一個時辰前。
鹿明兒耳朵尖，聽到幾道隔牆外的馬蹄，在門口朝衛蔺招手示意。
“衛蔺，王妃将私己錢全拿來補貼王府，連今日送到榮王府的禮物都是她壓箱底的嫁妝，對咱王爺真是滿滿真心。”
冷臉侍衛皺眉，不懂為何要與他說這些。
“是嘛，腿腳又不便，王爺不陪着，旁人看了不知怎麼編排，以為王妃在府裡不受待見呢。”
“哎！可憐。”
連續傳來三句嘈雜，耳室裡的秦執不耐叩了下桌面。
鹿明兒乖乖噤聲，王爺喜怒難測，他也是壯着膽子才敢說兩句，誰讓欠過周克一份人情呢。
須臾後，門内傳來一句問話：“腿腳不便？”
“對啊！”鹿明兒得了機會，扒拉門邊道：“王妃前些日子去莊上回來就扭腳了，奴才不是與您說過。”他還問過王爺要不要将宮裡先前送來多餘的培元玉肌膏送些過去，王爺沒回呢。
秦執對此無甚印象，約莫當時他在專心其他，不過，他是有些日子沒見到她。
男人繼續看公文，鹿明兒眼見沒後續，自然不敢再提，默默蹲回守門。
半刻鐘後。
“把範旻找來。”
衛蔺回禀：“王爺，今日榮王府設宴，兵部戶部和榮王素有交往，範右侍郎必然在王府應酬，要屬下去提嗎？”
“罷了，榮王的好日子本王不掃他的興。”
秦執撂下筆，“備馬。”
“是。”
鹿明兒“咻”地一下站起身，腆着笑臉，“王爺，帶上玉肌膏吧，順手給王妃嘛。”
……
—
走出後院，蘇玉瑤頗為不舍地回頭望數次，也不知下次見微月是什麼時候，看不見影了才跟上周克的步調。
“周克，王爺不是不來嗎？”
周克扶着王妃跨過門檻，仰頭深藏功與名，“奴才聽聞是為公務尋人，尋到了榮王府裡。”
蘇玉瑤眉頭輕蹙，人家世子及冠的大好日子，他偏拿事兒來叨擾，幸好她沒将話說絕，就當他在宮裡忙完特來祝賀。
尚未走近，她遠遠認出秦執在哪。
男人五官輪廓深邃，高鼻薄唇，颀長身量在人群中有如衆星捧月。
周圍不乏層出不窮的議論，隻因秦執甚少參與宴席，一衆官家小姐初次見他，饒作矜持，免不得多看兩眼。果然他不該來，明明是世子該出風頭，主角卻變成了他。
秦執早看到了蘇玉瑤，徑直推開人牆到她面前，女子循禮福身：“王爺，您找我。”
“去哪了。”似乎沒和榮王府女眷在一起。
“妾身與佳娴郡主是好友，她病了，我方才去探望她。”這并非隐秘關系，蘇玉瑤無意撒謊。
“嗯。”
秦執垂眸往右下，“怎麼不告訴本王，腳傷怎麼弄的。”
這事兒都過去了五六日，蘇玉瑤忖他在客套，“謝王爺關心，王爺忙于正事，妾身不打緊。”
“你……”
——“燕王，說好的同本王飲酒暢談，你們就不能等回家再恩愛去，今兒可是我兒子生辰。”
秦執正要說話，身後榮王喊得殷勤，話落大家紛紛哄笑。
蘇玉瑤這才發現，竟是所有人都盯着他們這處。
秦執見她耳廓微紅，不明白是女子都易羞怯，還是隻他的王妃如此。他擋住後面探究的視線，在她耳邊留下一句，“等會來見我。”
“何時？”
“你會知道。”
生辰宴的午膳開席有講究，拖延不得。
榮王府作為皇親貴胄，男女依舊遵循古制分席而坐，男人們在前堂，女眷們則在後屋用膳。
