僅有17歲的吉安娜勉力控制着情緒，不讓悲痛顯現在臉上，她深吸一口氣，仿佛想要将喉間的哽咽生生強自壓回心裡。

父親大人，此生絕不會流淚，莫瑞森家族的人，絕不會軟弱。

吉安娜重新擡頭，視線不閃不避，對着白棘的目光，一字一頓地開口。

“事實上我還未選擇效忠于你，隻是當下，你确是最适合的人選，這一點，我希望你明白。”

白棘似乎并不意外的樣子，她點頭表示應允，再次将手中的劍遞得更近了些。

年幼的吉安娜臉上的表情似乎多了些不易察覺的悲戚，她上前一步，鄭重地接下那柄曾屬于父親的佩劍，盯着那劍身出神。

忽然間，白棘聽見吉安娜深深歎了一口氣。

待她重新看向那個一夜之間擔負起太多的少女，隻聽見吉安娜緩緩地，仿佛自言自語般吐出一番話：

“今時今日，你将再無阻擋，而我，吉安娜·莫瑞森，奧古斯丁首相唯一的後裔、攝政王瓊恩将軍的唯一繼承人，也将履行職責。”

“莫瑞森家族将永不效忠任何一個國王，但，我們将永遠是王國的守護者，與南方聯軍同樣，成為南方最強大的利刃。若有一日，你選擇叛變南方，那麼，我亦将毫不留情。”

“所以，南方的女王，白棘。”

“我想，這亦是父親所期望的吧。”

與吉安娜道别後，白棘便直接回到了她自己的風息之地。

如今局勢已然明朗，南方聯軍和納梅利亞上将既已宣誓支持白棘，便再沒有理由控制風息之地，白棘自己也需要稍作整頓，便重新拿回了風息之地的控制權。

風息之地如今已經暫時平息了戰亂，這是最初白棘來到這個位面之時，賴以生存的地方，也正是在這裡，在她自己的那個小屋，她有了第一個，第二個同伴，始終跟随着她，一步步朝最初便畫下的那個理想國走去。

她鄭重地，将這片最初的領地交由瑪可辛全面接管，而于她自己而言，新的征程很快便會開始。

元老院的決議并無懸念，第四次選舉結果将于三日後正式生效，那時，白棘将作為唯一一個非南方血統的繼任者，成為南方新的女王。

對于這件事，她本身并無異樣的情緒，她從未設想過自己要走的路會怎樣，但她能夠坦然地接手每一種結局，她知道總有一天她會到想去的地方，而這一路的每一步，都早已為她築好了更加堅定的決心。

而那之前的幾天，她依然選擇在這裡度過，與最初的同伴一起，回到了最初的地方。

回到熟悉的小屋，這個夜晚就像她在這裡度過的每一個夜晚，兩隻貓依然在壁爐前的地毯上輕輕打着鼾，領地的舊城陸續亮起點點燈光。

這裡如今已經住下了許多人，他們大多與自己一樣，都是所謂的“旅行者”。

白棘換上舒适的睡衣，毛毯蓋着身體蜷在沙發上，眯眼看着窗外。

編号011将暫居在這裡，如今他安靜地坐在一旁新添置的躺椅上，手裡握着從尼缪那裡尋到的咖啡豆磨成的手沖咖啡，細細品着與速溶的區别。

他們都知道，未來這樣平靜的夜晚隻會越來越少，但能夠享受這片刻的安甯，也能算得上是難得的休憩。

靜默的空氣裡，隻有壁爐燃着柴火，發出噼啪的聲響。

三日後的黑堡城牆，人聲鼎沸。

白棘立于城牆之上，這裡曾是她陪着那老國王站立過的位置，也正是在這裡，她親眼看着老國王突兀地結束了生命，甚至來不及出手阻擋。

而今，她站在這裡，俯瞰着城牆之下喧鬧的人群，有黑堡附近的居民，也有更多來自其他不同領地的人，想要看一看這位新的領袖，到底是什麼樣。

白棘坦然接受着那些或好奇，或審視的目光。

事實上，她還沒有得到萬人景仰，仍然有很大一部分人對她抱着懷疑的态度，因她旅行者的身份，因她之前叛國者的罪名，這些既有的成見，很難在一朝一夕之間被改觀，她也并未急于澄清辯解。

既然接下了這南方女王的位置，她要做的唯一一件事，便是讓這個自古以來便不善戰鬥的南方政權，在這人人自危的末日之下，真正成為強大的“利維坦”。

如今并非和平年代，個人的意志必須為了保護整體的生存而讓步，南方自古不善戰事，優勢在于富饒與豐裕的生活，但這些在特殊時期，并不能真正保護所有人的生命。