“Merry Christmas！”

聖誕節的第二天，城市街頭的節日氣氛愈發濃郁，不時聽到路上人們互相招呼的親切笑語。

早晨的時候天空飄了一會兒小雪。随着太陽的升高，很快那點雪花融化得不見蹤影，碧藍的晴空明媚得如同人們放假時的好心情。

穿着一身駝色羊毛大衣的新出千晶，獨自一人從人流之中漫步而過。奶油色的羊絨帽子蓋住了她的黑發，淺藍色的圍巾遮住了她的小半張臉，讓她在周圍一衆高鼻深目的白種人之間穿行時沒那麼顯眼。不過在美國這種多移民國家，路過行人偶爾的注目，更多的也是因為她出色的形貌氣質，而非作為亞裔的膚色。

“……昨天真是感謝您的款待，路特教授，我度過了一個十分愉快的夜晚……”新出千晶隔着深棕色羊皮手套，捂着手機，貼在耳朵邊，用戴着笑意的聲音同對方寒暄。“謝謝您，教授，我真不想錯過這樣的機會。但真可惜，今天我得去拜訪一位重要的朋友……”

新出千晶的語氣真誠得聽起來不像禮節式的社交辭令，很難令人不相信她的惋惜之意。等她結束通話，已經站在了一棟古典建築風格的大樓前。

大樓的石灰石外牆古樸而莊重，但在整條街都由歲月堆砌的建築群裡并不起眼。牆面對着街角的位置，有一扇塗着黑漆、樣式如古董的房門，門旁甚至還鑲着一款相當老式的電門鈴。

新出千晶攏着大衣的領口，左右張望了一下。隻見縱向的道路前方，大約十多米開外靠近消防栓的位置，停着兩輛黑色汽車。其中一輛是勞斯萊斯，目測加長車身應該有防彈設計，一看就是富豪們鐘愛的車型。

新出千晶隻掃了一眼，确認車内坐着司機和疑似保镖的人影，便若無其事地轉過頭，把臉對準門鈴上方的攝像頭，同時按下了門鈴。

數秒鐘後，門鎖發出“啪”的輕響。新出千晶伸手推開門，走了進去。

門後是寬敞的圓形大廳，白色和黑色的大理石在地面拼出抽象的幾何花紋，看起來像蜂巢，又像是化學分子式。

大廳的空間布置得更像展覽廳，一座座栩栩如生的動物銅像被固定在半人高的雪白石座上，像護衛般交錯而立。靠牆位置則擺放着幾組胡桃木軟墊沙發、鎏金的大理石方桌，以及若幹外行很難瞧出是仿制品還是真古董的擺設。不過因為有多座銅像遮擋的關系，站在門廳口，一眼看不到大廳另一端的走廊入口。

而大廳兩邊，沿牆拾階而上的弧形扶梯在二樓形成閉合。因為二樓扶欄上的雕刻和立柱阻擋了視線，在底下擡頭隻能望見兩側牆壁上的裝飾畫像。

隐隐地，似乎有人聲從上方傳來，并且漸漸變得清晰起來。

那是兩個男人的聲音。一個語速較快，充斥着極有穿透力的活力，但音質帶着一點中年男人的沉厚感。另一個說話節奏不急不徐，卻顯得更為年輕，是一種極易辨别的清亮音色，令人想到了弦樂演奏時絲滑的質感。随着說話聲的漸進，很快兩個身影出現在二樓扶欄邊。

“……我期待下次見面，能從你那裡聽到好消息。”富有穿透力的男聲移動到了扶梯口，一個中等個頭、體态微胖，身着灰色高定西服的中年男人步下台階。