長夜已至。

伴随着如墨汁般的濃夜，那陰濕的瘴氣從每個人的腳下升騰起來，仿若附骨之蛆，黏滑地粘在人身上，每個人都盡可能穿了足夠多的防護服，卻依然擺脫不掉那令人不适的陰冷之感。

白棘藏在護目鏡下的雙眼一眨不眨，她警覺地四處張望着，尋找着可能的蛛絲馬迹。

隻有今夜了。

不知是否是因為這升騰起來的瘴氣，她開始感覺全身透着無力，腦海中像是有個催眠的聲音，眼皮很沉，她覺得很累，也很困乏，想要就這樣不管不顧地沉沉睡去。

醒醒！她趕緊提醒自己，又狠狠咬了一下嘴唇，疼痛讓她清醒了許多，同時一股甜膩的血腥味在唇齒之間蔓延開，可眼下她顧不上這些，隻頭也不回地提醒身邊的同伴，瘴氣，已經湧上來了。

這一次所有人都已有準備，早早便将營地裡可用的所有防護設備穿在身上，他們不知上一次那瘴氣是如何鑽進身體，隻得裡三層外三層将自己裹得盡量嚴實。待那瘴氣漫上來的時候，幸而每個人都是清醒而警惕的，一瞬間恍惚過後，每個人都盡力撐着，沒有一個人倒下。

“哒哒哒”，是一陣有規律的馬蹄聲，自那瘴氣之中傳來。白棘身體一震，瞬間提起全部注意力，凝神盯着那聲音傳過來的方向。

那濃稠如墨的黑夜裡，逐漸亮起一盞昏黃的油燈。

一輛馬車由遠及近，破開濃霧，自那黑暗的深處，就那樣晃晃悠悠的，朝着營地行駛而來。

白棘雙眼不眨，死死盯着那輛緩緩行駛而來的馬車。

白馬，車夫，車廂前一盞順着車身搖晃的油燈。

看來今夜，瘟疫騎士也不打算再掩飾自己的身份，終是露了面，親自前來與他們對戰。

白棘心下并無驚訝，她們的猜測并沒有錯，看來今天交談的瘟疫醫生，便是造成這幾日的濃霧、鼠類和食屍鬼的罪魁禍首。也極有可能，她便是死去的瓦萊麗小姐。

她究竟因何而死？又是為什麼，這樣一位值得尊敬的人，會成為瘟疫騎士？

馬車已經離營地很近，白棘壓下心中的疑問，向身邊的同伴做了個稍安勿躁的動作，一行人就此上前，毫無畏懼地屹立在路中間，靜靜等待着那馬車上的人。

車緩緩停在白棘面前，那駕着馬的車夫将白馬驅停後，便仍是那樣靜靜地坐在車前，一動不動地等待着。

車廂前的簾子被輕輕掀起，一張輪廓分明但卻異常慘白的臉，自那黑暗的轎廂内探出。

白棘晃眼望去，辨認出她身上的黑色長袍和那雙淺褐色的眼睛，那張臉上并未戴着鳥嘴面具，看來今夜，她是打算以真面目示人了。

“瓦萊麗小姐，你好，我們終于還是見面了。“白棘不動聲色，眼睛盯着那馬車之上的女子，輕輕問候着。

那女子眼裡閃過一絲訝異，随即表情變成了微笑，她雙眼盯着白棘，亦是毫不意外地颔首回答着：“你已經知道了。“

白棘稍稍點頭，又繼續追問：“為何？“

女子的臉上露出一絲悲怆，可那種神情稍縱即逝，她并不回答，情緒亦不再有波瀾，隻居高臨下看着白棘，又緩緩掃了一眼濃霧籠罩着的營地，還有營地前幾個戒備着的人。

她的雙眼不再看向馬車前的幾個人，隻将視線移向遠方那一團黑夜之中。半晌，女子的聲音才重又響起。

“為何？“

“是啊，當時身處絕望的黑暗深淵裡，那個聲音對我說話的時候，我亦是這樣問他的。“

“為何選中了我？我明明是帶着始終堅韌的信念，我明明是自願以身殉葬，我一生行醫，秉持着無盡善意，憐憫着每一個身處痛苦之中的人，我去過無數疾苦之處，拯救過無數垂危之人，在這場浩劫之中，從死神手裡搶回過那麼多的性命。“

自願……以身殉葬？

白棘心下有些詫異，似乎想到了什麼，可她終是沒有開口，依然靜靜聽着。