如今僅過了半年時間，領地裡燈火通明，街道規劃合理，所有居民各司其職，雖暫時難以達到現代文明的平均水平，但這樣的發展速度，已經遠超白棘的預期。

這其間瑪可辛的步步為營，以及需要耗費的巨大心力，白棘又怎會估算不出。

曾經是生死相随的夥伴，如今再次相見，白棘不知如何将那句重于泰山的感激說出口。

她隻能跨步上前，重重地擁抱住瑪可辛，互相成就的兩個人之間，一切無需多言。

風塵仆仆趕路而歸的白棘和尼缪，隻簡單吃了點東西，接下來來不及過多寒暄，便直入正題，将空間裂痕裡的一切，包括如今南北境的政權現狀，簡要地全部跟瑪可辛叙述一遍。

而瑪可辛始終駐守在風息之地，代理白棘作為領主的一應事務，除了領地的建設事項之外，她也需要不時前往南方領主所在的黑堡，代白棘向埃德裡克大人彙報領地進展，所以或多或少地，她也探聽到一些消息。

瑪可辛思路清晰，聽完白棘那邊關于南方政權變動的推測，結合她自己所了解到的情報，聰明如她已經猜到了大概，她沉吟片刻縷清思路，然後撿重點對其他兩個人分享。

“你的推測……我認為其可能性很大，我已經連續3次，未曾見過埃德裡克大人了。”

瑪可辛一手揉了揉太陽穴，一邊繼續說着自己所知的信息。

“近3次的南方議會上氣氛很奇怪，埃德裡克大人未曾露面，托蒙德代為主持會議，他的說法是“埃德裡克大人身體抱恙未能參會‘，更奇怪的是，就連一向與托蒙德不合的财政官雅拉大人，對于這個說法也是不置可否，并且她在近幾次的回憶中極為罕見地沉默寡言，幾乎沒有發表任何意見。”

說到這裡，瑪可辛頓了頓，她轉向白棘，語氣極快地說着一個更重要的消息：“最近一個月以來，南方各領地的居民之間有傳聞，說埃德裡克大人病重，恐怕将不久于人世。”

白棘不易察覺地蹙了蹙眉，眼裡升起一絲怒意。

“這個說法……能查到是什麼人散播的嗎？”

瑪可辛搖搖頭，不無遺憾地繼續說：“我留心派人查過，但是……很顯然散布這個消息的人早有規劃，消息出來得很突然，并且幾乎在一周之内就擴散開來，如今幾乎已經是盡人皆知。”

白棘點頭表示知曉，自顧自陷入沉思。

這種消息的目的無非是擾亂民心，如今他們可以用一切手段散播出關于南方領主身體抱恙的消息，民衆缺乏辨别能力，很容易相信這些捕風捉影的小道消息。并且這種消息又極适合街頭巷尾之間的津津樂道，作為載體傳播很快。

一旦幕後的始作俑者在輿論口舌裡做實了埃德裡克大人病重這件事，下一步隻要官方出來蓋棺定論，民衆絕不會對此有所懷疑。

之後他們要做的，無非是讓埃德裡克大人永遠不再出現在公共視野，他們再捏造出舊南方領主病逝的消息，然後……他們的人要坐上那個位置，一切便都是順理成章。

白棘忽然又響起另一個問題，雖結果看來一目了然，但她還是多嘴問了一句以便确認。

“托蒙德那邊，最近是不是做了很多面子功夫，來賺取民心？“

瑪可辛點點頭，托蒙德最近很活躍，他甚至一改往常高高在上的态度，親自去各個領地巡視演講，以一些便宜的漂亮話，竟也賺取了一部分人的支持。

接着瑪可辛想到了什麼，又補充道：“不過……我認為财政官雅拉大人的态度很奇怪。”

白棘和尼缪聽到這句話，都不約而同轉頭看向瑪可辛，等着她即将說的話。

“按理來說托蒙德勢力如今炙手可熱，而衆所周知雅拉大人作為南方領主的心腹，曾經幾乎是與托蒙德勢力完全對立的狀态。“

“可這一次，無論在議會上還是對于民間輿論，她對埃德裡克大人身體抱恙這件事似乎都沒有表現出異議。我曾猜測過，她會不會為了明哲保身，看形勢不對準備投靠托蒙德勢力，所以才對此事保持沉默。”

“但是……她卻始終牢牢把持着手裡的财政命脈，我派人查探過，托蒙德近期無論是巡視各領地演講，還是其他明面上的必要開支，财政官都找了各種理由拖延着，托蒙德籠絡民心心切，隻有從自己領地的私庫裡拿出這些開銷。”

“我想，雅拉大人定是已經有了自己的打算，而我們接下來的第一步，就是想盡辦法與她取得聯系。“

聽到這些消息，白棘和尼缪對視一眼，似乎都明白了其中的蹊跷。