林元白似乎也擔心他不肯一起同行，補充道：“似乎也是你們的故人，或許陛下會知道自己所感興趣的一切答案。”

視線落在酒壇上，謝硯隐隐覺得心中有些許不安，京城的故人無外乎是沈鈞，或者是江逸之這兩者并沒有實質性的區别，估計又是來捉沈姜次的。上次自己尊重他的決定，眼睜睜看着兩人分别，再次重逢之際，他身上多了很多傷。其實這些天他早已經想明白了沈鈞與他之間，隻可能你死我活，絕對不會有第三條路。

最初，兩人相逢以及後來的一系列事，那歇斯底裡的控制，那不顧一切的奔向對方，到了這個地步，自己總要真真切切的做些什麼。他本出自泥濘，既然遇見了他，彼此給對方有了别樣的希望，總歹讓這一切延續下去。

他愣神之間，林元白早已經變向确定了他的答案，藏匿在案桌暗格之下的面具早已經準備就緒，他拿出來遞給謝硯，“請吧！陛下。”

謝硯接過，遮擋自己的臉頰，在行為上默認了他的做法。

其實平靜安然，從來都不是山林的代名詞，反而野獸常在，危機四伏才是那一片片翠綠之下的常态。

坊山元谷，一處樸素靜谧的院落。

年入半百的老者面色冰冷，面具遮擋了他的大半容顔，但依稀透過歲月的看得到那曾經是一位長相不錯的公子，褶皺遍布手有氣無力的拿着拐杖，一步步的挪動着，寒風吹起他的單薄的衣衫，略顯凄涼。

“主上，您小心點，外面風大。”賀守拿着鬥篷滿臉擔憂地來到他身邊，正準備将底蓬披在他身上，就被那滿是蒼老的手攔住了。

“我還沒到那種地步，用不着。”

賀守的手呆愣在半空中，有些話到了嘴邊卻也不知道該如何開口。他隻能呆呆地看着眼前的人，他呀！曾經是公儀家的家主公儀興，二十年前的公儀家也是這天下赫赫有名的存在，可是一場大火一場預謀，讓他徹底淪為如今這個地步。其實，谷内的醫者早就告訴他，主上的身體早已經到了油盡燈枯的時候，再名貴的藥材也不過是杯水車薪。

“主子……”

公儀興握着拐杖的手明顯一怔，這麼多年以來，曾經他身邊的那些無論是侍從、還是兄弟，到了現在都已經無一人生還了，他已經好長時間未曾聽到這個稱呼。恍惚間，他以為他回到了記憶中最美好的時候，他們都還活着的時候。

可是當再次擡眸的時候，卻什麼都沒有了。他所期盼的一切，不過早就成了過眼雲煙。他伸出手，賀守下一秒直接附上了他的手，“主子，你沒事吧，我在這呢。”

公儀興看着他，略顯欣慰。如今，放眼望去這谷中那些被他養大的孩子如今早已經心懷各異。孩子們，長大了，他也老了。“好孩子，好孩子。”

賀守任由他撫摸着他的手，“師父去世前，最放心不下的就是您，賀守這一輩子沒有什麼能拿得出手的本事，唯一能做的隻有陪着您，盡可能地完成你的心願。賀守已經安排了人将沈姜次帶回了谷内，主子的心願很快就可以完成了……”

“沈姜次……”公儀興喃喃自語，朦胧的眼神似乎在想些什麼。半晌，拍着他的手，“做得好，做得好。”

“主子、主上，我扶你回去吧！外面風大。”

公儀興搖了搖頭，他這副身體不知道還能再看看這時間多久，“算了吧，我想就這樣待會，吹吹風，靜一靜挺好的。”

“是，賀守陪你。”

院外，負責宴會安排的侍從捧着膳食路過，井然有序的排列，自然而然引起了公儀興的注意，一陣寒風掠過，他輕咳着：“他們這是？谷中可是來了客人？”

賀守猶豫着，“是京城來人了，不過也不是什麼重要的人。”

公儀興立刻就反應過來了，“是沈鈞派來的人？”

“是。”

賀守雖然不知道這沈鈞到底與自家主上有什麼牽扯關聯，但是幾乎每年沈鈞都會派人來到元谷。自他記事以來，早些年還好，後來不知道什麼矛盾，夜北與元谷徹底鬧翻，以至于夜北每次來人都被主上以各種理由拒絕，如今……

公儀興的眼神略顯不甘，看着自己如今這個樣子，千言萬語都化作妥協：“其實這樣也挺好的，有些事情牽扯了這麼多年，既然如今被擺在明面上，解決了這也算是了解了我的一樁心事。”

賀守聽到他這樣說，心底頓時算是松了一口氣，他剛想說什麼，就很明顯的感覺到異常，擡眸間，公儀興整個人徑直倒下去。即便是他眼疾手快的摟住他，早有準備，在這一刻還是忍不住慌了神：“主子！主上……你沒事吧！來人！快來人！”

一時間整個院落兵荒馬亂，而另外一邊卻是載歌載舞地存在，侍從慌張地傳來消息，攀附在林元白耳邊輕聲細語地說些什麼，林元白舉起酒笑着迎合衆人，不以為意。

反而是，一旁的明陳極有眼色地推開了前來報信的侍從，來到林元白身邊請示着下一步。

林元白面露笑容，小聲道：“讓谷内的大夫都過去，保住他的命，别把人弄死就行，還有這種消息别讓人再傳來，免得平白無故擾了大家喝酒的興緻，還惹得一身晦氣。”

“是，屬下即刻就去辦。”

看着明陳離開，林元白又一副無事發生的樣子，端起酒杯笑着：“今，江公子不遠萬裡而來，一時招待不周還請公子贖罪，林某在這給江公子賠罪了。”