“族長！族長！神樹發芽了！”

男娃光着上身，興奮地爬上岸。岸上的男人也都上身不着布料，身上佩戴珍珠貝殼等飾品，下身穿寬松的束腳褲。而女人，則穿件下擺寬松的無袖長裙，有的還搭了件披帛，身上也佩戴了各種珍珠貝殼作飾。

這是東海水族的裝扮。

他們生活在東海的一片浮島上，無論男女，各個善水，甚至可以在水中生活。

一壯碩男子提起男孩，虎眼瞪着他：“你說真的？”

男孩手腳誇張地擺動，給他形容：“當然！我親眼看見，神樹發芽了，然後咻地一下，長好高！現在已經長出島面了。”

男人聽後興高采烈，他放下男孩，向一種男男女女招手：“走，咱們快去看看！”

跟在後面的小姑娘忍不住悄悄問：“神樹發芽了為什麼大家這麼高興？”

她年紀小，甚至還沒有掌握水的力量，高挑的女人溫柔地牽着她：“守護神樹，是我們一族的使命，從祖祖輩輩算，我們一族守了神樹幾百年了。但是神樹，從我們這一代發芽了，多麼神奇啊，預示着我們是不一樣的。”

“哦，我聽說神樹以前隻是一顆很小的種子，為什麼它發芽了就一下子長那麼大？”

“呃，這個嘛，我也不知道，應該是神樹所以不一樣吧。”

小姑娘又問：“那我們為什麼要守護神樹？”

“因為這是我們誕生的意義，”她迎着光，眼裡是不容置疑的堅定與幸福，“阿諾娜，你要記住，神樹是我們至高無上的榮耀，它勝過我們的生命，水族上下每個人都要拿出比戀人更忠誠的誓言去愛它，即便付出一切。”

神樹不是從島上生長的，而是從海底攀起一路透出島面。水族人栖息的浮島是遊動的，他們世世代代帶着深海裡神樹的種子一起漂流，直到今天。現在神樹長出來了，他們的島再也不會移動，他們也不會再四處漂泊東海，從今天起，他們正式意義上有了定居。

現在的神樹看起來比較細，也不高，僅僅沒過女人的膝蓋。

“神樹這麼矮呀。”

小孩不懂事亂說話，大人毫不客氣地教訓道：“你懂什麼，神樹是從海底長出來的，它是穿過了島面。把你扔海裡，還到不了神樹膝蓋呢。”

小孩嘀咕：“神樹也沒有膝蓋呀。”

“好了好了，族長來了！”

年邁的老婦拄着一根幹枯的手杖，手杖頂端是突出的幹枝，中心放着交錯的枯藤相互交纏形成的藤球。手杖上挂滿了五色彩帶，在彩帶上綴了鈴铛。

族長走起路來手杖發出叮當——叮當——聲，她走得又節奏，鈴铛聲也有節奏，很清脆很好聽，小孩子最喜歡了。

族長一來，族人立馬排排站好，留出一條路給她。她腳步緩慢，一步一叮當，來到神樹前，神色嚴肅地撫摸幼嫩的枝丫。

她布滿褶子的蒼老面孔緩緩綻開一個笑顔：“贊美慈悲的先祖，我們的祈禱顯靈了。”

她雙手交疊放于額前，跪拜在神樹前，身後的族人紛紛跟着她一起跪拜：“神樹不死，我族萬年，神樹萬年——”

在東海水族的祝願下，神樹一天天長大。他們目睹神樹從細木慢慢長為參天大樹，突破雲霄。他們站在島上，仰望他們的寶藏。

神樹長得越來越大，直到整座浮島都被神樹占據，水族的成年族人隻能生活在水裡，留下年幼的兒童在浮島上。

在神樹不再生長的那一日，它結下一顆紅彤彤的果實。

沒人知道那是什麼，虔誠的水族人一天天地注視那顆果實，然後，在某個夜晚——猶如流星墜落，紅色果實攜帶漂亮的流光，落到了水族姑娘手裡，裂成兩半，形成兩顆仙丹。

被神樹選擇的姑娘啊，水族尊她為聖女，聽從神樹的旨意啊，她的精神與神樹共存。

鼓聲，歌聲，舞蹈，歡笑，還有年邁族長舞着神杖，空靈悠揚的鈴聲環繞東海，他們圍繞着神樹狂歡。

被神樹所選擇的聖潔姑娘，在全體水族的矚目下，懷抱仙丹，住入神樹體内，她的肉身為此獻祭，她的神魂就此無疆。

族長老淚縱橫，心懷最高禮節的熱愛與祝福，親吻神樹的枝葉：“阿諾娜，我們的聖女啊，水族全體将永遠為您，以及神樹祈福。”

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“……小石榴！小石榴！”

狐狸焦急地呼喊，她們被湖底旋渦不知待到了哪個奇怪旮旯。四處都是水，一片黑色，再加之腥鹹味，它很難不懷疑是深海。

這裡能視度太低了，它在水中行動不便。最讓它擔心的是——小石榴從來到這裡就處于昏迷狀态。

“小石榴！”難道隻能等到冼灼發現她們消失了了？

狐狸嘗試尋找出路，幸好綁在它和小石榴身上的枝條沒有斷裂。

她意識昏昏沉沉，眼底一片朦朦胧胧，耳邊似乎聽到誰的呼喚，睜開一條縫。

“小石榴！”狐狸心想，總算有反應了，然而下一刻她又死死閉上眼睛。

狐狸氣得再小石榴臉上扇了好幾個大尾巴，氣不過又掐着她脖子使勁搖晃：“你再睡我打你了！”

然而任憑它怎樣呼喊，這一次小石榴沒有任何醒來的痕迹。

狐狸累了，冷靜下來思考。

據它所知，她們一起被拽進來的，沒道理隻有小石榴中招啊，是因為它和小石榴之間不同的部分嗎？

它和小石榴不同的，小石榴有的，它沒有的，是什麼？

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守護，等待，守護，消亡。