彼時酒會即将正式開場，絕大多數賓客在侍應生的帶領之下已經移步一樓宴會廳，餘下駐留在天台的人寥寥可數。

夜幕四合，氣溫陡降，頂層的寒風自顧自吹得嚣張跋扈。

黎念心髒如墜寒潭，渾身冷到發顫。稍不留神，手中空杯滑落到地面上，瞬間迸裂開來，碎片四處飛濺。她條件反應後撤一步，不可置信地搖着頭。

她才意識到自己有多麼可笑，完全低估了喬清露所能造成的傷害——那個徹頭徹尾的瘋子要把所有人拉下沼澤。越是掙紮，越要深陷沉淪，永世不得超生。

有人聽到這裡的動靜連忙趕來。

肩頭覆上西裝外套，上面還殘存着主人的體溫，以及若有若無的柑橘氣息。黎念已經猜想到來人是誰，但她實在心力交瘁，不願回頭看他。

“沒事吧？”謝持用力緊扣住她的肩膀，關切詢問道，見她神思恍惚，又連忙俯下身子檢查她身上有無被玻璃碎片劃破的痕迹。

喬清露置身事外看着熱鬧，還要故意添亂，嬌聲嗔道：“持哥哥，你怎麼都不關心我有沒有受傷。”

謝持自然不願意仰視着和她對話，于是站起身來，居高臨下看她，竭力隐忍情緒：“Stella, 你不要胡鬧。”

“可是我們剛才明明相談甚歡，黎念還說要和我做朋友呢，這怎麼能叫‘胡鬧’？”喬清露眉頭緊蹙，一副委屈巴巴的模樣，“你不能因為對我有成見，還要阻礙我自由交友吧。我已經不是小孩子了。”

謝持不難聽出話中有幾分真假，心下一沉，下意識低頭看向懷裡的人。她僵硬得動也不動，身體随着呼吸起伏的弧度越來越微弱，好似下一秒就會失去生命體征。

這絕非愉快交談之後會有的正常反應。

“念念？還好嗎？”謝持拍了拍黎念的肩頭，試探問道。

黎念朦朦胧胧聽見呼喚聲，驚醒過來。她竟然從未像現在這樣感到窒息，憋悶，喘不過氣。

她不露聲色推開謝持，将肩上外套一把扯下來，用扔的方式退還給他，然後蹬着高跟鞋利落轉身離開。脊梁骨挺得勁直，背影看起來倔強又單薄。

“黎念！别走！”

“你到底怎麼了！”

謝持被這突如其來的态度轉變打了個措手不及，三步并作兩步上前握住她的手臂想要挽留，卻被黎念發了狠心奮力掙脫掉。

他知道黎念不喜歡被勉強，也覺得一味使用蠻力拉扯不算體面，便任由她攜着滿身滔天怒意，頭也不回地消失在夜色中。

“真是精彩，”喬清露鼓掌連連，踱步到謝持跟前，毫不掩飾滿臉狡黠的笑容，“看來你所謂的情比金堅也不過爾爾。

“我好像又有機會來搞定你了。你說對嗎？我的哥哥。”

她把自己的籌碼全部亮明給黎念，賭的就是兩人并未真心相愛。

至少，有一方的驕傲會不攻自破。

“喬清露，你到底和她說了些什麼？”謝持淬了寒光的眼神橫過去，“我明明警告過你，别去招惹不該惹的人。”

“是，在法國的時候我的确拿你沒辦法，你盡管無視、冷落、羞辱我都沒關系。”喬清露啞然失笑，脖子生澀卡頓地扭了扭。

她從手包裡抽出一根香煙銜在唇間，撥動打火機的滾輪。枯槁般的手攏住橙藍色火焰，湊到面龐前去。火舌在微風下急不可耐地躍動着，像是要去舔舐她額前駭人的傷疤。

登時白霧缭繞，火星點點，她倒也不吸上一口，隻是取下煙管夾在指縫間。時而手腕晃動，抖落灰粒。

她就地找了張圓凳，翹着二郎腿貓腰坐下。金色背鍊被一節一節的脊梁骨高高頂起，整個人瘦削得觸目驚心。

然後，陰森森地擡眼望向他，一字一頓反問道：“但是在京城，你還能有資格和我這樣講話？”

“現在已經輪不到你來評說。”謝持絲毫沒有被她威脅到，反而輕輕笑出了聲。

他雙手插在西褲口袋裡，步步逼近，俯下身子和她視線平齊，狠戾道：“看在喬老爺子的情面上我再警告你一次，不要碰到我的底線，否則隻會讓你得不償失。”

喬清露斂起裙擺站起身，手臂緊緊勾纏住他的脖子，偏過頭去用力吸了一口煙，又對着他的耳朵緩緩吐息：“猜猜我告訴黎念什麼了？”

謝持身形一滞。

“我把我臉上的這些疤痕是怎麼來的都告訴她了哦。”喬清露又恢複了起初無辜天真的神情，語氣裡還帶了點俏皮。

當然，是經過她精心的藝術加工之後，三分真七分假的，故事。

可是聽者怎又會在意故事的虛構性呢？足以撼動人心就是喬清露想要達到的效果。

謝持未敢松懈半分，義正辭嚴道：“你最好是沒有添油加醋。”

他們在法國的确經曆了一場慘烈的車禍。喬清露受的傷到今天也沒有痊愈，但謝持也好不到哪裡去。

劇烈撞擊下，他肋骨幾乎全部斷裂，在醫院裡不省人事将近一周時間。

醒來時，手機裡的未接電話和消息堆積到快要爆倉，他這才意識到自己好像錯過了提醒事項上“最緊急且最重要”的約定。

他怕黎念看到自己躺在病床插滿管子吸着氧的頹唐模樣，不僅拒絕了所有視頻通話，還用“出了點事”這種理由胡亂搪塞過去，又陷入無盡的昏睡。

有關這場意外，黎念一直被蒙在鼓裡，直到遇見喬清露。

其實事情的起因經過沒什麼好隐瞞的，他都能和黎念好好解釋。但憑借着他對喬清露的了解，對方極有可能從中作梗。