不過半個時辰，姜宅外站滿了身帶鐐铐的罪人，身穿勁裝的領頭侍衛朝魏銘躬身，隻待他出言發落。

魏銘被侍衛簇擁着，平日裡江雪寒把他視作一棵闆實挺勁的松木，如今他更像是夜空中一輪明月，壯闊，高高在上的，揮手間便能決定百餘人的命運。

江雪寒眼中忽然迸射出璀璨的希冀。

這就是……

權力嗎？

這就是淩雲志，賦予魏銘的權力嗎？

身處險境，她已然做好了拼死一搏，身首異處的準備，而魏銘，有這份滔天的權力，便能輕易扭轉局面，讓歹人臣服，後怕。

江雪寒不想做官，前提是她不知道權力的滋味。而今，眼前的畫面像在她心上撕裂一個口子，血肉模糊裡是帶血的利刃。

關鍵時刻，她能用這份利刃救命，此後再無人感輕視她，侮辱她。

柳州濕冷，江雪寒的指尖卻冒着滾燙的熱氣，她盯着身披鐐铐的村民跪下，敬畏與臣服的眼神像熾熱的烙鐵。身體裡似乎有一股濃重的欲\望噴薄而出。

“大人，牌坊村涉及拐賣案件共四十九人，其餘流民尚在追捕。”屬下看了一眼江雪寒，和倒地不起的秦策，踟躇道，“您與……”

“江雪寒。”魏銘回頭叫她。

江雪寒愣怔，連忙吸了吸鼻子，魏銘不知何時站在身側，朝自己遞上一隻手。

“大人，我腿傷好的差不多了，不用你特地攙着。”

“而且。”

她看了看魏銘，又看了看面容堅毅的侍衛，為難道：

“你這樣，怪不好意思的。”

魏銘：“聖旨給我。”

江雪寒：……

她從懷中掏出聖旨，明黃的錦緞展開，淩雲志的玉玺清晰可見。

“江雪寒，陛下親封的掌簿，來柳州随本官一同查案。”魏銘道。

“參見掌簿大人。”侍衛朝江雪寒行了個禮，又問，“那躺着的公子是？若遲遲不醒，最好請個郎中來看看。”

“不用麻煩，再過四個時辰他就能醒了。”

姜大力看烏泱泱一群人，轉而對魏銘道：

“大人，您先洗漱，屋裡還有些幹糧，夜深露重，還是等天亮再走吧。”

追回流民還有些時辰。江雪寒看魏銘不推脫便也伸個懶腰，大喇喇拖着秦策回去沐浴。

密室伸手不見五指，夜深不顯眼，如今在油燈下，她的衣擺幾乎要被鮮血浸透，渾身也散發着令人作嘔的臭味。

洗完澡，把甲裡的血漬摳幹淨，窗外的天已經亮了。江雪寒怕耽誤進程，用棉布堪堪把頭發裹了個髻，發尖還在滴水，早晨天氣微涼，水珠滲進脖子像冰塊，涼意瞬間遍布全身。

可她也管不了了，匆匆告别姜家三姐妹，又塞了點銀錢托她們照顧魚回風，而後就拖着秦策，匆匆跨上馬車。

剛一掀車簾，就見魏銘假以辭色地坐着，一人占了半邊。

“魏大人，你不是該騎馬嗎？”江雪寒問歸問，還是拖着秦策坐到馬車另一邊。

冷風從簾邊吹過，恰巧發尖一滴水滴下，江雪寒立即打了個冷顫。

魏銘掀眼看她扭成一團的發髻：“頭發沒絞幹？”

江雪寒把簾子扣好，又拿帕子擦幹脖後，她歎氣：

“這不是怕耽誤進度嗎？畢竟是你的手下，我隻是蹭個車。”

魏銘點點頭：“你倒能吃苦。”

說完，他朝後仰頭，整個人都陷進一團松軟的靠枕裡。江雪寒後知後覺，魏銘靠的那一側墊滿了厚厚的蠶絲軟枕，而她這一側，隻有一層笨重的硬木頭，一如馬車的整體。

魏銘閉着眼睛假寐，聲音輕巧，卻是在回答她最初的疑問：

“你能吃苦，可本官卻是個金貴的人。身後刀傷愈合了又裂，裂了又愈合，反複折騰，實在受不了馬背颠簸的苦楚。”

情理之中的答複。

江雪寒支着腦袋輕“嗯”一聲，她是真的累了。

走出牌坊村少說三四個時辰，再去太守那把犯人捉拿歸案。照理說，魏銘既到柳州，那麼太守的烏紗帽也就不保了。

這招江雪寒熟悉得很，淩雲志從不做虧本買賣，最擅一箭雙雕——既讓她心甘情願地回京做官，又能借此機會拉下柳州太守，讓自己的女官上位。

此次回京，前路漫漫，可不論怎樣，先睡一覺再說。

江雪寒迷迷糊糊，神智已然不清晰了，好死不死，就在她沉入夢境的前一刻，一道低啞的聲音傳入耳中：

“江雪寒，你若不想起來頭疼，被大夫針紮，就給我把頭發絞幹了再睡。”