臨行前，劉會把後院的豆子全都鋤了一遍，兩口大水缸裡的水擔得滿滿的，又把屋頂上有些漏水的地方重新撿了瓦，最後把曬場仔細掃了一遍。

做這些的時候，劉會一直在想他母親和宋瑤，他最親的兩個女人。自己能為他們做的也隻有最後這一點的，多做一點，他們後面的日子就少些不必要的麻煩。做完這一切，劉會背上包袱，回望了一眼自己的家，踏上了前途未蔔的征途。

宋瑤送走劉會，覺得院子裡突然就靜下來。

從前劉會在家話并不多，可到底總有磕磕碰碰的聲音，他進門時總不記得放輕手腳，任門闆磕到院牆發出哐當一聲響動；因他人高又重，能清晰地聽到他從院子裡走到房中的腳步聲；看見宋瑤，會嘿嘿一笑，而後一屁股坐到她身邊，帶來暖烘烘體溫。

而今宋瑤細聽，院子裡的聲響不少，喜鵲唧唧喳喳，還有門縫裡不知名的秋蟲啾啾叫着，院子裡的雞鴨更是一刻不停地叽叽嘎嘎，甚至連風吹過草木沙沙的聲響都這麼清晰。宋瑤卻覺得真安靜，心中怅然若失。

劉母從劉會走後除了必要的家務，就做一件事----為劉會做鞋，細細的納鞋底，一針一線跟撒滿的芝麻一樣細密。

宋瑤也想劉會，便把凡是能撒豆子的地方都撒滿了豆種。

等豆莢青黃的時候，劉會第一封信到了，他在軍中一切安好，還頗得貴人賞識，升為百戶，駐守嶽州。

劉母得了這封信，又喜又憂，喜的是兒子平安，出人頭地；憂的是十月初十眼看就要過去了，劉會宋瑤二人天各一方，劉家香火如何能傳得下去。

不知何時出現的埙聲讓夜更長、更空，劉母睡不着，就細細把這封信來回琢磨，越琢磨越忍不住，終于有一日對宋瑤說：“我兒既然在嶽州，不然你去軍中尋他吧！何況我兒離家日久，這裡夜夜不得安省，你去尋他，留我個老婆子，也就沒人來了。”

劉母見宋瑤猶豫，自作主張先給劉會去了一封信，說宋瑤已經上路，劉會不得已隻得回信答應去接；而這邊把劉會同意宋瑤去嶽州的信拿到手，劉母已将宋瑤的盤纏準備得妥妥帖帖。

事情全然按照劉母的計劃進行，而劉會宋瑤雖是按照劉母的計劃去做，但内心也有些期待和雀躍。

這時候，劉會母子跟宋瑤本人都還沒有意識到懷璧其罪的道理，美人有時候比刀劍更鋒利、更危險。

宋瑤随軍中送信的信差從鄂州出發，上路時已入冬月，走水路去嶽州，水面上風大浪急，宋瑤恨不能帶一條棉被從頭裹到腳，整日裡躲在艙中避風，就這樣還是凍病了，等見到劉會時，人已經燒了兩日。

宋瑤這一病并非多兇險，隻是斷斷續續發燒，好了又病，病了又好。等她徹底好利索，已是轉年三月，暖風熏然的時候了。

嶽州雖為前線，但大軍駐紮在此，城池堅固，周圍飽受戰亂之苦的百姓聚在此處尋求庇護，把個隻駐軍的地方弄得煙火氣漸濃。再加上軍中兒郎大多并非嶽州本地人，離家日久，人心浮動，軍中主帥索性在軍營東北方向，開辟一片居民區，專門安置軍中将士的親眷。

劉會在軍中有點兒官運亨通的意思，短短五個月搖身一變成了一員偏将，手底下有了幾個人，就選出一個半大的小子卓豆兒給宋瑤，跑跑腿兩頭傳傳信什麼的，又從俘虜裡占個十來歲的小姑娘彩福伺候宋瑤起居。

正值春明，戰事暫歇，軍中女眷紛紛耐不住寂寞，到城外水清花濃處踏青遊玩。

卓豆兒和彩福眼巴巴望着外面莺飛草長、燕子穿柳的美景，直撺掇宋瑤出去。宋瑤這年才不過十七，青春年少的時候，經不住誘-惑，便問了劉會，劉會沒覺得有什麼不好，就讓她帶了兩個小的，到城外不遠處的溪水邊遊玩。

這日，宋瑤穿了一件水紅的春衣，楚地式樣，束腰闊擺，立在春風中微微一笑，恰如行過重重青山路，驚逢桃花一樹。

宋瑤心情大好，坐在溪邊的草地上摘花做成三頂花環，一人頭上頂了一頂。

彩福看着宋瑤說：“夫人，您真好看！”

宋瑤捏着她的小臉蛋說：“你也好看！”

宋瑤見溪水清亮，左右無人，便脫了鞋襪，溪水被太陽曬得暖暖的，腳淌進去有種說不出去的惬意，把久病的郁氣滌蕩一清。

宋瑤忽然眼前一亮，悄悄朝前走了幾步，彎下腰伸手在從水裡捉了一隻拳頭大的烏龜，她高興極了，扭頭對岸上彩福和卓豆兒叫：“啊！快看，我抓住了一直大王八！”說完咯咯笑起來。

等她回過身，看見岸上多了一隊人，有三人騎在馬上，也望着她。

當中一人驅馬往前走了幾步，是個少年，金甲紅袍，意氣風發，望着宋瑤眼睛一亮。

少年身邊一人說：“乖乖，這楚國的女人真好看得跟妖精一樣！”

周圍的人轟然笑起來。

少年哈哈大笑，說：“我倒要看看這是個什麼妖精。”

少年身邊另一個清瘦的侍衛說：“诶，她要跑。别跑！再動就射箭了！”說着對最開始那個誇妖精的人說：“大頭，拉弓。”