江逸之一怔，下意識地想到江家滿門，他還不能和沈鈞撕破臉，他還有很多事情未曾做完，他需要沈鈞給他一切，需要費盡心思去維持這個假象：“逸之，記住了。”

馬車行駛在寬敞的官道上，風聲掠過時不時山谷，随之而來的還有輕重緩急的腳步聲。

沈姜次撥開帷裳馬車外情況一覽無餘，穿着破爛衣衫的人，拖家帶口的人放眼望去幾乎到處都是，蜿蜒的山間道路還沒有到盡頭。沈姜次甚至不敢去想這一路上到底要看到多少死傷。“這前面應該就是冀涼城了吧？”

“是。”褚臨點了點頭，“按道理來說這裡不應該有這麼難民，難道……”

沈姜次道：“隻怕是北襄的軍隊快打來了。”

“新帝登基，沈消不是要大刀闊斧地改革嗎？為什麼還會是這個樣子？為什麼還是救不了東濮？”褚臨說着眸子卻在不知不覺中黯淡了幾分。

“遠水解不了近渴，更何況如今的東濮内部錯綜複雜，明夕帝留下的爛攤子，還遠遠沒有結束，改革之間動搖各方利益，之後也很有可能成了一紙虛設。”沈姜次想着，或許他們彼此都預料到事情發展的最後，所以臨别的時候沈消才會說出那樣的話語。頓了頓，沈姜次又道：“或許這一切才剛剛開始，亂局初顯，天下紛争，群雄逐鹿，殺戮将會血洗九州。”

“主子…”褚臨看着外面的行人免不了有所感歎。總以為自己習慣了殺人，習慣了指尖沾滿鮮血的模樣，以為僞裝無懈可擊，卻早就錯漏百出。

沈姜次拍了拍他的肩膀，“對于，這個情況我們不是早有預料嗎？”

昏君當道，奸忠難辨，權力交錯之下，亂世隻是一盤棋局，是王朝最初的模樣。

“可是……”

沈姜次又道：“褚臨，别忘了，在這個九州之上，并非隻有東濮，北襄還有南狄，甚至還有匈奴。蕪原十六城，淪江十二峰，早就是心思各異，東濮不是在當年的天國佳朝，如今隻不過是随時被人踩在腳下，宛若蝼蟻般的存在。亂世從來不是一個王朝的終結者，人心才是。若是衆志成城，何懼亂世，若是心懷各異，相互猜忌，亂世又是你我能阻擋的。”

“嗯。”褚臨對他的話表示贊同。可是話鋒一轉，對于這種真的要置之不理嗎？他試探性地開口：“那主子我們現在不管他們了嗎？”

沈姜次的動作明顯一怔，望向窗外衣衫褴褛的男子幾乎是拖家帶口，本該是壯年而課次臉上卻被滄桑爬滿，遍布老繭的雙手肉眼可見的劃痕到處，年幼的孩童依附在抱着姊妹的母親身邊，單薄的衣衫甚至是能看見皮肉。因為趕路磨破的鞋面裸露着腳趾，仔細看甚至是腳趾間還帶着鮮血。雖然已經到了草長嫩芽的季節，可是這個時候山間的風還帶着些許寒涼。放眼望去，這樣的人不在少數，甚至是大多數人說是托着病體一步一喘，也毫不誇張。他皺眉，吐出四個字：“量力而行。”

“是。”

褚臨的嘴角揚起一抹笑容，主子總是嘴硬心軟，他想自己的所能想要幫助他們卻又不肯多說些什麼。當指尖觸碰到裝食物的行囊，褚臨的身體一怔，臉上的笑意也在瞬間垮掉，他小心翼翼地看向主子，“主子，可要下車？”

沈姜次的視線透過掀起的帷裳盯着路邊，最終視線落在拖家帶口的人身上，孩童也是看到了他，略帶微笑的臉當看到他異于常人的瞳孔，笑容繼而垮掉，略帶害怕地撲到母親懷裡，母親安撫着孩童額頭，為他驅散驚吓。當看到沈姜次時，更加滿是不安地護着自己的孩子，或許在百姓的心中沈姜次自始至終都是一個無法融入人群，讓人诟病的異類。他瞬間沒了往外看的勇氣，猛地放下帷裳。

“不用了。”

褚臨看着他的樣子，想着如果帷裳是沉重的，那肯定會發出砰的一聲，來代表沈姜次此刻心中的怒火。“是。”拿着食物出去那一刻，褚臨看向沈姜次，他的眼底是掩飾不住的落寞，他呀，就像是生長在暗處的菌類，陰暗潮濕下長出了自己，卻總是因為那一抹顔色顯得和周圍格格不入。看着沈姜次的眼神中免不了多些心疼，他的人生本不該如此，可是如今落到這個地步，他陪着他一路走過來，竟然不知道該怨誰。

沈姜次猛然對上他的眼神，呵斥道：“還不快去！”

“是！”

在他走後，沈姜次無處安放的雙手，指尖糾纏着摩挲着，一直到微微泛紅疼痛感刺激着，他稍微放過自己，隻不過這一次他未曾掀起帷裳。他想，或許他們不想看到他。

他這邊不太平，謝硯那似乎也沒有好到哪裡去，井中投毒的事情還未徹底結束，還未曾查出個所以然來，這邊到處的難民幾乎是要把這寨子的天給掀翻了，一推開門隔了些許距離卻依舊能聽出嘈雜。

謝硯正要出門，一隻手擋在自己面前，他擡頭一看這才注意到門兩邊站着的小弟。

“謝公子，請回吧！”