席間，婢女們捧着佳肴魚貫而入，世子李玄琅朝諸位敬酒，首先當然是秦執。
他天生怯懦，聽過燕王嗜殺的名号，舉着杯踟蹰不敢靠近，榮王不耐推了他一把，“燕王在你這年紀，已受封為王，你要引以為榜樣，畏畏縮縮成何體統。”
“……是，父王。”
李玄琅舉起酒杯，哆嗦道：“燕王，玄琅敬你。”
秦執坐着沒動，擡起酒卮示意，“世子門庭赫奕，另有錦繡前程，何須與本王這武将相比。”
“王爺過謙了。”京畿左都統莫熵豪爽一笑，擠上來自己幹了一杯，“燕王不久前大婚，下官尚未敬賀，總算得了機會。”
他這一提，許多人便湧上來，原本主人公的世子成了擺設，榮王臉色難看，可惜兒子确實不上台面，怪不得旁人。
衆多平常的祝福聲不斷，偶爾夾雜兩句自以為是的馬屁。
兵部左侍郎探手往前，“燕王妃真是命好，一個養女，也能得王爺垂青。”
範旻在外表現的和燕王并不熟，此刻安靜立在一旁，他記得望風亭時王妃喚王爺用膳的場景，此人怕不是拍到了馬腿上。
果然，秦執聞言掀眸，指腹下壓杯口，不讓來者碰，“劉文賦，你喜歡本王喊你二房庶子，還是喊你劉左侍郎。”
此行找範旻當然是藉口，離京前他需要所有人清楚蘇玉瑤有他撐腰，畢竟他答應過她，保她不死。而辱和死沒有兩樣。
劉文賦聽出不對，連連彎腰道歉，“王爺，下官嘴拙對王妃不敬，下官說錯了！”
秦執沒繼續給他難堪，輕笑了聲，飲盡杯中酒，“容左侍郎罰兩杯。”
“謝，謝過王爺！”
圍觀者面面相觑，雖說方才像是玩笑，但他們還是第一次見燕王護短，看來這位燕王妃不一般，他們往後得注意。
……
隔壁蘇玉瑤和榮王妃坐一桌，她在婦人之中年紀最小，十幾盤菜肴上來的時間竟連普通調侃她的都沒有。
似乎前面發生了什麼，中途好幾位夫家特意差遣小奴過來提醒切不可得罪燕王妃，一傳二，二傳四，最後全部安分守己。
“燕王妃，這道菜是江南名菜，出自我家鄉，還不錯您試試看。”左侍郎夫人為了丈夫，賠笑與蘇玉瑤套近乎。
女子嘗了口，認真招呼：“謝謝，确實不錯。”
蘇玉瑤應付時而的寒暄，牢記不能吃酒，好在這桌皆是女子，菜都秀氣地淺嘗，酒就更沒人勸了，各自吃的十分安靜。
片刻後，王府下人前來通傳，說燕王殿下不勝酒力，回敬數杯已然醉倒，被攙扶進了客房稍事休息。
蘇玉瑤恍然這就是他說的時機，她無可奈何地起身去伺候，“諸位慢用，我去瞧瞧王爺。”
女子走後，一桌上的婦人瞬間打開了話匣子。
“哎呀。憋死我了，你們見着燕王了嗎，哎喲那長相身段，我從前怎麼沒聽我家老頭談起。”
“男人哪會對着妻子誇旁的男子，我就是沒想到燕王妃有此等本事。”其中有位語氣酸溜溜的。
“哦？怎麼說？”
“你們午前沒聽榮王妃講，燕王進宮有要務不來，偏偏一來就是找燕王妃，不為了她還能為了誰。酒醉了府上多的是婢女小厮，她急着趕過去照顧，果真新婚黏膩的緊。都說燕王狠辣，我是半點看不出。”
年紀稍長，性格灑脫的都統莫夫人爽朗道：“那是，人家還能對自己人狠辣啊，一張枕頭上睡的，再說燕王妃長得多水靈，男人剛得到不都在興頭上。”