頭仍銀子的不是别人正是匆匆趕來喝茶聊天的官兵。即便是這樣說書人依舊沒有恐懼，就好似這沈姜次本身在東濮就是個笑話。
“講！那我們再講點！話說，這沈姜次……”
台上心懷各異，台下疑惑滿滿。
“哥、這沈姜次到底是一個什麼樣的人呀！為什麼東濮的人對他的評價這麼難以言喻，就連官兵都把他當做一個笑話？哥！？”