赫斯提亞從額頭劇烈的抽痛中醒來，眼前還有些模糊，一時分辨不出自己身處何方。在她想起昏迷前的記憶之前，過去如何在戰場上生存的職業經驗已經在視覺還未發揮作用的情況下，将周圍環境和她眼下的處境彙總到了腦子裡。

此刻她似乎在一個密閉的空間，雙手、雙腳還有腰腹都被固定住坐在一張椅子上。不過除了身體僵硬和額頭的疼痛，她并沒有感受到其他明顯的不适。周圍很安靜，沒有聽到說話的聲音，但她敏銳地察覺到有人在注視她。

赫斯提亞完全清醒過來的腦袋想起失去意識前遭到的那一棍子，深吸一口氣，用力眨了眨眼——視野裡的景象終于清晰起來。

“醒了？”

一個樣貌十分年輕的男人，坐在一張瞧上去比她的舒适得多的椅子上，就在她對面。他與她之間的距離能放下一張大桌子，但實際上什麼都沒有——就跟這整個房間一樣，除了牆壁和頂角的照明燈，看起來什麼都沒有。

赫斯提亞很清楚這種房間是用來幹什麼的，她在職業軍人時期就見識過。表面上空蕩蕩的牆壁後也許是另一間能對這個地方一覽無遺的房間，也許是站在監控屏幕前的人，又也許是布滿斑駁血迹的各種刑具。

年輕男人有着一副好相貌，穿着體面，是那種一看就出身富裕、有着良好教養的人，最重要的是，在她的第一印象裡，他看起來更應該在校園讀書，而不是出現在她的面前。

赫斯提亞抿了抿嘴，通常這種違和感代表對方一定不好對付。

“我很抱歉，赫斯提亞小姐，為你遭受的粗魯對待。我隻是想找你詢問一些事情，不知道為什麼讓去邀請你的人産生了一點誤會。”

他說的是英語，但赫斯提亞覺得他的倫敦腔有些刻意，直覺對方并不是英國人——那麼，她還在倫敦嗎？

“用棍子襲擊我的誤會？”赫斯提亞開口才察覺自己的嗓子有些沙啞，也就是說，她昏迷的時間可能不短？她稍稍動了動手腳，關節沒問題，但有些使不上力氣，是手腳被固定得太緊，還是因為……她被注射過什麼藥物？比如肌肉松弛劑？“你是誰？”

白蘭地的表情似乎有一絲微妙，他看着她，然後露出了一個溫和的微笑。

“這不重要，小姐。”他說，“重要的是，你決定用什麼态度回答我的問題。”

赫斯提亞低頭看了看自己，“而這就是你的态度？”

“請原諒，赫斯提亞小姐。我自幼被教導對待女士要懂得禮貌，我也一直恪守這一點。”白蘭地溫和有禮地說道：“但對待你，我想得附加一些條件。畢竟你曾是一位士兵，不，一位低階軍官，你還上過戰場，現在也沒對你學到的技能生疏。如果我用尋常的态度，對你這樣經受過真槍實彈的戰火考驗，有着堅定意志的戰士來說，未免是一種不尊重。”

赫斯提亞皺眉，為他對她的了解，也為沒能解讀出他話裡隐藏的含義。

“你到底要說什麼？”她回想起二手商店緊閉的大門，和追蹤她的黑衣人，心裡對于對方的來曆有了一個模糊的方向，“你難道是……那個組織的人？那個用酒名做代号的組織？”

“那個組織”的存在對于官方情報機構和地下世界從來不是秘密，但另一方面，它又很神秘。赫斯提亞其實對它并不了解，隻是成為雇傭兵後才聽說過，一般道上的人就叫他們“那個組織”，或者“穿黑衣服的人”，又或者“酒廠”，但還有些上了年紀的情報販子會直接叫他們“黑烏鴉”。

赫斯提亞不在乎這些。從那個血肉橫飛的世界退出後，她在乎的東西就不多了。這個世界的另一面充滿了不能見光的怪物，穿黑衣服的烏鴉也就顯得沒什麼奇怪了。

白蘭地沒有回答她的問題，隻是問：“我想知道，你這次的任務目标是誰？”他看着她的表情，不等她出聲就補充道：“千萬不要對我說，你不知道我在說什麼。你是個雇傭兵，我既然能找到你，你該知道我為什麼而來。”

赫斯提亞抿着嘴，對方似乎很有耐心，但她心裡清楚，不說實話他顯然不會罷休。

“你也說了，我是雇傭兵，我如果還想在這一行幹下去，就不可能洩露雇主的信息。”她試圖讨價還價。