女帝四十壽辰，皇宮院外張燈結彩，各部官員的車馬在宮門外排起長龍。紅珊瑚擺件，澄金玉如意，各色西域美男，天下奇珍盡彙此處，隻等禮部官員登記入庫。

過了正門，進大殿還需一番搜查。

幾名女官頭戴高帽，在殿外一字排開，個個身形勇猛，面容威凜。那佩劍刀鞘已磨成手指形狀的凹陷，隻怕是上陣殺敵的老将了。

“陛下四十壽辰，百官觐見，馬虎不得，恐混入敵國細作，特讓本将于殿前看守。”

“秋相，請吧。”

諸葛鐵拳說罷，身後幾名女官依次上前搜查。摘了官帽，褪去官袍，就連靴子也一并脫盡，秋成光張開雙臂，神色泰然地在盤中放下玉佩細軟。搜身就要結束，耳後忽然傳來一陣哀嚎：

“諸葛大人饒命，下官也不知這毒針何時落入袖口中！還請諸葛大人明鑒！”

“拖下去。”

“是！”

秋成光眉頭一皺，這細微的表情逃不過諸葛鐵拳的眼睛，心中已然有數。秋成光身上實在沒搜出什麼異樣，女官正欲放行，身邊忽然多了個陌生女音：

“諸葛大人，細軟的荷包還未看呢。”

“荷包怎能裝物？”秋成光冷哼，“你這小官，可曾學過規矩？！”

官場浸淫多年，秋成光的威壓讓所有人的目光都集中在大膽的女官身上。女官低着頭，聲音不急不緩：

“大人此話差異。雖不能放物，可耗子藥啊瀉藥啊還是能裝一裝的。下官隻怕大人不小心将荷包抖落餐食，鬧了肚子。”

女官将荷包打開，手指在其中攪了幾圈，見無異樣，又恭恭敬敬地把荷包呈上：

“下官多想了，大人是沒有這般癖好的。”

秋成光冷哼一聲，正欲發怒，目光忽然落在女官托着荷包的手指上。他兀自盯了一會兒，什麼話都沒說，邁步入了正殿。

官員品級自上而下，依次搜身，諸葛鐵拳對這名陌生女官要查荷包的舉措并無異議，本以為是大戶人家走後門的女兒，不料竟是個有想法的，也就随她去了。

“魏大人，您請。”

陛下壽辰，魏銘作為親信，今晚面子功夫做的很足。他一身黑錦鶴紋長袍，繡面針腳細密華貴。此身層疊，為添尊貴之感，足穿了四件絲衣。

大殿前，魏銘風清朗月地立着，擺足了款兒，江雪寒一件件脫去，累得滿頭大汗。

他平日鮮少穿的這樣花枝招展。江雪寒雖有怨言，卻也不得不承認，陛下看中他實屬正常。

他确實是個有姿色的。

“依你之見，本官這身可奢靡，可貴氣？”内裡的絲衣滑的江雪寒差點沒抓住，聽魏銘尋她打趣，她抹了汗水，賠笑道，“大人說笑，大人最是天人下凡，俊朗無雙。”

“魏大人，那這荷包……？”

咚！

話落，一包織金袋子落入木盤，分量之重，差點把盤底砸穿。

江雪寒臉上的笑意終于真誠了。

她打開荷包，手指變戲法似的在裡面攪和一圈，一圈還不夠，又換了一隻手，來來回回攪了四五趟。等她檢查完，把織金袋子還給魏銘，織金袋子肉眼可見的扁了。

魏銘偏過頭，眼睛微眯，終是什麼都沒說，任她揩油。

約摸半個時辰，搜查結束，諸葛鐵拳與其他女官環繞殿外。暗處，一個身影偷偷溜了出去。

大殿内，陳年酒香彌漫，金磚印着燭火，照得四周铮明瓦亮。百官跪坐堂下，淩雲志衮服加身，盡管年過不惑，一雙鷹眸也沒有半分渾濁，她舉酒掃視大殿，聲音中氣十足，比平日多了分随和：

“今日乃朕的壽辰，衆愛卿不必拘禮，美酒佳肴任卿享用。”

魏銘跪坐桌前，朝淩雲志行禮：

“陛下，臣有一禮。”

“哦？”淩雲志放下玉筷，“何禮能入得了魏卿的眼？速速呈上來。”

魏銘是陛下心腹，因此在壽辰變着法地博聖心也尋常。百官見怪不怪，原以為又是什麼奇珍異寶，卻沒想殿外候着禦膳房的女官。

禦膳房給衆人加了菜，可惜菜肴無非是家常素菜，豬羊雞牛一類的，分量可觀，可擺盤粗俗，實在不登大雅之堂。

衆人疑惑之際，魏銘俯身行禮：

“陛下，此乃醉花樓廚子烹饪。現民間盛傳，若是米面生銀，菜肴生金，則代表我大武王朝千秋萬代。”

“今陛下壽辰，臣鬥膽請百官見證。”

話說的冠冕堂皇，百官笑着應和，心底卻是淡然。每年過壽都有這麼個流程，而這大殿之上，唯有魏銘的章法最讨歡心。

可這樣的法子無論過程如何，結果總是定下的——文武百官配合着演戲，天賜祥瑞總在陛下碗中。

而今年卻不知是什麼章程。

菜肴上座，淩雲志并未動筷，隻品美酒。跪坐的官員有幾個實在好奇，便用筷子翻動一盤牛肉——

牛肉下赫然躺着一粒碎銀子！

打首的官員面露喜色，當即跪地叩首：

“陛下，是銀子！天賜祥瑞，保佑我大武朝千秋萬代！”

此話一出，周圍官員也一同跪地叩首。淩雲志面帶笑容，擲地有聲道：“賞！”說罷又示意其餘百官，此次宴席不必拘禮。

很快，又有官員在一盤清炒蘑菇中發現碎銀子。