燕王半個月後回冀州的消息很快傳進了二院。

周克說完，很怕王妃傷心，偷看女子的神色，他盡量安慰道：“王妃，王爺是因邊關要務，空閑定會常趕回來看您，不遠。”

燕王可不奉召回京，乘快馬兼程也就十數日左右。

蘇玉瑤正在織穗子，擡頭道：“嗯，你不是早說過王爺留京至多兩個月，原本我就預着王爺回冀州是巳月末，如今提前了一旬，我心中有數。”

秦執那夜出去，府裡飛來信鴿都變多了，寶筝看見好些兵甲穿着的人進出正院，想必他軍務繁忙，早些走份屬應當。

至于那晚未竟的事，蘇玉瑤并不介意，房事于秦執是一時沖動的慰藉，于自己是為人妻的責任，她不逃也不追求，順其自然就好。

隻是秦執流露出的那一點疼惜，她現在想來，依舊有幾分感激。

周克聽完總覺着奇怪，好像王妃盼着王爺離開似的，臨行日子算得一清二楚。

“張百泉的帳都整理好了，你明日帶他去趟南郊，讓他同劉大談談。”

周克扯回胡思亂想，“噢，是。”

他的話音剛落，門房傳來一聲通報，說是早上發現外面躺了個寒酸的啞巴少年，比手畫腳地想見主子，周克一聽皺眉道：“哪來的乞兒，王妃是他想見就能見的？打發走算了。”

蘇玉瑤聞言攔道：“慢着，讓彩珠去問問吧，人家不會胡亂指名找我。”

周可躬身，“是，還是王妃思慮周全。”

大丫鬟彩珠領命出門，很快帶話回來，大家方知那個小啞巴居然就是通縣劉大壯的兒子，也是撞了蘇玉瑤的那個少年。

他來這是為了磕頭賠罪，求王妃原諒，幫幫他的爹娘親眷。

蘇玉瑤先前因為扭傷休息了些時日，沒及時處理田地瑣事，劉大他們大概以為她是生氣放棄了。

可是……

“他怎麼能追到燕王府？”他們那日并未公開身份。

蘇玉瑤蹙眉道：“周克，将他帶到前廳，我随後就來。”

“是。”

……

—

黝黑瘦弱的少年瑟縮跪在門檻外，生怕自己鞋底的污泥弄髒了屋内石闆，僵持不動。

蘇玉瑤見他如此，也不勸，而是讓寶筝将椅子搬離門口近一點，她坐着能看到他的位置。

按彩珠說，他能看懂唇語，蘇玉瑤便直接命擡頭，問他是如何知曉她在此處。

憨娃盯着女子的嘴，讀完，耳朵通紅立刻低頭。

他伏地匍匐在地上比劃，周克看了半響看懂。原來少年一開始是分辨馬車車轍的痕迹追蹤到城内，接着輾轉流浪了三四日，無意看到眼熟老車夫駕了輛尋常馬車。

也就是蘇玉瑤去南陽舊街那日，周克換了馬車，沒換車夫，憨娃最後跟到了燕王府。

蘇玉瑤看着他磨穿露出腳趾的麻草鞋，“你這五天靠什麼充饑？”

憨娃可憐巴巴地在地上寫：撿。

他家裡不夠吃食，人牙子快上門接走妹妹，所以他才會趁夜溜出來尋找能救他全家的善心夫人。

蘇玉瑤見他看起來瘦小，揮舞的小臂勁卻很大，思路清晰，不失為一個可用之人。

當然更是她心軟，少年和她弟弟一般大，她很容易思此即彼。

“有關田地的事，我不會食言，你盡快回去讓你爹娘安心，也不必張羅賣女兒。”

憨娃眼眶微紅，聽得這話，不住往地上磕，看得周克害怕。

蘇玉瑤擺手制止他繼續，“我再給你一個選擇，你可以留在王府學做一個護衛，但你答應我，不能将我的身份說出去。你爹娘妹妹也不可以。你做得到嗎？”

憨娃完全沒思索，面露驚喜，使勁點頭。

“你叫什麼？”

憨娃不會寫他的名字。

蘇玉瑤想了想，“以後在府裡就叫你，寶吉，好嗎。”

寶吉不能說話，但很明顯他非常喜歡這個新名字，周克趕在他還想磕頭之前将他扯了起來，對方力氣太大，太監差點被掄過去。